poncesegura

El apostón Judiciario

2012-01-26T04:14:00.001-06:00

Con su permiso...

Columna semanal número 3, Publicada en el Diario de Centroamérica del 26 de enero 2012.

Apostón judiciario.

Si usted sabe qué esvivir al lado de una persona adicta, no hay necesidad de explicaciones. Sin embargo, hay quienes no pueden siquieraimaginar la manera en que alguien con adicción se autodestruye y arrastra a suentorno.

Hay muchasadicciones con respuestas sociales y de gobierno. Está el alcohol (restringido a ciertas horasy no permitido a menores), el tabaco (prohibido en lugares públicos, sujeto aaltos impuestos), y las drogas(producción, uso y distribución son ilegales). Padres y maestros luchan contra la adicción infantil a videojuegos. Personas confiesan que abandonaron redessociales por internet porque llegaron al borde de la adicción. Hay quienes se quejan de amigos, colegas yfamiliares enganchados al Blackberry(llamado por algunos “crackberry”).

Quiero enfocarmeen un problema con muy poca respuesta: la adicción al juego, o ludopatía. Laspersonas con este problema progresivamente abandonan o descuidan profesión,empleo, relaciones, familias para terminar arruinadas moral, sicológica yeconómicamente. Venden su auto, su casa,sus pertenencias, se endeudan con la tarjeta de crédito, vacían sus cuentasbancarias, roban. La familia, sufre, seempobrece y no encuentra una manera de reaccionar. Es una tragedia.

En el país laindustria extractiva del juego incluye a los casinos, casas de bingo y lasdesprestigiadas “maquinitas” tragamonedas, que merecen mención aparte porqueatrapan niños y adolescentes.

Se habla deprohibición, pero el sistema se defiende diciendo que entonces habría quecerrar bares, prohibir la venta de tabaco y, en fin, establecer un sistema queanule la libertad de autodestruirse. Queme digan los dueños de bares sociales si permiten la permanencia o ingreso deborrachos. La reacción de los casinos esopuesta: mientras más adicto, mejor. ClienteVIP.

Haydimensión religiosa, ética y moral, pero esas son aguas más profundas y cosa decada quien. Lo que es evidente es eldaño que esta adicción causa a personas y familias afectadas. Si esto no conmueve a las autoridades degobierno, cambiemos de ángulo.

Algunospaíses tienen ya prohibiciones. Ecuador,Cuba, Brasil, Francia, Alemania y Ucrania han legislado al respecto. Kirguistán les sigue. En Honduras se admiten solo extranjerosmayores de edad. Ah! No olvidemos alpresidente G.W. Bush, quien en 2006 estableció prohibiciones para que losciudadanos de los Estados Unidos jueguen y reciban premios en los casinos online.

Lajustificación de las potencias, además de moral, es estratégica: contenerel lavado de dinero sucio y canales de financiamiento al terrorismo. Así que cualquier país que tengaconsideración por sus ciudadanos o sea sincero en cuanto a luchar contra elterrorismo y narcotráfico debe tomar medidas. Guatemala posee todas las justificaciones.

Delfines marcados a fierro

2012-01-19T04:39:00.000-06:00

Con su permiso…

Columna semanal número 2, Publicada en el Diario de Centroamérica del 19 enero 2012.

Delfines marcados a fierro

A mitad delos años 90 tuve la oportunidad de participar en un curso de FLACSO sobre temas ambientales. Era al nivel de postgrado, así que aunquejóvenes, los participantes tenían experiencia profesional. Con el tiempo, mujeres y hombres de aquel grupo han llegado a ocupar puestosimportantes en el gobierno, sector privado y organizaciones no gubernamentales.

Paraenriquecer nuestras discusiones, en las últimas semanas llegaron conferencistasrepresentando distintas corrientes de pensamiento. El invitado de una universidad privadaresultó ser apasionado. Era el más jovenen la sala.

Utilizandoa fondo lo que su universidad le había enseñado, explicó que los problemasambientales se debían a la intervención del Estado, definitivamente la peoropción para administrar recursos, y luego de presentar muy buenos ejemplos defracasos recientes, pasó a lo suculento de su discurso: la solución esprivatizar.

“¿Por quése contaminan los ríos?” Preguntó, dejando que el ambiente se llenara desilencio. “Porque no son de nadie”. Explicó que la propiedad social de losrecursos naturales hacía que nadie se interesara por cuidarlos. “Todo el mundo tira al río su basura,contaminantes, residuos tóxicos. Si losríos tuvieran dueño, estarían biencuidados, serían transparentes y puros.” La sala quedó en silencio (nos mirábamos incrédulos unos a otros) y él decidió, como se diría en beisbol, “robarse elhome plate”.

“¿Por quélas matanzas de delfines? Porque no sonde nadie. Si tuvieran dueño, lascuidarían. Lo mismo sucede con las ballenas,en realidad, con todas las llamadas especies en peligro de extinción. El aire también se contamina. Con dueño, eso no pasaría. Enmanos privadas empresariales, todo sería transparencia y se generaría mucha riqueza”.

No estabalisto para discutir quién tendría la oportunidad y capacidad de hacerse con aquellosrecursos al momento aquella novedosa privatización, aunque era claro que sólopodría hacerse mediante leyes del inepto Estado. Seguir aquella línea de pensamiento habríallevado a la discusión de lucro y ética, pues todo el mundo tiene la libertadde hacer con su propiedad lo que le venga en gana y, claramente, obtener todoel beneficio posible.

Lo quesiguió fue incómodo para él. Alguien lepreguntó que si privatizar a los niños desnutridos acabaría con la pobreza. Claro que no, no habría lucro en eso.

Lo anteriorviene a cuento ahora que muchos intelectuales y políticos de todos el espectroideológico coinciden en que la crisis financiera mundial se debe a la falta deregulación estatal de los mercados financieros, complementada con la avariciahumana y la confianza en que las pérdidas serán cubiertas, cómo no, con fondospúblicos (dinero de impuestos). Elsector privado también puede ser un pésimo administrador pero, en este caso,por diseño, es el Estado quien debepagar los platos rotos. Y el Estadosomos todos.

Con su permiso-Vengo a proponer un trato

2012-01-12T04:22:00.000-06:00

Con su permiso…
Columna semanal número 1, Publicada en el Diario de Centroamérica del 12 enero 2012.

Vengo a proponer un trato.

Esta es mi primera aparición en las páginas de Análisis y Opinión del DCA. Llego en un momento pico de calidad y credibilidad. Con su permiso, lectores, compartiré vivencias, experiencias y opiniones sobre asuntos diversos. No hay monopolio sobre la verdad, pues ésta es un pájaro tímido que no se deja atrapar aunque siempre está allí para quien quiere verlo. Así que sin la pretensión de pronunciar la última palabra, hablaré alto y claro, para que se entienda, no para lanzar una red de silencio sobre otras voces. Mi compromiso es de respeto, objetividad y ecuanimidad.

Pienso en esto como en una negociación. En ella hay dos partes activas y puede haber un facilitador. Bajo ciertas condiciones, se desarrolla un proceso de acercamiento lento pero decidido hacia un punto de convergencia, donde ambas partes se sientan satisfechas.

Desde hace diecisiete años llevo en mi billetera una tarjeta plastificada, con principios y procedimientos para una buena negociación. De vez en cuando la leo, para no olvidar, pues su contenido se puede aplicar en muchos aspectos de la vida. Uno de los principios dice: “Sea legítimo para todos”. Eso significa que lo que se argumente o pida durante una negociación o discusión debe ser legítimo, sin trucos, sin intenciones escondidas, sin monedas de a quince. Ese principio estará presente en mis artículos, con su permiso.

Otro principio es ser constructivo. La crítica es necesaria, pero para mejorar las cosas, no para destruirlas. Si no ayuda, no estorbe, dice un amable rótulo que se encuentra en algunos talleres de servicio. La discusión de nuestros problemas no sirve de mucho si no se ofrecen soluciones constructivas y eficientes. A veces las hay, a veces no tanto. Por eso no intentaré proponer recetas ni fórmulas, a menos que conozca sus resultados o pueda documentarlos.

Un pilar más de la negociación nos dice que hay que ser duro con el problema pero suave con la persona. La sabiduría popular lo expresa con más claridad: “Lo cortés no quita lo valiente”. No es necesario llegar al conflicto para exponer o discutir algún problema.

Entre escritor y lector hay un hilo invisible que debe resistir uno, diez, cien elefantes columpiándose. Ese hilo se llama respeto. Si el escritor respeta la inteligencia del lector y no intenta manipularlo, el hilo se fortalece, el respeto construido resiste jalones y estirones. El lector contribuye a través de acompañar en el análisis o como lo dice el título de la columna, otorga su permiso para que quien escriba pase adelante en la intimidad de la lectura y exponga sus ideas.
Por supuesto que no es posible complacer ni estar en acuerdo con todo el mundo todo el tiempo. Sin embargo, aun cuando no se esté de acuerdo, el diálogo puede mantenerse. El espacio del DCA y el blog lo facilitan.

Esa es mi propuesta, una negociación con beneficios para ambas partes.

Ni guerrilleros ni anticumunistas

2011-12-25T15:05:00.000-06:00

En las últimas semanas, la plaza pública se ha agitado con discusiones y argumentos ora respetuosos, ora cargados de odio e ira. Algunos dicen recordar una Guatemala que nunca existió.

Corre la tinta y células zombis se reactivan para aportar al caudal. Inteligencias respetables confunden defensa de dogmas con análisis de la realidad.
Todo ello a causa del encausamiento jurídico a los autores intelectuales y materiales de asesinatos de impacto durante los amargos años del llamado conflicto armado interno. Por años se emitieron y ejecutaron muertes individuales y colectivas como se emiten recetas en un día agitado del IGSS.

Por una parte, el ejército: para defender una doctrina que no se basaba en el nacionalismo o la democracia, sino en una combinación letal de doctrina anticomunista con defensa de intereses económicos. Luego de suprimir oposición nacionalista interna, las bayonetas y balas quedaron en manos de masas fratricidas adoctrinadas, de soldados indígenas reclutados contra su voluntad y campesinos obligados a matar a sus vecinos, familiares y amigos para protegerse a sí mismos. A muchos les gustó el trabajo. Por la otra parte, la guerrilla: una mezcla de militares rebeldes, comunistas, socialistas, intelectuales vanguardistas, gente común sin opciones y personas aventadas a las brasas sin entender bien por qué. Si se me quedó algo afuera, fue minoría.

Es decir, los espacios se cerraron de tal manera que muchos se movieron hacia los polos por la fuerza bruta o por ser la posición más cercana a la propia. En general, un abanico de opciones hubiera desactivado la polarización. La democracia hubiera sido la mejor opción, pero los magnetos de ambos polos no lo permitieron. Muchos terminaron en un bando simplemente porque al otro se le ocurrió perseguirlos. La mayoría de la población que tuvo el privilegio de escoger libremente, decidió quedarse en la cómoda pero siempre peligrosa posición del medio y el miedo. Si la masa hubiera tomado partido, el desenlace hubiera sido muy diferente.

En ese contexto se desarrolló la guerra de ambos bandos. Muchos lucharon por sus ideales o convicciones, muchos porque simplemente se trataba de matar o morir, muchos porque eran o querían defender a los oprimidos.

Ha quedado demostrado que el ejército cometió las mayores inhumanidades. La guerrilla también cometió crímenes de guerra. Negarlo es negar la verdad. Justificarlo es inhumano.

Por eso, la guerra de acusaciones y exhibiciones de retórica en los medios de comunicación no hace ningún servicio a la justicia. Acusar con el único fin de detener o entorpecer el juicio a quienes participaron en asesinatos masivos es traición a la patria de nuestros hijos. No más shows, no más distracciones maliciosas, no más defensas oficiosas, fuera el circo. Esto lo dice alguien que vivió plenamente esa época, que no fue pasivo pero tampoco adoptó posiciones extremas y que por poco margen salió vivo del fuego cruzado. Yo no fui indiferente; vaya que alcé mi voz, vaya que denuncié la injusticia y me metí no sé cuántas veces en la boca del lobo porque aspiraba a una Guatemala democrática y con oportunidades para todos. Pero no era necesario disparar un solo tiro o planificar un atentado. No bastaba con rechazar firmemente la violencia. Ni siquiera valía que en ese tiempo yo no hubiera sido posible siquiera de identificar un solo guerrillero. Protestar era suficiente para ser sumariamente declarado enemigo mortal.

Justicia, no venganza. Que quien la deba, la pague, como medio para evitar que la historia se repita.

Lucubraciones sexuales

2011-12-11T09:27:00.001-06:00

Lucubraciones sexuales

Hace poco leí que para algunos líderes espirituales, las actividades sexuales están en la base de las preocupaciones de personas con el nivel más bajo de desarrollo espiritual. Dicen que se derrocha energía que se utilizaría mejor en otras cosas. Ello me llevó a escribir estas reflexiones.

Dejemos de lado lo obvio: sexo como mecanismo para reproducción de la especie.
Existe una candidata política de quien dicen que "su" gente no la quiere. Escuché algunas explicaciones con sentido: primero, que no era casada y no podía ser líder de las familias, porque no sabía nada de eso. Luego, que no sabe lo que es criar ni sufrir como familia. Eso lo han dicho quienes comparten su cultura, no lo invento aquí ni lo uso con fines políticos.

Así que las opiniones sobre sexo de aquellos respetables líderes espirituales y religiosos (nótense las dos categorías) me parecen como las capacidades de consejería familiar de la susodicha candidata no identificada.

Dicen que cada quien habla de la feria según le va, así que no me fiaré de la opinión de célibes reales, pretendidos o pervertidos.

El judaísmo, el cristianismo, el islam y muchas otras religiones tienen en común que condenan el sexo no reproductivo o el desarrollo de la “personalidad” sexual. Otras lo exacerban, a veces con marcado enfoque de género.

Sin intervención religiosa, algunas culturas también reprimen por género. Un ejemplo es la barbárica mutilación sexual femenina (en África del Este se practica la mutilación a cuchillo y sin anestesia ni asepsia quirúrgica de clítoris y labios mayores vaginales de niñas prepúber. Las madres custodian la tradición). La cultura haitiana promueve varones sexualmente liberales y mujeres altamente conservadoras.

Por siglos, al sexo se le consideró un acto exclusivo para la reproducción y aún así, sinónimo de pecado (¿no es acaso el pecado original?). Como que es arbolito de navidad, le cuelgan culpas por todos lados.

En el otro extremo de la línea están quienes consideran el sexo como una prótesis de la felicidad. Hollywood (como ícono de clase) está lleno de personajes adictos al sexo debido a sus vidas de riqueza material o éxito profesional pero absoluta falta de significado. Los sociólogos hablan de una epidemia, la gente está recurriendo al sexo compulsivo de manera increíble, hay centros para el tratamiento de la adicción que en el nuevo siglo ha derribado la barrera de clase social.

Otra dimensión sicológica es la dominación. Tanto mujeres como hombres pueden sentir que es un instrumento de tal cosa. ¿No dicen que "la mujer le dio de beber agua de calzón?" Aquella mujer utiliza su equipamiento para dominar al hombre y conseguir lo que quiere (legítimo e ilegítimo). El hombre también lo utiliza. Soy tu macho y tú mi hembra, te subyugo y controlo, te pongo como se me dé la gana, aquí mando yo.

La otra cara de la misma moneda es la sumisión. El sexo se puede usar como forma de aceptar la dominación o hasta proponerla.

También hay personas con problemas fisiológicos. Ninfómanas y andrómanos tienen una necesidad fisiológica que no pueden controlar. La ciencia lo atribuye a lesiones o malformaciones encefálicas. A las razones neurológicas pueden unirse otras de carácter sicopatológico. Esa es fundamentalmente una enfermedad del cuerpo. Conocí dos jóvenes mujeres con ese padecimiento y su vida era patéticamente infeliz. En mí no despertaban más que compasión. Tuve también un compañero de trabajo con el mismo problema. Después de sus relatos eróticos, plenos de detalles y bien sazonados con humor, uno se quedaba rascándose la cabeza (estoy seguro de que aquella mina me conduciría de manera inatajable a un best seller).

La actividad sexual es una capacidad del ser humano y salvo lo que he visto en felinos y simios, no sé de otra especie que LA DISFRUTE. Si traemos el equipo, es por algo, no creo que sea un error de la Creación, la evolución o la naturaleza (como le plazca al lector). Si el sexo no fuera para disfrutarlo, las mujeres no tendrían clítoris ni terminaciones nerviosas en los pezones, para mencionar unas partes. Los hombres no tendríamos concentración de terminaciones nerviosas en la punta del pene. Sin hablar de todo el sistema endócrino, que no se activa/desactiva según el ciclo reproductivo, solo se intensifica en el caso de la hembra humana.

Los médicos (cardiólogos, sicólogos, dermatólogos...) coinciden en que el sexo moderado (por definir), bien dado y bien recibido, es muy bueno para la salud física y mental. En ese caso, ¿qué importa si se pierde energía? Ésta también se consume corriendo para mantenerse en forma y nadie lo considera una mala inversión.

Hasta aquí, mis puntos son basados en la observación y conocimiento adquirido del exterior. Ahora la cosa se pone subjetiva, según me ha ido en la feria.

El sexo permite la unión completa del hombre y la mujer. La unión física se extiende mucho más allá. Es bello, maravilloso, indescriptible sentirse UNO. No puedo describir las alturas que se pueden alcanzar, lo cercano al techo del universo que uno puede sentirse. Como lo expresa un cantante lloricón por ahí "Es casi una experiencia religiosa”. Éxtasis, querrá decir.

Así que el sexo como puro contacto físico, hábito, deporte o distracción no me parece una opción sexy. Debe hacerse con quien provoque bastante más que babas sexuales. No creo que el sexo pueda “hacer el amor”, aunque sí batirlo como clara de huevo. Ineludiblemente.

La curva de la edad y la de toparnos con personas con aquellas compatibilidades se mueven en direcciones opuestas, si es que sumar años y madurez son movimientos paralelos.

Aquí falta (¡Cómo no!), la discusión moral. Pero en esas aguas no me bañare hoy. Sírvanse disculparme.

Barcelona contra Real Madrid

2011-12-11T07:41:00.000-06:00

Conozco gente con equipos favoritos en cada liga importante de futbol. Un favorito en cada país brinda consuelo en las derrotas y multiplica las alegrías. No conozco gente que siga un equipó nada más. ¿Cómo escogen? Por razones heterogéneas. Algunos, por cuestiones de geografía y nacionalismo. Otros escogen los equipos blancos, rojos, blanquinegros. Muchos por solidaridad con el amigo, la pareja, la tradición familiar. Los hay que se inclinan por los equipos de los “pobres” o los “ricos”. Sobran ejemplos.

Por ello, se me hace difícil digerir que habiendo gran diversidad en este asunto, el odio al rival tradicional lleve a todo tipo de insultos. ¿Es que no se puede ganar, perder y empatar en paz? Parece un juego, pero en realidad es violencia. Si la pasión que ponemos en lo que hacen otros (“ganamos” me parece un robo descarado de los méritos de quienes saltaron a la cancha) la pusiéramos en lo que hacemos nosotros, el mundo sería muy diferente. ¡Ay! Si esos ríos de energía los canalizáramos hacia conservar la vida en el planeta tal como la conocemos hoy, construir la democracia, combatir la injusticia, cultivar valores, vivir en paz. Lo dice un aficionado que sigue los grandes eventos desde todas partes, a veces en horarios que puede hacer que me digan “esa tu afición es más que eso”. El futbol es un espectáculo, un juego y muchas veces, bastante sucio.

Turquía, el puente de los tiempos

2010-12-10T04:02:00.000-06:00

El avión daba pequeños tumbos y el pronóstico del tiempo parecía confirmarse: lluvias torrenciales extendiéndose por tres días.

Al llegar al aeropuerto el panorama cambió. El piloto había llevado el avión hacia el Mar Negro y en la pantalla de recorrido se veía una maniobra extraña, un desvío largo y aparentemente errático. En tierra, se aclaraban las cosas: se había evitado entrar en una zona de turbulencia cercana a Estambul, y la aproximación había sido por la zona despejada. La ciudad estaba iluminada y no había señales de tormenta.

Entre el aeropuerto y el hotel seleccionado hay 15 kilómetros, suficiente para apreciar una buena parte de la ciudad.

El tráfico era intenso pero los vehículos avanzaban. Las avenidas principales son anchas, abundan los pasos a nivel y desnivel y en general la ciudad exhibe ver su muy buena red vial. El parque automovilístico es moderno, abundan los autos tipo sedan y los compactos. Los autobuses son recientes, espaciosos y muchos de cabina doble, articulada. Después sabría que hay además un bonito tranvía y metro subterráneo. Las primeras impresiones fueron buenas.

Aunque domina la religión de los musulmanes, el idioma se escribe con caracteres occidentales (algunos modificados) a pesar de la influencia del árabe, idioma oficial del Islam.

Los turcos son desde piel acanelada hasta muy clara, de todos tamaños, de ojos multicolores -eso sí, siempre de dos en dos-. Como en muchas partes del mundo, muchas mujeres piensan que los caballeros las prefieren rubias.

El hotel se encuentra en una zona netamente histórica y turística llamada Sultanahmet (o zona del Sultán Ahmet). Mientras el taxi avanzaba por la calzada costera, encontraba restos de murallas antiguas, que alguna vez circularon completamente a Estambul para protegerla de invasores de todo origen. En algunos sitios, se ven restos de fortalezas o destacamentos militares que se remontan al menos hasta los tiempos del Imperio Romano, si no más.

Del lado del mar de Mármara vi un llamativo mercado de pescado, muy organizado y decorado como si se tratara de una exposición. Me propuse regresar y lo conseguí dos días después.

Luego de depositar mis maletas en el hotel, decidí hacer un recorrido nocturno. Me aseguraron que toda el área cuenta con protección policíaca y no hay nada que temer. Confiando en eso, me aventuré por estrechos callejones, casi senderos de piedra que serpentean, suben y bajan y de pronto mueren sin tragedia.

Los callejones empedrados de Sultanahmet me recordaron los pueblitos italianos que rodean Roma. Las casas son pequeñas pero de dos, tres y cuatro niveles, los balcones están adornados con macetas florecientes y las ventanas de madera dan un toque tradicional a las construcciones. Hay muchas casas de madera, en un estilo como el de las viejas ciudades porteñas del Caribe. La diferencia es que son pequeñas, conscientes de que el espacio en una ciudad tan antigua no permite desperdicios. Los jardines son básicamente macetas en ventanas y azoteas. El arreglo de las calles no es simétrico, cuadrado, lo que dificulta hacer un patrón de recorrido. Al cabo de una hora, decidí regresar. Tuve problemas porque me desorienté en el último tramo. Me detuve en el último punto que me pareció familiar y pregunté en un restaurante. El hotel estaba a la vuelta de la esquina, como a cuarenta metros.

A la hora del desayuno, subí al cuarto nivel del edificio. El restaurante tiene dos flancos con puertas de vidrio y un pequeño corredor con sillas detrás de ellas, a la orilla de la calle. A la derecha, el sol se levantaba sobre el mar, apenas a unos 200 metros. Las aves marinas volaban en todas direcciones y el ruido de los motores de los barcos navegando el Mármara creaban un ambiente especial. La brisa mecía las plantas de las terrazas aledañas. Sobre los vidrios de las mesas del corredor exterior se reflejaban azoteas, aves volando y flores de macetas cercanas.

Al frente e izquierda, arriba de la colina, se veía parte de la monumental Mezquita Azul, de seis minaretes, construida por el sultán Ahmet.

Los minaretes en una mezquita eran símbolo de su importancia. La mezquita para el ciudadano común tiene un minarete. Las de dos se constuyeron para personas de mayor posición social. Las de cuatro para la élite y en el caso de las de seis, pertenecían al sultán. Construidas a semejanza de la casa del profeta Mahoma, la Mezquita Azul tiene espacio para enterrar al Sultán (jardín exterior), además de una plaza o jardín interior como antesala a la mezquita. En los cuatro flancos de la plaza donde se construyó una escuela coránica, un hospital, una biblioteca, un comedor público y sitio para alojar a peregrinos. Al centro de la plaza, un quisco con sitios para abluciones a su alrededor, pues antes de rezar es necesario lavarse el cuerpo.

Luego del desayuno tomé un tour de mar y tierra, que fue toda una lección de geografía e historia.

Estambul es la única ciudad del mundo instalada en dos continentes. Al occidente, Europa; y al Oriente, Asia. Al suroccidente se llega a Grecia, y al suroriente a Irán. Además de ser puente de dos continentes, lo ha sido de muchas culturas, lo que le da su carácter único.

La muralla perimetral llegó a tener 23 kilómetros de largo, cubriendo flancos marinos y terrestres. Uniendo los dos continentes, en 1970, si no me falla la memoria, se construyó el puente Bósforo (sobre el estrecho del mismo nombre). El estrecho une el Mar Negro con el Mar de Mármara.

En la línea costera encontramos una vieja estación de ferrocarril. Estábamos, nada menos que en la terminal del Expreso de Oriente, un tren que partía de Paris y terminaba, 64 horas más tarde, en el punto donde yo estaba parado.

La parte europea está dividida en dos por un largo canal fluvial (llamado Cuerno Dorado), punto de desembocadura de dos ríos. Es como una incisión en la bahía.

Mientras el autobús llegába al punto de embarque, observamos hermosos edificios que testimonian la historia de la ciudad. Sinagogas, el hospital judío (en su antiguo barrio) iglesias católicas, iglesias ortodoxas y hasta una iglesia exclusiva de la comunidad búlgara.

Para principiar en algún punto, 500 años antes de Jesucristo el territorio fue conquistado y poseido por los Persas, luego los griegos, tiempo después (196 E.C.) llegaron los Romanos. El emperador Constantino la convirtió en ciudad imperial y le dio su nombre (Constantinopla). El Imperio Romano de Oriente permaneció hasta mitad del siglo XIV, cuando llegaron los turcos y fundaron el Imperio Otomano, que se mantuvo hasta el primer cuarto del siglo XX, para convertirse en República, bajo el gobierno de Ataturk. Entre imperios, por allí pasaron los cruzados, se asentaron colonias de cristianos (Galatas, Efesios), llegaron tropas alemanas, los árabes y otros más. ¿Cómo no habría de ser hoy una ciudad multicultural?

En barco recorrimos parte del Cuerno Dorado y llegando al Mármara salimos al norte, hacia el Bósforo. Toda la línea costera se adorna con multitud de construcciones históricas, haciendo ver que se necesitan meses para conocer la ciudad. Pasamos por zonas modernas, con los mejores hoteles de la ciudad, también por zonas de antiguas construcciones donde habitaron embajadores y sultanes y hoy están ocupadas por los actuales ricos. Fenerbace (“fenerbache”) significa barrio de los ricos (fener), y el lujo es fácilmente apreciable. El club de futbol Galatasaray tiene una isla privada (artificial, cuadrada y flotante), de unos 1500 metros cuadrados.

Desde aquella posición, se aprecia que las mezquitas dominan cada colina, y sus minaretes me hicieron pensar en antenas Wi-Fi, transmitiendo al cosmos las plegarias de sus visitantes. Una más, una menos, se dice que hay 2,405 mezquitas en Estambul, lo que claramente sobrepasa los templos de otras religiones.

Terminamos el recorrido en bote justo a la hora del almuerzo. Luego continuamos en autobús.

En la cima de una colina-cementerio musulmán, se encuentra un teleférico. La colina se conoce también como de Pierre Loti, bautizada en honor a un escritor francés que llegó a Estambul y se enamoró de la ciudad, dejando a la posteridad su obra literaria, una tragedia romántica y su nombre.

Desde aquel punto se tiene una excelente vista panorámica de la ciudad, y se observa el punto de desembocadura de los ríos que forman el Cuerno de Oro.

Al descender por el teleférico, nos dirigimos al palacio del Sultán Abdulmecit, del Imperio Otomano. Los lujos en construcción, arquitectura, pintura, orfebrería y demás son espectaculares. La organización del palacio sugiere una civilización muy avanzada, con elaboradas costumbres sociales y complicados procedimientos diplomáticos.

Sobre una colina al otro lado del Bósforo pudimos admirar parte del lado europeo y asiático de Estambul. Moría la tarde, nacía la noche y las luces se adueñaban del paisaje.

El siguiente día fue para vagabundear por Sultanahmet. Pensé en París, por el estereotipo de ser una ciudad romántica. A pesar de ser un país musulmán, las parejas van de la mano por todas partes, y buscan la discreción de los parques para energizar sus sentimientos. En otros países musulmanes, aquello daría lugar a morir apedreado, a asesinatos de honor (ella podría morir a manos de sus parientes cercanos, por mancillar a la familia), a siglos de impunidad al amparo de códigos de honor, a ciclos interminables de venganza inter-generacional.

Aunque de que los hay, los hay, no encontré en esta zona de la ciudad un solo mendigo. Sobre la calzada costera, habitando excavaciones sobre el viejo muro de la ciudad, vi varias veces un grupo de indigentes haciendo fogata y cocinando.

Guiado por la línea del tranvía, caminé hasta el bazar egipcio, un sitio de muchos años de existencia y punto casi obligatorio de visita para los turistas. En una estructura de bazares que tiene dos largos corredores perpendiculares, se puede comprar una variedad de cosas: joyas, dulces tradicionales, especias, atuendos para danza del vientre. Dominan las especias y la dulcería.

Los colores en el bazar son un espectáculo increíble, complementado por luces intensas para capturar la atención de los visitantes. Los vendedores del bazar son especializados: a base de observación consiguen conocer la nacionalidad de los compradores. Cuando pasaba un grupo de personas, uno de los vendedores gritó: “¡Antonio! “, y alguien volvió la vista. Dardo certero: el vendedor principió a hablar en español. Escuchando el acento de los visitantes también permite conocer la nacionalidad y hablarles en su idioma. Aunque los vendedores son muy amables y la pasan de simpáticos, no hay que perder de vista que Estambul es también famosa por “atornillar” a los turistas. Un vendedor se me acercó y preguntó en inglés: ¿Le puedo servir en algo? Esperando sacudírmelo, le respondí en español que no gracias. Él añadió en inglés: “De todas formas, lo que quiero es tu dinero”.

Muchas tiendas tenían higos preparados de las maneras más creativas y artísticas. No dan ganas de comerlos. Los abren y colocan dentro guindas, nueces, frutas de colores. Los organizan en pequeñas cajas de 10 o 12 higos y en algunos puestos los anuncian como “el afrodisíaco turco”. Los dulces son fabricados en bloques, como grandes maquetas de hielo. Sobre una base de miel o dulce gelatinoso agregan nueces, frutas y semillas que quedan distribuidos uniformemente. Luego lo van cortando con cuchillo, como quien rebana un jamón. También los preparan en rollos o cuadraditos que saben en la palma de la mano, y les hacen un tajo sesgado para exponer el color y contenido del dulce. Son realmente tentadores.

Y como ya entré a hablar de comida, es hora de azuzar el apetito.

Por todas partes se ven unas carretillas de tracción humana, con sistema de gas propano y carbón. Solo o combinado, las carretas venderán castañas asadas, elotes cocidos y elotes asados. Medio Euro es el precio de un elote.

Otras carretillas llevan encima un enorme jarrón de metal, que contiene una bebida tradicional con muchos ingredientes. Es un atol blanco muy sabroso, que se complementa con canela en polvo. U tercer tipo de carretillas vende roscas de pan dulce.

Los jugos de fruta se venden por todas partes. La temporada era de granada y naranja. Ambos son deliciosos y el de granada es un poco más caro. Según dónde se compre, el vaso de jugo de naranja cuesta de dos a cuatro Liras Turcas, y cada Lira equivale a medio Euro.

La comida al paso es muy popular, y los platos obligados son: kebabs (pinchos) de pollo o carnero, pizzetas con forma de canoa y tortilla/pan de trigo con ensalada y tajos de carne que se asa lentamente en quemadores verticales giratorios.

A pesar de tener mar por todas partes, la preferencia en las áreas turísticas es por carnes blancas y rojas.

En mi retorno al mercado de pescado, encontré que el pescado es expuesto de manera atractiva a los clientes, y cada negocio es, en realidad, un restaurante. Detrás de los puestos de exhibición están las mesas. El cliente puede escoger un pez o producto de mar y pedir que lo cocinen. En mi caso, me sacié con pulpo (preparado en aceite y acompañado por pepinillos y pimientos encurtidos), calamar frito (acompañado con una pasta blanca sazonada que no me pareció ser yogurt) y un delicioso pescado entero a la plancha.

Me parece que los turcos tienen un buen sentido de la moda, según patrones europeos. Al aventurarme por la zona comercial local, encontré muchos almacenes con ropa elegante. El negro domina la estación. Además, me pareció que mucho era imitación, de buena y mala calidad.

A pesar de que los pronósticos de clima no se cumplieron, la mayoría de días fueron nublados, fríos y con viento. Esto perjudicó mis intereses fotográficos, pues las fotos de paisaje carecieron del necesario cielo azul con copos blancos.

Como todo, el tiempo se terminó y debí dejar Turquía, prometiéndome regresar y visitar lugares nuevos, como Capadocia, el paraíso de los globos aerostáticos. Anhelo unirme a una caravana de globos.

(Algunas fotografías del viaje se encuentran en el blog anunciado el pie de pantalla).

Afganistán, segunda parte

2010-11-23T10:45:00.000-06:00

Al escribir esto, he pasado ya más de un año en Afganistán. La vida ha transcurrido entre sobresaltos, falsas alarmas, estrictas medidas de seguridad y mucho trabajo.

Es lamentable no tener la posibilidad de tomar contacto con la intimidad familiar de esta cultura tan diferente. De menor importancia es descartar cualquier posibilidad de discutir temas religiosos o políticos aun con gente de criterio abierto y analítico . Como están las cosas, supongo que es lo mejor.

Hay asuntos de los que sí se puede conversar cuando hay oportunidad. Poco a poco, sin tener un idioma en común, he establecido amistad con el jardinero de la casa. Es un hombre curtido, barbado, con manos toscas. Me invita a tomar té verde en el invernadero, y allí sentados en el suelo y entre macetas, conversamos. Casi siempre nos acompaña el plomero, que hace de intérprete y disfruta de las conversaciones.

A ellos les conté leyendas guatemaltecas, como la Llorona, el Cadejo, el Sombrerón. Es asombroso que en culturas sin contacto alguno, el imaginario produzca personajes similares. Aquí existe una mujer hermosa que aparece en los ríos y desciende de las montañas. Atrae a los hombres, los hechiza, los hace seguirla y cuando están indefensos, los devora vivos. El jardinero contó de un hombre –más o menos un vecino- que consiguió escapar en un momento en que lo dejó solo en una cueva donde estaban servidos deliciosos alimentos. “Voy por agua, regreso en un momento. Come, come todo lo que quieras, que así estarás más sabroso cuando sea mi turno”. El hombre corrió montaña abajo, golpeándose contra las rocas, y al final de un interminable camino, se refugió en una mezquita. La mujer casi lo alcanza, pero una vez en tierra santa, no pudo hacerle daño. El traductor también dice haber escapado vivo de una mujer que le pidió ayuda y lo llevó a una parte rocosa del río. Él era un adolescente, y los ojos de fuego de la mujer lo dejaron estático. Su padre apareció de pronto y la bella mujer, que lo había agarrado por los tobillos, desapareció. Dijo haberse quedado mudo por dos semanas.

En el artículo anterior hablé de las alfombras. La región tiene tradición cultural y las alfombras que se producen son bellísimas. El ojo entrenado puede distinguir las regiones de procedencia. Visité unas cuantas veces una tienda donde me atendieron muy bien. Iba acompañado por compradores, así que la cortesía dispensada era de primera. Entre negociaciones, yo hacía preguntas.

Aprendí que las alfombras persas son de óptima calidad, y son un asunto familiar. Cada alfombra lleva tejido en caracteres persas el nombre de la provincia, el distrito, la comunidad y el apellido de la familia que la produjo. Esto obliga a mantener un alto estándar de calidad. No extraña, además, que existan buenas falsificaciones chinas, con todo y apellidos.

¿Qué hace de una alfombra una pieza de arte? Es una combinación de cosas. La materia prima puede ser seda (varias calidades) o lana, que varía según la región, el tipo de oveja y el procesamiento. Luego viene la fidelidad al estilo tradicional que corresponda. Las buenas alfombras de seda reflejan la luz según el ángulo en que la reciban, lo que hace cambiar los tonos si el observador se mueve de un punto a otro en la habitación.

Aprendí que se toma una esquina, se dobla sobre un dedo de la mano y con la otra se ha de frotar la superficie con energía. Si queda algún indicio de color en los dedos o se desprenden hilos, la alfombra no es de calidad. Sosteniendo la alfombra de igual manera, se trata de ver la raíz del tejido. Mientras más espesa sea la base, mayor calidad. El tejido debe ser denso y los hilos cortos, uniformes. También está la prueba del revés. Al darle vuelta, se ven pequeños cuadros o nudos. Deben ser muy pequeños, densos y uniformes para que la alfombra adquiera mayor valor de mercado. El revés, además, no debe presentar relieves.

En otra visita, pedí ver la alfombra más cara. Quince mil dólares por 12 metros cuadrados. La revisé y pedí una más barata, luego otra, y otra. Así puede experimentar las pruebas ya descritas.

En las altas y nevadas montañas del país viven los Hazaras, una tribu de descendientes de Ghengis Khan, conquistador de estas tierras hace siglos. Son muy diferentes a los demás afganos: tienen los ojos achinados y la piel clara y pálida. Sus alfombras (lana con puntadas largas) tienen diseños de animales, presentados en relieve. Debido a la puntada, algunas de sus alfombras no son consideradas tales sino llamadas “khilem”. Pueden tener partes bordadas y partes pintadas, o puntadas de bordado diferentes. Son más baratas que las alfombras de puntada corta y uniforme, donde cada hebra termina en punta y no se extiende sobre la superficie para regresar en una segunda puntada.

Las alfombras más finas de Afganistán provienen de la zona occidental (representada por la provincia de Herat) y la del norte (provincia Balkh y aledañas). La “kh” se pronuncia como “j”. La calidad de las alfombras del sur (Kandahar, Hellmand, Nimroz) es inferior a las dos primeras zonas.

Bordar alfombras es una actividad común en campamentos de refugiados y desplazados internos. A pesar de conocer bien las artes de la fabricación, la calidad de los materiales no permite tejer alfombras de alto precio. Muchos vendedores intentan convencer a sus clientes con el argumento de estar haciendo un servicio social a los refugiados. Yo lo dudo bastante, aunque ha de haber instituciones que no lucran (o lo hacen razonablemente) y contribuyen a generar ingresos para las bordadoras de los campamentos.

Cada tienda de alfombras está llena de punta a punta. En términos de capital, hay fortunas en cada local. Preguntando a varias personas, se me explicó que los comerciantes trabajan a consignación, por lo que un fabricante recibirá su dinero meses o hasta años después de haber entregado su trabajo al intermediario.

En una de mis visitas, me gustó una alfombra, por su originalidad. Era un khilem en tonos pastel. Estimé su valor no más allá de 90 dólares. El joven vendedor pidió 150 y le dije que estaba muy cara. En esas, apareció el padre. Intercambiaron palabras en su idioma y luego el hombre se dirigió a mí, estampando un beso en la mejilla al tiempo que me daba un emotivo abrazo. Fue un momento conmovedor ver al anciano comportarse de esa manera. Me dijo que a pesar de venir de un país distante, yo parecía afgano y por lo tanto me ofrecía un trato fraternal. Todos bebimos té, celebrando la multiculturalidad representada en aquel momento en la tienda. Luego de que una compañera se decidiera por una cara alfombra, al tiempo de despedirnos, el astuto anciano se me acercó y murmuró al oído: “hermano, te la dejo en 130, precio especial”. Respondí en el mismo tono: “Padre, yo también soy comerciante”. En otro artículo, contaré artimañas de vendedores de alfombras, y las contra-artimañas que desarrollamos entre compañeros de trabajo.

En tiempo de los talibanes, ninguna mujer podía salir de su casa sin estar cubierta de pies a cabeza con la burka. En el área de los ojos, la prenda tiene una malla negra, por donde la portadora atisba al exterior (porque no ve en el sentido de distinguir con claridad). Además, ninguna mujer podía salir sola, y debía hacerse acompañar por un hombre emparentado en cualquier grado que no permita matrimonio. Por las calles caminaban las patrullas de la “Policía del Ministerio para la Promoción de la Virtud y la Erradicación del Vicio”, tal cual. Si a una mujer se le veía cualquier parte del cuerpo, el policía podía propinarles bastonazos o golpes de vara.

Aquella policía no existe por el momento, pero algunas de las costumbres prevalecen.

Un conductor de la oficina tiene el mérito de estar estudiando la carrera de Derecho en la universidad. Le pregunté qué piensa de la costumbre de la burka, y me dijo que estaba de acuerdo y que era contra la decencia que una mujer dejara ver en público (o a cualquier hombre no emparentado) cualquier parte de su cuerpo. Me dijo que su esposa solo sale cubierta de negro, con guantes, y que eso es algo en lo que ambos están de acuerdo pues ella piensa que es lo que corresponde a una mujer que practique correctamente el islam.

De esto se desprende que tener contacto con una mujer con la que no se tiene parentesco sigue siendo un acontecimiento extraordinario. Las miradas hacia quienes no visten burka son penetrantes; lascivas, según testimonio de mujeres que conozco. Si una mujer tiene teléfono celular y el número cae en manos incorrectas, recibirá llamadas a toda hora, siempre con la excusa de estar llamando a un número equivocado, estar devolviendo una llamada perdida o en casos atrevidos, para preguntar el nombre y buscar entablar conversación. Una institución de desarrollo utilizó esto a su favor, y abrió un “call center”. Llame e infórmenos de los problemas de salud y cualquier emergencia en su comunidad. Nuestras operadoras le atenderán amablemente. Los teléfonos no dejaban de sonar y hombres de todas las aldeas reportaban problemas a las operadoras. Todo por escuchar una voz femenina al otro lado de la línea, una voz que no amenazara con denunciar a la policía aquella llamada contra las buenas costumbres. Hay varias historias sobre lo que un hombre hace mientras habla al teléfono con una desconocida mujer de voz agradable.

En este entorno donde la mujer es a la vez sagrada y tentación suprema pero prohibida, surgen costumbres y creencias difíciles de aceptar para culturas ajenas. De eso me niego a escribir y hay suficiente información en internet. Basta utilizar un navegador y buscar “Bacha bazi”.

A pesar del tiempo transcurrido, no he tenido oportunidad de visitar las provincias del interior. Visité la ciudad de Mazar-i-Sharif (hay algunas imágenes en el blog fotográfico) y espero en los próximos meses visitar las otras ciudades importantes, entre ellas Bamyan, Jalalabad, Herat, Fayzabad y Kandahar.

En un par de semanas visitaré Turquía, que ofrece muchas cosas por descubrir. Espero compartirlo con los lectores a través del blog.

Conociendo la India, parte III y final.

2010-05-22T07:32:00.000-06:00

Y aquí está la última parte de la primera visita a la India.

La ignorancia concede, a veces, ciertas amnistías, y espero que este sea un caso. Desde mi arribo al aeropuerto noté a los hombres que visten un turbante en la cabeza, como el estereotipo del inmigrante indio que conduce taxis en Nueva York. El turbante identifica a los practicantes de la religión Sikh. Los hombres que había notado se destacaban por el turbante y su comportamiento. Exhibían una desagradable arrogancia o falta de modales sociales, como prefieran.

Da la impresión de que quieren que se les atienda como VIP, que la gente se quite de su camino, que les cedan el mejor asiento. No quiero cometer el pecado de generalizar. Ya había trabajado con dos colegas Sikh. Uno de ellos no dirigía la palabra a muchos, incluyéndome. La cabeza siempre en alto, la vista al frente y pretendiendo estar solo en el elevador, las gradas, los corredores. El otro era muy amable. Trabajamos en proyectos vecinos por dos años, y siempre obtuve de él un verdadero trato de compañero.

Volviendo al viaje y mi ignorancia en el tema Sikh, los hombres del turbante no nacen, se hacen. La religión no admite el recorte de ningún cabello. Por ello los turbantes, encubriendo las largas cabelleras.

En fin, yo veía que muchas tiendas eran propiedad de jóvenes que llevaban la cabeza ceñida con gorritos de tejido elástico, generalmente negro. En el centro, una simpática bolita, del tamaño de una pelota de beisbol. También vi niños cubriendo igualmente sus cabezas, pero sin bolita.

De manera que principié a llamarles los niños gorrito y los hombres bolita, sin entender bien de qué se trataba. Lo único que me quedaba claro era que se dedicaban al comercio.

Un venturoso día, vi entrar en un restaurante a una familia. Eran varias mujeres y algo que me sorprendió: un hombre turbante, un hombre bolita y dos niños gorrito. ¡Eureka! Todos son Sikh, se apellidan Singh (que significa tigre) y cubren su cabello craneal. Lo que pasa es que no todos lo tienen del mismo largo, y de allí que usen diferente cobertura.

Menos mal que mi desconocimiento no se hizo público. ¿Se imaginan si todo el mundo se enterara de mi ignorancia?

Y ya que estaba aclarado el asunto, descubrí un tipo más de persona: los hombres muelita.

Estos son nada menos que Sikhs adultos cuya barba crece tanto que no la pueden llevar meciéndose a placer, así que se colocan una banda que se les ve de oreja a oreja y mantiene la barba bien recogida. Parece que tuvieran dolor de muelas.

Para cerrar el tema, los Sikh son conocidos por su empresarialidad, altos niveles de educación secular y quizá por eso, identidad de casta distinguida. Son lo opuesto a los hombres trapeador, que mencionaré más abajo. Las mujeres Sikh se visten a la usanza general y no encontré en ellas algún rasgo distintivo.

Hablando de mujeres, no vi ninguna que pareciera empresaria, ni siquiera en las ventas tipo bazar. Todo parece manejado por hombres. Vi algunas atendiendo clientes en almacenes de ropa, y me impresionó ver otras trabajando como albañiles baratos, puesto que no reciben la misma paga que un hombre.

India tiene más de mil millones de personas, así que el paisaje humano cambia de región a región. Aún así, el sistema de castas está muy arraigado en el sector tradicional de la sociedad. La casta pierde lustre mientras la piel se oscurece.

En varios negocios vi unos trabajadores de piel oscura. No estaban detrás del mostrador; estaban, literalmente, en el piso. Encuclillados y sostenidos por las plantas de los pies, se dedicaban a trapear el piso con sus propias manos. Es decir, el paño limpiador lo sostenían con sus manos y allá abajo, fuera del campo visual de los clientes, pasaban el día trapeando, sin alzar la vista. Ojos que no ven, corazón que no siente.

Lo de las castas queda muy claro en ciertos anuncios clasificados. Los periódicos tienen una sección para buscar medias naranjas. El asunto va más o menos así: la señorita fulana de tal (detalles de casta, región, nivel educativo, religión, tipo de empleo y, por supuesto, virtudes morales) busca prometido de (casta, región, nivel educativo, religión, ingresos promedio, gustos y costumbres particulares). Los anuncios son colocados por los prospectos o sus padres. En la sociedad tradicional, solteros y solteras tienen que aceptar la pareja que sus padres hayan escogido, y en muchos casos, negociado.

Y como hay que desconfiar de los tiempos, pues hay espacio para emprendedores detectives privados, especializados en verificar las credenciales y buscar esqueletos en los guardarropas de pretendidos y pretendientes.

La presión poblacional ha permitido el desarrollo rentable de medios de comunicación masiva: trenes, líneas aéreas de bajo costo y metros urbanos. Del localizado en Delhi saco este letrero con el que despido esta entrega: “Prohibido escupir”. Y vaya si se necesita prohibir esa práctica callejera.

Descubriendo la India, parte II

2010-03-06T06:50:00.002-06:00

El viaje a conocer el maravilloso Taj Mahal fue fácil de arreglar. Una empresa de turismo organiza todo, y la jornada de un solo día está llena de sorpresas.

Hay pilas de libros sobre esta maravilla de la arquitectura. Hay historia, leyenda y hasta un poco de cabalística.

El palacio se encuentra en la ciudad de Agra, y el viaje permitió visitar también el fuerte del mismo nombre y Mathura, la ciudad sagrada.

Agra está bastante descuidada, lejos del esplendor que alguna vez tuvo. Drenajes expuestos atacan los sentidos de la vista y el olfato. Bandas de monos rubios deambulan a su antojo por todas partes, siendo respetados por motivos religiosos.

El guía que acompañaba al bus me pareció de lo más peculiar. Tenía más de 50 años, llevaba el cabello un poco largo, hasta la nuca, y parecía apasionado por su trabajo. Daba instrucciones al grupo, las repetía, brindaba advertencias, sincronizaba relojes y daba explicaciones muy buenas, según comprobé con lecturas posteriores. Tenía una postura bastante teatral al momento de dar sus explicaciones sobre los distintos lugares a donde nos llevó. Imagino que a más de alguno le disgustó su tono y ademanes, pues no le gustaba cuando alguien no le prestaba total atención. Usaba la muletilla “My dearest friends, …”). Pensé que trataba de impresionar a sus huéspedes. Fue una sorpresa que haya rechazado propinas al finalizar la gira y despedirse de nosotros. “Es mi trabajo”, dijo.

Nuestra primera parada oficial fue en el Fuerte Rojo, un impresionante complejo militar, con paredes de grueso impresionante, construidas con rocas rojizas. Como en los libros de cuentos, el fuerte está rodeado por un foso donde quizá, alguna vez hayan patrullado los cocodrilos. De todas formas, el canal hace difícil el asalto al fuerte. Dentro de este, palacios y construcciones de gran belleza y composición artística. En una sección del mismo, construida en mármol, una residencia para todas las esposas del gobernante. Estaban aisladas de todo lo demás, tenían sus propios lugares para el ocio, la contemplación, la adoración religiosa y, por supuesto, el castigo por faltas. Las esposas revoltosas eran colocadas para escarnio en calabozos. ¿Será esto motivo de añoranza para algunos?

Desde el fuerte se observa a la distancia el Taj Mahal, a la orilla de un río. Al finalizar la visita, me preguntaba qué maravillas encontraría allá, si la presente gira me había dado ya la certeza de estar en un lugar riquísimo en historia, arte y cultura. De lo más impresionante es conocer la antigüedad de todo esto, y lo que el ser humano ha logrado construir cuando se lo ha propuesto.

La llegada al Taj Mahal fue precedida por una larga alameda donde sólo se permite circular a transporte propio del palacio. Nuestro autobús se quedó en un parqueo y cada quién decidió cómo continuaría: caminando, en microbuses, en tuc tucs, en carretas haladas por caballos y para sorpresa de algunos, camellos. Es que la imagen del camello está más asociada con el desierto y los árabes. Si hubieran tenido elefantes, mi elección no habría vacilado. Siento una gran atracción hacia los elefantes asiáticos, animales de inteligencia privilegiada.

La taquilla para turistas extranjeros está en sitio aparte. En promedio, la entrada es diez veces más cara para extranjeros que para nacionales. Yo paqué 500 rupias, un poco más de 20 dólares.

La calle de ingreso estaba llena de turistas y guías, que se aproximan muy amablemente pero pronto se convierten en una molestia porque no aceptan No por respuesta. Hay necios para todos los gustos.

La fila de visitantes es larga, separando hombres y mujeres. Al final de la calle, un chequeo completo de seguridad, como quien va a viajar por aire. Es que la amenaza de atentados terroristas contra las riquezas histórico-culturales del país es alta y las medidas no se hacen esperar.

Al pasar el puesto militar de ingreso se llega a un complejo de edificios antiguos, de un nivel, utilizados actualmente para propósitos administrativos. El complejo tiene entradas hacia los puntos cardinales, y el visitante no lo aprecia con detenimiento porque todos se dirigen a la principal atracción.

Un edificio de paredes rojas, quizá un templo en algún tiempo, hace de preámbulo al palacio principal. Se pasa por un corredor oscuro y al salir, el ojo queda capturado por el blanco palacio que queda 150-200 metros adelante. Todo visitante se queda de pie frente a la alameda de acceso, con su serie de piscinas que en un día propicio reflejarán la belleza de los templos. Y a tomarse fotografías como prueba inequívoca de que estuvieron aquí. Yo me tomé una por insistencia de una pareja de australianos que me pidieron les hiciera varias tomas.

No quería moverme del lugar, y buscaba ángulos inéditos para mis fotografías, en un esfuerzo que de antemano sabía inútil. ¿Cuántos millones de fotografías se habrán tomado, por la crema de los fotógrafos, las cámaras, así como por todo tipo de llanos novatos y pretendidos talentos? (las fotografías estarán disponibles en el blog fotográfico). ¿Alguna que me haya parecido buena y original? No, ninguna. Es una exposición testimonial nada más.

Luego de caminar la antesala al templo principal, se suben unas escaleras para alcanzar la plataforma sobre la que descansa el gran palacio, nada menos que un regalo de cumpleaños a la reina. A partir de ese momento, es necesario quitarse los zapatos o colocarse unas bolsas de fieltro para impedir que se dañen los pisos interiores.

Al estar ahí, uno no sabe qué hacer. A dónde dirigirse, qué ver. Todo es muy hermoso. Yo preferí deambular por donde no había personas antes de ingresar al palacio, que tiene un grandioso edificio menor a cada lado y debajo de la plataforma, así como cuatro hermosas y solitarias torres en cada esquina de la plataforma.

No todo el interior del palacio está abierto al público, así que hay que usar mucha imaginación. El centro del palacio tiene, como habría de esperarse, el trono. Todo dentro del edificio está decorado, todo el mármol labrado con precisa decoración y símbolos.

Desde niño he tenido una relación especial con el número cinco. Es algo que no logro explicar. Me parece perfecto, me tranquiliza cuanto todo puede contarse y colocarse en grupos de 5. Y el Taj Mahal me hizo sentir que estaba en un templo del número 5. Eso me llenó de tranquilidad pues aparte del tres, todos los demás números impares me inquietan. Sicólogos y siquiátras: aquí tienen un caso.

Taj Mahal es el paraíso de los números 5,8,4 y 3. En lindas combinaciones, todo puede agruparse en combinaciones de estos. Los grabados sobre mármol, las paredes, el diseñó estructural de todo.

No puedo competir con la elocuencia de las fotografías, así que dejo esta visita para el registro fotográfico en el blog hermano de este.

Al salir de Agra nos dirigimos a Mathura, ciudad de nacimiento de Krishna, adorado por millones en India. La verdad es que yo estaba un poco confundido, al principio no comprendía dónde estaba, y es que la seguridad es tanta que parecía un cuartel militar. Había soldados por todas partes dentro de la ciudadela que guarda el templo. Intimidante.

Para ingresar en tierra santa había que quitarse los zapatos, dejándolos en un almacén exclusivo para ello. Luego, el chequeo policíaco. Teníamos un nuevo guía (el anterior ya se había despedido), que a la vez era monje del templo. Este sí que aceptaba propinas.

Nos llevó por distintas partes del templo. La con excepción de los australianos que mencioné, no había más extranjeros en el grupo. Ellos se quedaron en el autobús, así que yo andaba como perrito en misa. A cada poco llegábamos a habitaciones santas, donde la gente hacía reverencias ceremoniosas a imágenes, pinturas y monjes. La atmósfera estaba llena de devoción religiosa.

En las paredes y el techo interior había representaciones de la vida de Khrisna, sus amigo y su familia. Abundaban imágenes del bebé, niño y joven Khrisna. Estaban hechas con pintura de aceite, del tipo comercial. Abundan los colores y representaciones de la naturaleza, como si se tratara del paraíso del imaginario popular.

Al salir del último templo encontramos una representación con estatuas, con escenas paradisíacas, incluyendo un río. Estaba en un jardín como de 4x15 metros. Devotos seguidores acampaban en el interior del templo.

Afuera, no podía faltar, la explotación comercial de la fe. Imágenes, amuletos y para de contar.

Mientras me dirigía de vuelta al bus, en una fila bastante apretada de gente, se me acercó una niña, como de 14 años, de piel moreno oscura. Pedía limosna, estaba sucia y andrajosa, ajena a la belleza de su rostro. Yo caminaba entre la gente y ella me seguía, pedía dinero, hacía gestos. De pronto se me acercó y deslizó su mano por mi pierna hasta la rodilla, topando su cuerpo inclinado contra el mío. Me decía que de estar parada ya le dolían las rodillas. Yo seguí caminando hasta dejarla atrás. Sabía que como toda limosnera profesional, en realidad había explorado mis bolsillos en busca de su botín. No sentí su mano exploradora, pero no hay otra explicación para el súbito gesto. Además, si la hubiera sentido, ella no sería profesional. Y si yo hubiera llevado dinero en ese bolsillo, no sería turista precavido.

Regresamos al hotel después de las diez de la noche. El día había estado lleno de imágenes y sensaciones y me quedaba un par de días antes de regresar. Todavía hubo tiempo para aprender algunas cosas, que relataré en la siguiente entrega.

elPeriódico de Guatemala, una de cal y otra de arena.

2010-03-05T03:01:00.002-06:00

Qué bueno que ElPeriódico haya dado a conocer los casos de corrupción en la Facultad de Agronomía de la USAC, manejados a la fecha con mucha discreción por las autoridades universitarias (http://www.elperiodico.com.gt/es/20100301/investigacion/139883/). Eso contribuye a combatir la impunidad y genera transparencia. La USAC se mantiene con fondos de los contribuyentes, y por lo tanto toda la población tiene derecho a conocer casos como este. Aquí no se vale agarrarse de las naguas de la autonomía.

Lo malo, lo que no debe darse en un periódico serio, es que en la sección de comentarios se ha permitido de todo, incluyendo más de una docena de claros anónimos y una larga serie de suplantaciones de personas. Lo segundo no es culpa de ElPeriódico, aunque algo podría hacer para controlarlo. Lo condenable es que permitan los anónimos, cargados de veneno, cobrando cobardemente cuentas personales y rencores añejos. ¿Es que también hay interés periodístico en desprestigiar a la USAC, aprovechando que la oportunidad llegó por sí sola?

Punto aparte, esperemos que prevalezca la justicia, que los culpables reciban ejemplar castigo y que se limpie el nombre de una facultad que también ha dado a la agricultura y el desarrollo rural no solo las mentes sino la sangre de grandes hombres y mujeres.

Entrevista con el Diario de Centroamérica: versión sin cortes por razones de espacio. (Parte 3 de 3)

2010-02-08T11:16:00.000-06:00

Continuación de la versión sin cortes de la entrevista en el Diario de Centroamérica:

Cambio climático
No podemos culpar al cambio climático del daño que hemos hecho y seguimos haciendo cada día a nuestro país. Los problemas en la cuenca del Lago de Atitlán no se deben al cambio climático. Se deben a la “contribución” de cada habitante, cada hogar, cada negocio, cada hotel, cada agricultor de la zona. Nos auto engañamos pensando que si yo tiro una bolsa plástica no pasa nada, que si lavo mi carro con manguera abierta no es para tanto, que si tiro mis desperdicios al río, es tan poquito que no importa.

Para enfrentar el cambio climático debemos entender que hay ganadores y perdedores, y debemos prepararnos para ambos casos. Los corredores secos de Guatemala siempre han existido, pero sólo en los últimos años han aumentado sus problemas. En otras áreas del país, la situación podría ser abundancia de lluvias. Debemos preparar escenarios y tomar las medidas correspondientes. Guatemala podría tener energía limpia hasta para exportar, usando sus recursos hídricos. Tenemos de todo: estudios geológicos y ambientales, imágenes satelitales, fotografía aérea, profesionales competentes. Sólo nos falta tomar el asunto con la debida seriedad y ponernos a trabajar. Sin buscar el negocio antes que la adaptación al cambio climático.

Objetivos de Desarrollo del Milenio
Los ODM y sus metas permiten a los países desarrollar políticas públicas. Fueron propuestos y aceptados bajo estimaciones de que todos los países podrían alcanzarlos. Si algún país no pudiera, se habría cambiado. Sin embargo, los convertimos algo así como el salario mínimo, porque pasaron a ser la meta más alta y no los vamos a alcanzar.

Cómo cambiar Guatemala
Para cambiar Guatemala necesitamos un cambio personal. No podemos seguir siendo como somos y obtener resultados diferentes. No podemos renunciar a nuestros derechos, dejar hacer, dejar pasar, declinar nuestra responsabilidad de ejercer auditoría social basada en principios y no en ideologías. Sólo así principiará el cambio.

Note por favor que no le hago un planteamiento ideológico, político, religioso, o moralista. Es una propuesta humanista, tiene que ver con nuestra esencia.

Las cosas no van a cambiar de la noche a la mañana. Tenemos en nuestras manos una nueva generación, que debemos educar, mejorar, hacer más consciente y solidaria. Esa generación podrá crear el cambio. Por eso, educación debe ser la gran prioridad, junto a resolver necesidades inmediatas.

Entrevista con el Diario de Centroamérica: versión sin cortes por razones de espacio. (Parte 2 de 3)

2010-02-08T11:14:00.000-06:00

Continúa de la línea "Sólo en una sociedad enferma como la guatemalteca..."

-Su gente rechaza lo propio y añora lo ajeno. Lo vemos en nuestra música, hábitos de consumo, hasta en los nombres propios. Vea las combinaciones, y se lo confiesa un “Byron”. ¿Qué parte de la población lleva nombres en inglés y apellidos en español o idioma local? Más importante: ¿Por qué?

-No se cuenta con escritores de tiempo completo y poetas amados.

-Buscamos siempre un culpable externo. Si no son los imperialistas, son los comunistas, o los ricos, o los pobres. Siempre uno de afuera, nunca vemos nuestra responsabilidad personal en los problemas. Vivimos en permanente evasión.

-Se usa la proporción de gastos en recursos humanos de una empresa como indicador de éxito. Mientras menos gaste en eso, más eficiente. El salario mínimo representa, en muchos casos, salario máximo. Todos saben que los salarios mínimos no se están pagando. Pero no hacemos nada.

¿Usted ya fue a tramitar su nuevo documento de identidad? Note que en el formulario hay una casilla para “grupo étnico”. Y la persona que llena el formulario ni siquiera le pregunta por su identidad. Lo llena a discreción. ¿Por qué seguimos en lo mismo? ¿Qué importancia, y más allá, qué interés hay en esto? ¿No son manifestaciones del racismo que el guatemalteco lleva bajo la piel? Y que conste que el racismo circula en doble vía.

En fin, todo lo anterior constituye síntomas de nuestras enfermedades sociales, que lamentablemente no vemos porque ya estamos acostumbrados. Dentro de los males, la falta de solidaridad constituye uno que merece artículo aparte y explica por qué estamos en inseguridad alimentaria crónica teniendo todo para revertir esa situación.

Enfoque para la seguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria, aunque se trate de acceso físico y económico a los alimentos, es un tema de humanismo. Note la definición: “Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen todo el tiempo, suficientes alimentos inocuos, nutritivos y culturalmente aceptables para vivir una vida sana y activa.” Cada palabra fue bien pensada y discutida, no llegó allí por capricho ni por error.

Como ve, la definición principia por mencionar a “todas las personas” y termina con “vida sana y activa”.

Por lo anterior, considero a la seguridad alimentaria como un asunto esencialmente de humanidad, de solidaridad y responsabilidad ciudadana. El tema económico debe ser sólo un instrumento de la agenda. En el contexto actual se ha manipulado el fin de la economía. El fin último de la economía no puede ser la acumulación de riqueza. Tiene que ser la satisfacción de las necesidades humanas. Hasta el mercado es capaz de comprender eso, somos las personas quienes cambiamos el sentido de las cosas y hasta inventamos desarrollar teologías del bienestar o prosperidad económica. Si quienes debieran concentrarse en las cosas espirituales se preocupan más por la abundancia material, se comprende la extensión del mal dentro de la sociedad.

Lo que nos falta para tener seguridad alimentaria
A Guatemala se le considera un país avanzado en materia de seguridad alimentaria y nutricional. Tenemos una Ley, una Secretaría, un Consejo, un Sistema, instituciones, recursos humanos altamente capacitados y lo más importante, recursos naturales. ¿Qué pasa entonces?

Todo el sistema colapsa debido al carácter “sexi” del tema seguridad alimentaria. Desde sus inicios, ha dominado el conflicto entre el sistema de la SESAN y la ayuda con fines políticos. Siempre ha habido conflicto entre quienes deben atender la SAN como función institucional y quienes la desean utilizar como medio de propaganda y clientelismo partidario. Así no vamos a ninguna parte.

El tema de las transferencias condicionadas (subsidios entregados a la población en vulnerabilidad a cambio de algo que resulte en su propio beneficio) necesita ser revisado. Si una familia recibe un subsidio, debe ser para que mantenga a sus hijos en la escuela (especialmente las niñas, aumentando la proporción niñas/niños); para que construya activos productivos (obra de conservación de suelos, apertura y mantenimiento de vías de comunicación a los mercados, etcétera). No podemos sostener programas de “Alimentos por Aplausos” o cosas parecidas. Debemos despolitizar el tema, evaluar la forma en que estamos haciendo estas cosas. No debemos pensar que hacemos bien al mismo tiempo que sacamos provecho político personal.

Otro ejemplo de falta de solidaridad y de irresponsabilidad en el tema de la inseguridad alimentaria es la distribución de fertilizantes bajo nombres engañosos como “cosechón”, cuando casi estamos dando placebo. Una fórmula de fertilizante como 15-15-15 significa que en cien libras habrá 15 de Nitrógeno, 15 de Fósforo y 15 de Potasio. Hay muchas fórmulas, según las necesidades del suelo y del cultivo. Se ha entregado a los agricultores fórmulas como 3-2-1, bajo nombres como el mencionado. No puede ser. No debe ser. Ellos trabajan en suelos degradados, en las zonas del corredor seco. Se los damos y no les advertimos. Todo gracias a intereses económicos particulares. Eso es parte de la falta de solidaridad y responsabilidad social. Eso no es empresarialidad.

Entrevista con el Diario de Centroamérica: versión sin cortes por razones de espacio. (Parte 1 de 3)

2010-02-08T11:10:00.000-06:00

El 5 de febrero de 2010 se publicó en el Diario de Centroamérica (http://dca.gob.gt:85/diariopdf/20100208_DCA.pdf) una entrevista que cubrió diversos temas. Presento aquí una versión sin cortes por razones de espacio.

Inseguridad alimentaria en Guatemala
La inseguridad alimentaria en Guatemala es un asunto crónico y de raíces históricas, al que todos los guatemaltecos nos hemos acostumbrado, aunque la situación resulte incomprensible a ojos extraños.

Por ejemplo, si trajéramos al país una persona de países como Cabo Verde, Somalia o Eritrea, dirían que no comprenden que este país tenga tanta inseguridad alimentaria (y mejor ni les digamos que presumimos de tener el primer lugar al nivel mundial en cuanto a aviones privados per cápita).

Los países mencionados, por más que trabajen 48 horas al día, no podrán nunca producir los alimentos necesarios para su población. Son estructuralmente insuficientes. Guatemala, por su parte, con 45 por ciento de su población infantil en situación de desnutrición crónica, tiene todo para su autosuficiencia.

A esos hipotéticos visitantes seguramente les llamaría la atención dos cosas: verían una sociedad racista y discriminatoria (si no por asuntos étnicos, por posición económica) y con un contraste entre desnutrición crónica y malnutrición por exceso/inadecuada alimentación. Mientras las escuelas rurales están llenas de niños con desnutrición crónica, los colegios privados lo están de niños obesos.

Desnutrición crónica
El 45 por ciento de los niños de Guatemala padece desnutrición crónica. Peor sólo Haití, pero esa comparación es perversa porque las condiciones y recursos de ambos países no son semejantes.

Los niños crónicamente desnutridos de Guatemala son un milagro de la naturaleza, de la sobrevivencia del ser humano. Piense en los bonsai: tomamos una planta, le amarramos las raíces para que no crezca ni las ramas, dosificamos el agua a niveles de sobrevivencia y como resultado tenemos mini-árboles, con frutos pero incapaces de sustentar.

Nuestros niños crecen con muchas deficiencias alimentarias y nutricionales. Son chaparritos por adaptación biológica, y nunca tendremos a alguno de ellos trabajando como ingeniero de la NASA porque tienen limitaciones cognitivas y de salud. Apenas están calificados para el jornaleo, el trabajo físico no calificado. Eso para algunos puede estar bien, porque garantiza generaciones de mano de obra barata. Como decía el presidente Obama recientemente: hay que empezar a unir los puntos…

La sociedad enferma
La razón de la inseguridad alimentaria en Guatemala subyace en un asunto muy serio, del que ni siquiera nos damos cuenta: la sociedad guatemalteca está seriamente enferma. Le daré algunos ejemplos. Sólo una en una sociedad enferma:

- No existe la carrera de servidor público. Carrera, en el sentido de que el empleado público tiene prestaciones, se desarrolla en el largo plazo, asciende por reglas del servicio civil. En Guatemala, en muchos casos, se confunde servidor público con saqueador de turno. A depredar lo que se pueda porque pronto me quitarán de aquí. El verdadero servidor público, con vocación, es visto con prejuicios y su labor no se reconoce.
- Los partidos políticos son expresiones organizadas de clanes privados y no de ciudadanos en ejercicio de sus deberes y obligaciones políticas.
- Un grupo económico que financia por igual a todos los candidatos presidenciales puede decidir cualquier día que este río me gusta y me lo llevo. Así nomás. Mientras el ciudadano común no puede llevar a su esposa como pasajera de su moto, porque se le considera potencial asesino.
- El Organismo Legislativo, como conjunto, piensa que “halloween” dura todo el año, así que cada día es “trato o truco”.
- El gobierno de turno amenaza con dar a conocer el listado de grandes empresas que se roban los impuestos. Eso no puede ser, si saben quiénes son, deben proceder según la ley, en vez de politizar el tema y convertirse en encubridores, ante la vista y paciencia de la sociedad.
- Se da tanta importancia a las apariencias, como medida de ascender en la escala de “derecho a discriminar”. Gastamos más en ropa y joyas que en mejorar la calidad de nuestra alimentación. Las clases baja y media gastan grandes cantidades en vestuario, aunque se pague por abonos, mientras sus hijos están mal nutridos (por falta o exceso de alimentos). Vea como convertimos a nuestros hijos en extensiones de nuestro ego, y los vestimos con oro (aretes, esclavas, cadenas) cuando ellos ni siquiera pueden entender lo que llevan encima.
- Se desperdician los recursos naturales, notablemente el agua y la energía, sólo porque pensamos que pagar la cuenta nos da derecho a hacer lo que se nos de la gana, sin ninguna responsabilidad para nuestros vecinos o las generaciones por venir. En Eritrea, país de África del Este, llueve en un año lo que en Guatemala en dos semanas. Ahí la pila de patio sería considerada un invento del demonio. Aunque no lo crea, la gente recoge un poco de agua, se baña con ella, la recoge para lavar la ropa, con el agua jabonosa de la ropa lava los trastos y con lo que resulta limpia el inodoro. Eso es impensable en Guatemala, pero podemos llega allí si seguimos como vamos.

CONTINUARÁ

Descubriendo la India, parte I

2010-01-03T07:40:00.002-06:00

Pasadas seis semanas en Kabul, llegó el momento de una breve pausa, obligatoria y necesaria para mantener bajo control el estrés de las condiciones de vida y trabajo. Cinco días fuera nos permiten recuperar equilibrios físicos y mentales, pare retornar como nuevos y seguir con el cumplimiento de la misión.

Decidí viajar a la India. Un día antes de partir, el avión de Air India no viajó por desperfectos mecánicos. Todos los pasajeros fueron reprogramados para el siguiente día. Por fortuna, la aerolínea envió un avión más grande y no fue problema acomodar pasajeros de dos vuelos. El avión salió con casi cuatro horas de retraso. No iba a permitir que mi oportunidad de relajamiento se arruinara desde el mismo inicio, así que tomé todo con indiferencia.

Había reservado un hotel con varios días de anticipación. La selección por internet fue más o menos aleatoria, aunque influenciada por el anuncio “transporte desde/hacia el aeropuerto”. Saber que hay alguien esperando asegura un problema menos. ¿Me esperarían cuatro horas?

En el aeropuerto Indira Gandhi transcurría todo con cotidianeidad. El área de migración está precedida por un retén médico. Entre los formularios a presentar, había una declaración con datos de salud, como medida de protección ante la amenaza del AH1N1, lo que es muy normal, pero no deja de preocupar que lo enfoquen a uno con un sensor de temperatura corporal, como si lo estuvieran filmando. Luego de responder un par de cosas, pasé al mostrador de migración.

El oficial de turno estaba un poco confundido con mi pasaporte. Lo examinaba de todos los ángulos. Finalmente se animó a preguntar: “¿Guatebola is a country or what?”.

El equipaje tardó casi una hora en salir por la banda transportadora, pero yo seguí dispuesto a no estropear mi descanso.

Llegó el momento de preocuparme por llegar al hotel. ¿Quién esperaría cinco horas? Por precaución llevaba a mano la dirección y teléfono. Salí en busca de un taxi y al final del corredor estaba un hombre con un cartel de cabeza: “Segura”. Le pregunté si era del hotel donde había reservado y respondió que sí. Este hombre ha de ser un santo, pensé. Me espero cinco horas.

Caminamos un poco por el enorme estacionamiento y en minutos estábamos en camino. Si aquel era un santo hombre, quedaba confirmado que cielo y tierra hablan distintos idiomas. Yo le entendía una de cada diez palabras, así que entre leerle el rostro, ver sus movimientos de manos (sí, al volante) y pasar sus palabras por un descifrador de palabras por proximidad fónica (que desconocía tener instalado en mi cabeza), logré comprender lo necesario. Dijo que estaba sin almorzar, que no se había apartado de la entrada y que encontraríamos tráfico.

Del aeropuerto al hotel hay 19 kilómetros. No necesitaría más para conocer el tráfico urbano en la India, que tiene sus peculiaridades. El auto se movía de un carril al otro y la distancia entre bólidos no pasaría de los 15 centímetros. En cada embestida yo sentía que perdíamos un espejo, una puerta, un vidrio.

Yo seguía dispuesto a no estropear mi descanso, así que aseguré bien el cinturón, me alejé un poco de la puerta y decidí disfrutar aquello como si se tratara de un parque de diversiones.

Entonces me llegó un pensamiento tranquilizador: si aquel buen hombre era un santo, el milagro de llegar de una pieza no le sería difícil.

Mi conductor iba de mal humor, y todos los colegas que se encontró en el camino terminaron enterándose. Desde la salida del aeropuerto se dedicó a utilizar la bocina, que era para él lo que los signos gramaticales al escritor. Punto, coma, punto y coma, comillas, signos de admiración e interrogación. Así escribía el recorrido en idioma de auto. Supongo que sin bocina se hubiera sentido como tenista sin raqueta o futbolista sin pelota. En fin, el hombre era un santo, me había esperado cinco horas…

En el primer semáforo hice un descubrimiento: en la India urbana, los colores del semáforo son apenas sugerencias gentiles. Respetarlas es privilegio del conductor. Y los santos no se preocupan mucho por cosas terrenales.

En el tercer semáforo experimenté una nueva sensación: la embestida de un enjambre de motocicletas. El conductor tomó un semáforo en rojo al tiempo que daba verde al otro lado, y se desató la embestida. Creí imposible que al menos un par de ellos no se estrellara contra mi portezuela. Con un rápido golpe de timón se puso en la misma dirección que los bichos que nos rebasaron por ambos lados y se pusieron enfrente. Aquello era normalidad total, así que nadie se tomó molestias adicionales. Un par de bocinazos más tarde, quedó libre el camino para que nuestro vehículo tomara la delantera.

Casi una hora después, el hotel. Santo de verdad, dije para mí. Allí estaba, sano y salvo. Había olvidado que los santos viven de limosnas y el mío no se quedó atrás. Bajó mi maleta y dijo su frase más corta y clara: “My tip”.

El hotel está en el distrito llamado Karol Bagh. Me pareció caótico, populoso y sin miserias en ruidos de tráfico. No es residencial, sino una zona de miles de pequeños negocios. A tres cuadras estaba “el mercado peatonal más grande de Asia”. En términos de vecindario, a mí me importaban dos cosas: seguridad y servicios. El sector los tenía en medida aceptable, así que seguí concentrado en el propósito de mi viaje.

Desde la llegada me pareció maravilloso salir a la calle y caminar sin límites. Andar y andar, sin preocuparse de ladrones o terroristas al acecho. Supongo que me convertí en un ser despreciable para los taxistas del hotel, pues nunca requerí sus servicios. Preguntaba dónde estaba lo que quería y caminaba.

En mis primeras salidas comencé a observar personajes que eran novedad solamente por mi ignorancia. Les llamé los hombres bolita, los hombres muelita y los hombres trapeador. Volveré a ellos más adelante.

El mismo día de llegada debí enfrentar unos individuos que te tratan sin ninguna consideración: los menús de restaurante. Algunos son amables y ponen alguna fotografía de los platos. Otros ni eso. Como no podía entregarme al azar, decidí utilizar un truco tan antiguo como el hombre y la mujer: preguntar. No llegué a principiantes uno pero comparto algo de lo que aprendí.

Muchos platos se identifican por la región de donde provienen. Hay que tomar en cuenta que India es un país de 3.3 millones de kilómetros cuadrados (Guatemala tiene apenas 109 mil) y 1.2 billones de personas. Solitos ellos tienen 17 por ciento de la población mundial. Por eso, el país tiene muchísimas regiones.

Del menú más variado que me encontré aprendí algunas regiones de tradición culinaria expuesta a los turistas. El menú decía algo como “Dilliwala food:” seguido por una lista de platos. Luego cambiaba, digamos, a “Mughlai food:” y siga contando.

Dilliwala no me resultó tan difícil. Wala es un sufijo de lugar, así que Dilliwala significa comida de Delhi. Mughlai se refiere a un grupo descendiente o que habita la región conquistada por un imperio musulmán en el siglo XVI. La comida Mughlai es tradicional de los actuales musulmanes y considerada de alta calidad. Marwari se refiere a una casta social del oriente del país. Son vegetarianos y quienes no los quieren bien les dicen además tacaños. Rajasthani se refiere a una casta de ricos. Pindiwala sería entonces comida de Rawalpindi, un bonito lugar en Pakistán, cerca de la capital, Islamabad. Shahi y Amristari son regiones geográficas.

Descifrado el tipo de comida, quedaba conocer de qué se trataba cada plato. Lo que fui aprendiendo: paneer es queso; hakkhan es mantequilla y masala significa condimentado. Dal se traduce lentejas, mutter gabanzos y raita, yogur acompañado de frutas o verduras. Pullar es frito. Palao es arroz frito. Así que cuando se vean en un menú: mutter masala o paneer pullar, no se asusten. Son garbanzos picantes y queso frito.

En materia de pan, no conseguí salir de mi confusión. Aquí lo que saqué en limpio: roti es como las tortillas de harina de trigo. Nan es pan redondo como el roti, pero con más harina y por tanto abombadito y esponjoso. Rumali roti es un pan abombadito, redondo y que cabe en la palma de la mano. Ha de llevar más que harina de trigo, por su sabor y textura diferente al roti.

Con lo anterior, no me asustaba más al ver “hakkan roti” (pan dorado con mantequilla) o “paneer nan” (pancito con queso).

Probé mucha comida. Lo que no me gustó es que el desayuno tradicional no ofrecía ninguna aventura sibarita. Me incliné por raita roti.

La seguridad es una preocupación prioritaria, debido al temor de ataques terroristas, como el realizado recientemente contra un hotel en Bombay. Las personas son revisadas durante el ingreso a trenes, metro, lugares sagrados, monumentos públicos y cualquier otro sitio que pueda ser blanco de ataques. Ni los niños se salvan. Más adelante vería todo un contingente militar y fuertes medidas de seguridad en un templo sagrado que se supone sea fuente de espiritualidad. Aún así, me sentía seguro.

El turismo urbano se combino con algunas compras, especialmente ropa, en preparación del duro invierno de Kabul. Todo esto lo hice caminando, y de mil amores. Me costó trabajo encontrar una camisa tradicional que no fuera demasiado escandalosa para los estándares de Guatemala. En el proceso, debí aprender a vivir con el tráfico de Delhi. En una misma calle es posible encontrar un gran autobús de turistas, automóviles, motocicletas, bicicletas cargando enormes bultos, triciclos de pasajeros, tuc-tuc, camellos y hasta elefantes. Todo el mundo quiere pasar, y el caos se extiende. Si agregamos la nota de los semáforos y el uso de la bocina (el santo que me recogió en el aeropuerto era nada más un típico conductor), es posible terminar con los nervios destrozados. Nadie protesta si le suenan la bocina en plena oreja. Así es y no se puede cambiar.

Por curiosidad, decidí una tarde tomar una calle llena de autos estacionados. Quería encontrar alguno que no tuviera al menos un raspón de pintura. Luego de contar hasta 79, desistí. Ni uno solo estaba libre de cicatrices de Delhi caótica.

Cierro el tema del tráfico y la conducta vial con la experiencia durante el viaje al Taj Mahal (Tash Majal). Viajé en un autobús de turistas, que se fue sonando la bocina todo el trayecto. Sin exagerar la nota, cuando llegamos a la ciudad Agra la bocina ya no sonaba. En términos humanos, estaba afónica. Apenas emitía un sonido ronco y débil. El conductor no parecía darse cuenta.

Para llevar el asunto al clímax, camiones, autos y tuc-tuc tenían detrás letreros que decían: “bocíneme por favor”.

Hay tuc-tuc de una y dos filas, además del conductor. Algunos usan mataburro. El más pequeño puede llevar siete pasajeros, sin contar niños de brazos. El de doble fila “acomoda” 13. Hay que ver para creer.

Para no aburrir, me detengo aquí. La siguiente entrega principiará con el viaje al Taj Mahal.

Afganistán y Kabul, primera parte

2009-12-08T11:00:00.002-06:00

Más de una semana después de dejar Guatemala, aterricé en Kabul. De mi visita anterior recordaba un aeropuerto semi destruido, con aviones partidos por fuego de artillería, un par de helicópteros en despojos y un ambiente tenso coronado por montañas nevadas. Esta vez todos los aviones estaban en funcionamiento y no vi ningún agujero en la pista. Me interesé por las líneas aéreas aventurándose en Afghanistan. Luego comprendería que hay al menos cuatro líneas nacionales y además se arriesgan empresas de Pakistán e India.

El aeropuerto se encuentra como a quince o veinte minutos del lugar donde viviría. El nuevo y diferente entorno no permite tomar todos los detalles rápidamente, así que las impresiones se irían puliendo poco a poco, en la medida en que fuera comprendiendo la situación.

Por razones profesionales no debo externar opinión sobre asuntos sociales y políticos. Por el momento, guardo para mí todo eso y comparto lo que no viola ese compromiso.

La ciudad está organizada por zonas y sectores. Tanto la oficina como las tres casas de huéspedes que compartimos los empleados internacionales se encuentran en el sector Shahr-e-Naw, donde se concentran embajadas, alternándose con residencias grandes y muchos negocios. En vez de prevalecer el orden o el lujo relativo de las áreas de embajada, la imagen dominante es de barricadas, amurallamientos internos y externos llamados Hescos (no estoy seguro de que ese sea el nombre de las estructuras y no de la empresa que domina el mercado) y guardias fuertemente armados a la entrada de cada edificio.

Kabul tiene un sistema de parques públicos que ocupan manzanas o bloques completos, aunque se ven abandonados, poblados con árboles pero desprovistos de flores. Aun el asfalto, para no mencionar el resto, está cubierto por arena entre beige y amarillo, lo que le da un monótono toque cromático a todo, incluyendo el cielo. En tres meses, solamente un día vi cielo azul despejado.

Lo que aparece en el cielo todos los días son los helicópteros militares de y hacia el aeropuerto. En su camino van disparando bengalas, que sirven para confundir misiles orientados por calor. No conozco de algún ataque a tales aparatos.

Desde que la raza humana ocupó estas tierras, la diversidad étnica ha sido una de sus características principales. El país tiene partes áridas, zonas desérticas, regiones densamente montañosas o rocosas y partes con fértiles valles, donde descansa la agricultura. Las zonas áridas con pequeños valles fértiles están en el sur-oeste, centro, sur y sur este. El centro es montañoso rocoso, y en el norte se encuentran las montañas más altas y extremas, también con valles irrigables, que no irrigados. Grandes partes quedan aisladas unas de otras durante el invierno, porque la capa de nieve impide el paso. El derretimiento de toda esa nieve es lo que da lugar a las inundaciones que castigan rutinariamente a muchos valles, pero también es lo que permite sistemas de pequeños embalses aprovechables para la agricultura, y alimenta los ríos que finalmente alcanzarán el sur.

Culturalmente, los grupos étnicos se rehúsan a ser gobernados por un líder único y habría que leer la historia del país para conocer cuántas veces, y sólo en períodos cortos, ha habido un líder aceptado por todos. En ese respecto, recomiendo la lectura de “Afganistán, historia militar desde Alejandro Magno hasta la guerra con los Talibanes”, Stephen Tanner, DaCapo Press, 2009.

Kabul se encuentra en la zona de dominio del grupo mayoritario, Pashtún. Hay dos lenguas francas con raíces persas: pashto y dari. Uno encuentra afganos morenos claros, rubios, achinados, altos y bajos (en todas partes me toman por afgano…) La diversidad es grande y la población se maneja con códigos y rangos que sólo ellos conocen. En términos de religión, son musulmanes. El nombre oficial del país es República Islámica de Afganistán. Hay mezquitas por toda la ciudad y la vida está marcada por las tradiciones religiosas. Como detalle curioso, hay un judío en el país. Uno.

La última guerra lleva ya 36 años. Esto ha impedido el desarrollo económico del país, que carece de sistemas de gobierno a la manera de Occidente, tanto a nivel central como regional. Parece dominar la economía informal. En pocos de los lugares donde he realizado compras me han entregado factura. He comprado medicinas y por factura me han dado hojas de talonario de recetas o simplemente hojas con el nombre de la farmacia.

Las carnicerías exhiben animales enteros colgados en plena calle. El diesel se vende en las esquinas, donde se exhiben contenedores de cinco galones. Las panaderías hornean piezas redondas, como pizzas medianas o como lenguas de treinta centímetros. Las cuelgan en una vitrina para anunciar que el pan está listo. Cada panadería tiene regularmente dos tambos de gas de cien libras, y siempre se encuentran sobre la banqueta, fuera del establecimiento. La mayoría de todos estos negocios son individuales o familiares, sin los refinamientos que esperaría alguien acostumbrado a economías más dinámicas. A lo que no se han resistido es a los teléfonos celulares.

Los estilos de vida se mezclan sin problemas. Por las mañanas escucho las carretas tiradas por burros, y no es difícil encontrarse con rebaños de ovejas en alguna calle secundaria. Los negocios son atendidos por hombres. Las mujeres están sujetas a leyes islámicas y son bastante conservadoras. A pesar de que los talibanes no están en el poder, muchas mujeres continúan utilizando la burka, o vestido que cubre de la cabeza a la punta de los pies. En mi trayecto diario me encuentro con mujeres, niños y viejos pidiendo limosna. Hay esquinas donde los obreros desempleados se reúnen, instrumentos en mano, esperando que lleguen a reclutarlos. Contratistas externos opinan que la mano de obra nacional no está preparada para grandes emprendimientos.

La gente pobre vive sobre los cerros que rodean la ciudad, en casas de adobe. Los grandes cerros tienen murallas en los parteaguas o lomos más altos. En pocos casos cuentan con electricidad y agua entubada. En las calles hay sifones públicos y la gente baja allí a llenar sus recipientes. Las viviendas populares en las partes planas de la ciudad siempre están detrás de muros de adobe. Publicaré algunas fotografías sobre lo aquí relatado.

Estudios recientes afirman que dos de cada cuatro familias amanece cada día del año sin pan en su mesa. La esperanza de vida es la más baja del mundo, mientras que el país presenta las mayores cifras en la proporción de niños que mueren por causa de diarreas o por infecciones respiratorias, así como muerte de mujeres durante el parto.

Las enfermedades son devastadoras debido a la pobreza, escasez de servicios médicos y la enorme variabilidad climática. En un mismo sitio y año, la diferencia entre el día más cálido y el más frio puede ser de 70 grados centígrados o más. Imagínese estar a 50 grados y luego a menos 30. En un año extremo, el diferencial en Guatemala puede ser de 20 a 24 grados.

La población se queja de que la arquitectura tradicional ha sido sustituida por el estilo pakistaní. Las grandes casas de estilo afgano son cuadradas, de techos a dos aguas, gruesas paredes y diseñadas para los climas extremos. El estilo pakistaní es ostentoso, dominan las columnas decorativas, techos altos, detalles exteriores y vidrios de colores.

No termino de creer que Kabul tenga cuatro millones de habitantes. Simplemente no lo parece. Lo único que podría ofrecer evidencia de eso es el pesado tráfico en horas de trabajo. Es muy difícil avanzar, y gobierna la ley de la selva, pues no se respetan vías ni prioridades de paso. Según conocedores, la mayoría de conductores no posee siquiera licencia de conducir, y de allí que sea común observar choques y topones por todas partes, cosas que con frecuencia terminan en pleito. La policía parece tener suficiente con las amenazas de seguridad.

En cruces importantes, hay pequeñas rotondas desde donde un policía puede dirigir el tráfico. Le pregunté a un conductor porqué en las mismas siempre había un grupo de cuatro o más policías, si con uno bastaba. Me indicó que el que estaba arriba marcaba los altos y pases, y que los otros debían apoyarlo poniéndose frente a los autos para que se detuvieran o no tomaran contravía. Los he visto casi tirarse sobre el capó de los carros para que dejen de moverse cuando les marcaron alto.

La vida en Kabul es de una rutina que demanda paciencia y resignación, de lo contrario se haría más dura de lo que ya es. La seguridad es la preocupación número uno en cada momento, pues la amenaza de atentados explosivos es triste rutina. Fuera de la ciudad, los caminos están plantados con bombas anti-tanque y la movilización se ve restringida. La rutina que mejor va con la sobrevivencia es: de la casa a la oficina y de la oficina a la casa. Las oportunidades de socializar fuera del círculo diario son muy escasas y en todo caso momentáneas. La única manera de sobrellevar estas dificultades es manteniendo la misión por delante de las condiciones de vida.

Yo me siento tranquilo, motivado y desafiado para cumplir con las obligaciones que de buena gana acepté.

Tengo mucho más que decir, pero hacerlo ahora haría aburridas estas entregas. Abordaré temas específicos poco a poco, como las visitas a los vendedores de alfombras y el mundo que se descubre a través de ellas. Por ahora, el siguiente post será sobre lo vivido durante una corta visita a la fascinante India. Hasta entonces.

Crónicas de viaje 2009 (parte 3)

2009-10-24T11:29:00.002-06:00

Esperaba que el vuelo de Bangkok a Dubai fuera menos cansado que el Guatemala-Bangkok. Treinta y tres horas puerta a puerta es mucho tiempo. Esta vez fue mucho más corto: alrededor de siete horas.

El aeropuerto es muy moderno y cuenta con muchos servicios. Al salir de la manga o túnel que se acopla a la puerta del avión, encontré una señorita que sostenía un cartón con mi nombre. Eso fue inesperado. Me identifiqué y sólo pidió ver mi pasaporte. Se lo mostré y aprobó con la cabeza. Nada más. Guardó su cartoncito y se marchó en dirección opuesta.

Como debía pasar la noche en Dubai, aun me hacía falta un poco de trabajo. No había recibido información muy precisa sobre lo que debía hacer (no tenía visa de entrada). Seguí a la fila de pasajeros, esperando encontrarme con un mostrador que dijera Merhaba. Luego de caminar por un buen rato, lo encontré. Las personas que habían llegado antes que yo tenían algún asunto complejo, porque demoraron unos veinte minutos. Cuando llegó mi turno, la señorita me indicó que debía buscar el mostrador de más adelante. Continué por un largo túnel y finalmente encontré el famoso mostrador. La señorita que lo atendía me dijo que debía esperar, porque era media noche y le tocaba cambio de turno. Tenía que cerrar caja y entregar a su sucesora. Me ganó un poco la impaciencia, pero no había nada que yo pudiera hacer. Me pareció que el servicio al cliente no era muy bueno.

Al otro lado del túnel estaba en una área abierta bastante grande, con oficinas en los cuatro costados y los mostradores de migración cerca del área más lejana de oficinas. Estaba sentado en unas bancas cerca del mostrador de Merhaba, con posibilidad de ver todo el movimiento. Por toda partes pasaban señoritas con en uniforme de Merhaba, y cada vez que aparecía alguna, yo deseaba que fuera la sustituta de la del mostrador, pero pasaron unos veinte minutos antes de que eso sucediera.

Entre tanto, refresqué recuerdos de mi primera vez en Dubai, allá por 2002. De nuevo veía que los empleados pertenecían a grupos multirraciales, asiáticos la mayoría, pero con algunos africanos. A mi izquierda estaban las oficinas de los oficiales de migración, los señores del lugar. A diferencia de los empleados, estos eran altos, con caras de árabes y vestidos en sus impecables trajes blancos, como los jeques, emires y sultanes de las películas. Las cabezas estaban cubiertas con turbantes del mismo color. Era claro que ellos eran los dueños del país, los ciudadanos originales de los Emiratos Árabes Unidos. Se movían con señorío por todas partes. Yo veía como, a pesar de todo, algunos tenían dificultades para caminar. Sus pasos debían tener una longitud límite, pues los trajes son tan largos (digamos que llegan al tobillo) que fácilmente se quebrarían la altiva cara si se pasan un par de centímetros. Pensé que seguramente debían recogerse las naguas para correr. Dura la vida de jeque.

En esas cavilaciones profundas estaba cuando apareció la sustituta. La espera valía la pena, pues Marhaba me vendió en un solo paquete: visa de entrada, reservación de hotel y transporte aeropuerto-hotel-aeropuerto.

Obtenida la visa me enviaron de regreso algunos metros, hasta el final del antes mencionado túnel. Un funcionario de migración me fotografió las pupilas de los ojos y me envió de regreso al gran salón. Hice una corta fila, me sellaron el pasaporte y seguí con prisa a buscar mi maleta, pues temía que a esas alturas ya se la hubieran llevado a la bodega. No fue así, la encontré y salí del aeropuerto en busca del transporte al hotel.

Al solo atravesar el dintel de la puerta de salida, vi unos grandes ventiladores que hacían caer brisa a lo largo del corredor externo. Me pareció muy extraño, se me mojó la cara y la nuca. Caminé unos metros lejos de esa molesta brisa y pronto me di cuenta de que la temperatura era tan alta que no importaba darse la mojadita. Recordé que estaba en pleno desierto a la orilla del mar. En pocos minutos principié a sudar. Regresé al corredor en espera de mi transporte. Apareció el conductor quien apenas saludando y sin preguntar, tomó mi maleta pequeña y se arrancó a toda prisa en busca del automóvil. Me dejó con la maletota pesada. Como no me gustó su actitud, me fui muy despacio detrás de él. A cada poco se detenía a esperarme y miraba su reloj. Se veía exasperado. Yo continué como que no era conmigo, hasta que llegamos a un microbús.

En poco tiempo llegué al hotel. En un clima tan extremo, cada edificio necesita aire acondicionado. El consumo de energía ha de ser enorme, pues es claro que toda la ciudad está construida en un sitio que en condiciones naturales sería inhabitable. Todo Dubai es lo mismo. Se nota la riqueza de los ciudadanos al punto que, dentro de mi escaso conocimiento del lugar, no creo que trabajen, o al menos que tengan empleos de clase media, mucho menos los trabajos que quedan exclusivamente para inmigrantes con visas temporales.

Las medidas de seguridad no son tan extremas como en otros lugares. Parecieran muy tranquilos. No voy a intentar describir los lujos que ofrece Dubai, porque lo he visto sólo por aire o de lejos. Es conocido que tienen tanta plata que disponen de un hotel de seis estrellas, donde una noche puede costar cinco mil dólares o más. Una persona que estuvo dentro me contó que un capuccino cuesta doscientos dólares. La extravagancia suprema es el complejo para esquiar en nieve artificial. La gente está vestida para temperaturas extremadamente bajas, lo que en medio de ese desierto se consigue a fuerza de energía. También hay una playa artificial bajo techo, con olas y todo, donde se puede “surfear”. Recuerdo de mi visita anterior unos automóviles tipo suburban, pero de tamaños mucho mayores. Era casi como ver una suburban con tamaño de hummer. En fin, la ciudad es un lugar creado para el disfrute de personas que están, en términos económicos, mucho más allá del primer mundo.

El mes de ayuno musulmán, el Ramadán, estaba en plena marcha. Al despertarme el día siguiente bajé a desayunar al restaurante, y no me miraban con buenos ojos. Yo era un extranjero infiel y pagano, irrespetando el sagrado ayuno. Terminé de comer tan rápido como pude y subía por mis maletas, para en poco tiempo regresar al aeropuerto.

En la puerta de ingreso me propuse hacerme el sueco hasta que el famoso conductor bajara mis maletas, no fuera que estuviera esperando que las bajara yo mismo. Lo hizo de muy mala gana, yo le sonreí con gran amabilidad, le dije gracias y tomé mi camino.

Ya dentro del aeropuerto me llamó la atención que tenga más de 300 puertas de salida. Me dije que eso no podía ser. Me tocaba abordar por la puerta 205 o algo así.

El lujo y los servicios dentro del aeropuerto, ya lo dije, es notable. Las tiendas del puerto libre son enormes, y tienen todo tipo de mercadería. Hay restaurantes, hotel, sala de masaje. Es como una pequeña ciudad, de techo muy alto y aire acondicionado permanente. El techo es tan alto que en el segundo nivel hay palmeras sintéticas de tamaño natural, y su copa queda aun distante del domo.

Para abordar el avión los pasajeros subimos a un autobús que nos llevó a una zona de “parqueo” de aviones. Mientras el avión se desplazaba por la pista en preparación del despegue, yo seguía con la espinita de las 300 y pico puertas. No podía ser. Basado en lo que veía mientras el avión se desplazaba, calculé que hay unos cuarenta túneles de abordaje. El resto de puertas no disponen de eso, de manera que las puertas sin túnel utilizan los autobuses para llevar a los pasajeros a las zonas de estacionamiento de naves.

Ya en el avión, mis pensamientos se concentraron en las condiciones que encontraría en Kabul. Recordaba que en mi visita anterior el aeropuerto estaba lleno de aviones quemados, partidos por la mitad. También helicópteros destruidos. Encontraría ¿lo mismo esta vez? Esperaba que no.

Durante las tres o cuatro horas de vuelo sentí desolación y pena ajena. Volábamos sobre un cielo completamente despejado y abajo no se veía más que un desierto beige extendiéndose por todas partes. Ni carreteras, ni poblados, ni ríos. Solo desierto y montañas rocosas por horas y horas. Se me hacía difícil creer que aquellas tierras estuvieran habitadas, y que las personas tuvieran tanto sufrimiento. Me preguntaba cómo era posible que aquella tierra tan pobre despertara tantas ambiciones humanas, y llevara tantos años envuelta en guerra. Poco a poco el avión renunció a las alturas y pude ver más detalle de lo que había allá abajo. Casas color de barro rodeadas con muros de barro. Como si la gente viviera amurallada, pero no en una gran ciudad sino en mini-comunidades, una al lado de la otra. Luego pude distinguir lo que podrían ser campos de cultivo, con muy pocas áreas verdes. Intentaba grabar esas imágenes en mi memoria cuando el avión tocó tierra. Nada se parecería a lo que había visto y vivido desde mi salida de Guatemala, apenas una semana antes.

Crónicas de viaje 2009 (2)

2009-10-10T05:53:00.000-06:00

Llegué casi a la media noche al aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, Tailandia. El nombre del aeropuerto era apenas una señal de lo complicados y largos que son los nombres y apellidos, para no meterme con los lugares. Las instalaciones del aeropuerto son modernas y todo está muy bien organizado. Había más de veinte carruseles para recoger equipaje.

Debía tomar un transporte hacia el hotel. Decidí no correr riesgos y buscar una agencia de taxis dentro del aeropuerto. Cerca del carrusel diez la encontré. Tenían un catálogo, casi como los de las agencias que rentan autos. El uso de limusinas es increíble. Me decidí por un Nissan Almera, que era la segunda opción de abajo hacia arriba. En la puerta de salida había una persona de la rentadora, que me acompaño hasta el estacionamiento. En una de sus secciones había unos quinceNissan del año, todos del mismo color café con leche.

Partimos por la autopista de pago. Cuatro carriles en cada dirección. La madrugada estaba fresca y la autopista despejada. Nos movíamos a velocidad razonable, o al menos eso era lo que se sentía en el interior. Vi la consola y esta indicaba 150 Km/hora. El movernos sobre la izquierda, al estilo inglés, agregaba una sensación de surrealismo. Por todas partes, la ciudad estaba iluminada y llena de rascacielos. Demoré unos veinte minutos en llegar al hotel, seleccionado por estar casi al frente de la oficina donde permanecería por una semana. No encontré razón para quejarme del hotel, el país vive del turismo y se comportan en razón de ello.

Mi estrategia para vencer el “jetlag” estaba funcionando. Había estado en Tokio a más de catorce horas de diferencia de Guatemala, ahora estaba a trece. Había dormido lo menos posible en todo el viaje, quizá unas dos o tres horas. Estaba cansado, medio aturdido, y me tomó una media hora quedarme dormido. Desperté a las siete de la mañana y una ducha tibia me reanimó. Desayuné y al trabajo.

Entre el hotel y la oficina se encuentra la calle Sukhumvit. Es una vía principal, normalmente congestionada aunque el tráfico fluye. De la ancha calle se sacrificaron un par de carriles y se construyó un tren elevado. Inmensas torres sostienen la plataforma. Arriba, abundan las góndolas con venta de comida, jugos de frutas, accesorios para celulares y otros. Los grandes edificios aprovecharon la vía para construir accesos directos a la torre del tren. De esa cuenta, uno puede bajarse en alguna estación y salir de las instalaciones del tren ingresando al tercer o cuarto nivel de algún edificio de almacenes o en algunos casos, un almacén de edificios.

En el caso de las oficinas de mi trabajo, había que subir las primeras gradas de acceso a la estación del tren, cruzar la calle por el puente elevado e ingresar por el segundo nivel.

Durante los dos primeros días me persiguió un poco el sueño, siempre pasadas las tres de la tarde y por poco tiempo. Los cálculos de diferencia de hora los hago ahora que escribo, no durante el viaje, porque eso no ayuda en nada a la adaptación.

La comida es variada, con predominio de los platos asiáticos. Como se trataba de un viaje de trabajo y no de turismo, no pude hacer safari gastronómico. Me encanta la sopa tai y encontré tanta variedad que me dediqué a probar sopas a la hora del almuerzo. En una oportunidad fui a un restaurante japonés y pedí pescado. Me recomendaron mucho un postre (no recuerdo su nombre) y ¡sorpresa! Eran frijoles negros cocidos y endulzados.

La tecnología es una cosa que les va muy bien a los asiáticos, y se encuentra por todas partes. En el tercer día fui a almorzar con algunos colegas a uno de los edificios cercanos. Es un centro comercial de siete niveles, comunicados mediante gradas eléctricas situadas al centro. En el último nivel, al lado de la sección de librería y papelería, se encuentran los restaurantes. Es un lugar de administración única. Todos ingresan por el mismo punto, aunque adentro hay todo tipo de comida. En ese punto me dieron un cartón, como del tamaño de un trifoliar. Tenía una etiqueta con código de barras. Dentro (es un decir, porque no hay más paredes que las de los cuatro costados del edificio) se encuentran varias islas grandes, y un área de mesas. Cada isla ofrece un tipo distinto de comida: tai, china, japonesa, italiana, americana. Hay una sólo de bebidas y si recuerdo bien, una de postres.

Al ingreso, una persona asigna mesa y coloca un rótulo de reservado. Luego uno se dirige a la isla de su preferencia. Se puede ordenar donde uno quiera. Cuando se ha seleccionado la comida, se entrega la tarjeta, que es pasada por una máquina. Al terminar de ordenar, uno regresa a su mesa y espera a que le lleven su plato. En la salida hay una sección de tres o cuatro cajas. Se entrega la tarjeta y una computadora la lee. Ahí está registrado lo que uno consumió, y se genera una cuenta única, no importa en cuántas islas se haya ordenado comida.

Otro ejemplo de tecnología lo viví en el tren elevado. Al segundo día me mudé a la casa de un colega, y tomábamos el tren para ir a la oficina. Compré una tarjeta electrónica recargable. En la entrada de cada estación hay una taquilla donde es posible recargar las tarjetas o comprar boletos descartables. En la sección de acceso al tren hay lectores electrónicos donde se inserta el boleto descartable o se sostiene la tarjeta sobre una pantalla lectora. Verificada la validez y el saldo, se abre la puerta y la pantalla despliega el saldo disponible.

El tren es cómodo, aunque viaja mucha gente de pie. La ciudad es populosa y el tráfico muy pesado. El tren llegó a facilitar enormemente la circulación. Hay dos líneas y estimo que una treintena de estaciones. Los parlantes internos anuncian en tai e inglés la estación de llegada y la siguiente.

La calle Sukhumvit llamó mucho mi atención. Aunque a ambos lados tiene enormes y modernos edificios, noté que en la parte izquierda de mi recorrido diario subsisten construcciones bajas, ventas de alimentos tipo carretillas de hotdog y otras cosas propias de una ciudad menos moderna. La convivencia es tranquila. Quien tiene la plata entra a cualquiera de los edificios y está en el primer mundo. Los del nivel de la calle son del tercero.

El calor es agobiante y los centros comerciales sirven de refugio. Mucha gente ingresa durante las horas más pesadas, y va de un lugar a otro sin comprar.

Los policías de tránsito me hicieron mucha gracia. Todas sus señales las hacen por bajo, no levantan los brazos. Más parecían estar espantando chuchos o gallinas que dirigiendo el tráfico. Los semáforos no asignan el mismo tiempo a las calles que a las avenidas, y en algunas ocasiones me parecieron complejos. Mientras están en rojo, un reloj digital marcha en cuenta regresiva, y eso parece tranquilizar los ánimos.

Por todas partes se encuentran altares religiosos, y otros dedicados al rey o la reina. Colocan enormes fotografías (de dos metros y más), algunas veces del rey, otras de la reina y no recuerdo alguna con ambos. Luego aprendí que esas fotografías son de sus años mozos y que ahora tienen ya cerca de los ochenta años. La devoción a la pareja real parece enorme y sincera, aunque no ejercen el poder político.

Solo estuve un fin de semana. Uno de los días lo pasé casi completamente en un lugar lejos de la ciudad llamado Plaza Impact Muang Thong Thani, y vaya que impacta. Tomamos el tren elevado hasta la última terminal, y luego un microbús expreso. El lugar es un complejo de edificios de exposiciones. La organización es absoluta: estacionamiento para motos (miles), autos, microbuses, buses, taxis (todos esperando en enormes filas a que un “capitán” les indique que se acerquen a recoger algún pasajero). Apenas conocí uno de los edificios. Ingresamos al segundo nivel. Había un ala para restaurantes VIP, oficinas y una sección grande de multirestaurantes individuales. Esto a la orilla de un enorme corredor, como de veinte metros de ancho. De cuando en cuando, mostradores de información. Y al frente del ala de oficinas, muchas entradas al salón de exposiciones. Al lado de cada entrada, servicios sanitarios. Ingresar a la sala de exposiciones puede dejarlo a uno con la boca abierta, si no se anda con cuidado. Los pequeños negocios ocupan lugares del mismo tamaño (unos cuatro por tres metros). El techo curvo está como a quince metros y los separadores de entre tienda y tienda no pasan de los dos metros. Los negocios se organizan interiormente en calles y avenidas, para permitir la rápida circulación. Digamos que hay cuatro avenidas, y calles tantas como dos o tres vueltas al alfabeto, por lo que diferencian las letras con colores. En ese sistema, la dirección de una tienda puede ser: J verde número 43.

Las tiendas venden una gran variedad de cosas. Joyería, ropa de mujer, de niño, artesanías, perfumes, especies para cocinar, fruta deshidratada, floreros, piratería de discos, zapatos y pare de contar. Son especializadas. No dan factura, pero seguramente han de pagar por los servicios.

En el centro del gran salón había un espacio vacío con un escenario y exposiciones especiales. Unos artesanos pintaban porcelana, unas mujeres tejía alfombras; había escultores y pintores, y bien ordenaditas, una treintena de sillas grandes y reclinadas (como de orilla de piscina) para los famosos masajes tailandeses.

Salí de allí con dos camisas típicas, una de mis debilidades. Mi amigo salió con seis enormes floreros. El dueño de la tienda debió enviar dos personas que ayudaran a llevar los floreros hasta la zona de taxis.

Según los administradores de Impact, disponen de 140,000 metros cuadrados de espacio de exhibición, y parqueo para 20,000 carros. Si, veinte mil.

La noche de Sukhumvit es impresionante. Parte de la experiencia la concentré en un cuento.

Salimos a caminar por la orilla moderna de Sukhumvit, que por la noche no le envidia nada a la orilla con vestigios populares. Los vendedores instalan su mercadería a ambos lados de la ancha banqueta peatonal y todo se convierte en un mercado popular. Ropa, zapatos, piratería, mujeres. Después me contaron que los vendedores están ahí por turnos, que respetan sin el menor de los problemas. Así, en una esquina puede haber por dos horas una venta de zapatos, y luego ser relevada por una de sombreros. Pobre del turista que decida orientarse por las tiendas: “debo cruzar en la esquina de la venta de paraguas”. Me contaban que de vez en cuando, ahí debajo del tren elevado, al lado de las limusinas, los enjambres de motocicletas y los taxis de todo tipo puede aparecer algún elefante que acompaña a su amo. Es una pena que no me encontré con alguno.

Debido a la popularidad de los masajes, es difícil distinguir entre lo que podría llamarse masaje normal y “masaje con final feliz” como eufemísticamente le llaman. Las callecitas aledañas a Sukhumvit están llena de masajistas, supongo que de las dos clases. Un indicio de ello es la existencia de ejecutivos de cuenta que en las esquinas ofrecen catálogos de mujeres, para escoger. Algunas de las chicas están paradas discreta pero visiblemente (no es contradicción) en las cercanías de su ejecutivo.

La fama de Tailandia como destino de turismo sexual parece bien ganada, al menos para este extranjero que apenas tuvo tiempo de ver la ciudad con ojo crítico. Es fácil encontrar por todas partes parejas disparejas: hombre extranjeros (europeos y estadounidenses) realmente viejos, diría que visiblemente impotentes, llevando orgullosamente a su lado alguna alquilada muchacha local. Para ellos será la aventura de su vida, para ellas, cosa de rutina. El arte está en desaparecer la diferencia.

La arquitectura tradicional, que subsiste enquistada entre los grandes edificios, consiste en pequeñas construcciones palaciegas muy apegadas al dorado decorativo.

Sobre taxis, hay de todo tipo. Se parte desde la mencionada limusina y se pasa por los taxis de lujo, los de colores alegres, los piratas, los tuctuc de una a tres filas y, al final de la cadena transportista, las motocicletas. Vi muchas personas llegar a una esquina llena de motocicletas, hablar con el conductor y partir juntos. No vi bici-taxis pero supongo que los hay.

Llamó mucho mi atención la casi ausencia de poca obesidad. La mayoría de las personas son delgadas, lo que habla bien de la comida tradicional. El contraste con el paisaje humano de Guatemala, por no decir los Estados Unidos, es evidente.

No pude aprender más de ese hermoso país. Obviamente el paisaje urbano es muy diferente de lo que se puede aprender en las zonas rurales o eminentemente turísticas. Queda para la próxima visita.

Mi partida fue normal, todo en el aeropuerto funcionó muy bien y luego de una semana, me dirigí a Dubai, capital de los Emiratos Árabes Unidos, pero esa es la próxima historia.

Crónicas de viaje 2009 (parte 1)

2009-09-26T07:50:00.002-06:00

El 23 de agosto de 2009 principié una nueva etapa de mi vida profesional. Tomar un puesto en un lugar tan peligroso como Afganistán requirió serias reflexiones, y el testimonio de amigos que habían estado aquí sirvió para terminar de decidirme.

Las noticias en los medios de comunicación no permiten un análisis objetivo pues siempre vienen en tonos sombríos o interesados. Mi corta experiencia en Afganistán (2002) me daba algunos elementos, además de los hechos históricos a partir de la invasión soviética en 1979, la alianza de los Estados Unidos y la OTAN con la resistencia y posterior insurgencia musulmana (encarnada por los jóvenes estudiantes del Corán, o Talibanes, que eran apoyados por otro aliado de los Estados Unidos, Osama Bin Laden); la derrota soviética y la toma del poder por el Talibán; el viraje hacia posiciones islámicas muy conservadoras; los ataques del 11 de septiembre de 2001 y la nueva alianza de Occidente con los jefes tribales que resistían al Talibán (principalmente pero no restringido a la Alianza del Norte); la derrota parcial del Talibán y su posterior fortalecimiento, que llevó al endurecimiento de las acciones militares tal como se conocen a la fecha.

Esto no es una clase de historia o política, así que para quien quiera saber más, tengo buenas referencias bibliográficas. El hecho es que decidí venir a Afganistán en un momento crítico de su historia moderna, conocido en el exterior por la guerra cruenta, los ataques suicidas, el desconcierto y desencanto de la población civil y, en lo que a mí y a mi trabajo corresponde, el aumento del hambre.

Intentaré compartir mis percepciones y certezas con quienes tengan la paciencia de leerme. De momento, no me atrevo a hacer muchas afirmaciones, pues ni siquiera tengo un mes aquí. Espero que a partir de las imágenes que compartiré en el blog fotográfico (http://fotohistorias-poncesegura.blogspot.com) los lectores puedan formular sus propias percepciones.

La primera etapa del viaje hacia mi nuevo trabajo como analista de vulnerabilidad a la inseguridad alimentaria fue la sección Guatemala-Los Ángeles-Tokio-Bangkok. Allí me quedaría una semana, para culminar Dubai-Kabul.

No hay muchas cosas notables en ese trayecto. Entre las pocas que tengo está el paso por el aeropuerto de Los Ángeles. Luego de esperar media hora en la ventanilla de inmigración porque se le había caído el sistema al oficial (y no se agachaba a buscarlo), fui fichado por enésima vez (huellas dactilares, fotografía). El siguiente paso fue recoger las maletas para volver a embarcarlas. Pensé que debía unirme a la fila de ventanilla de la línea aérea, pero me dijeron que no era necesario. En su lugar, había más adelante otra fila para entregarla a personal que la hacía pasar por la máquina de rayos X. No me pidieron identificación, no revisaron nada. La tomaron, la pasaron por el túnel de rayos X y me dijeron que continuara hacia la zona de embarque. Me pregunto cuál es el propósito de que el pasajero retire las maletas. Mientras hacía la fila para pasar a sala de embarque por unas gradas eléctricas, un pasajero se dirigió al fondo del corredor y tomó un ascensor. Un guardia le gritó que no podía hacerlo, pero lo hizo. Supuse que haría alguna llamada por radio, intentaría detener el ascensor o cualquier otra cosa para que el pasajero hiciera lo que todos los demás. Pero no sucedió nada. Sólo movió la cabeza de un lado al otro. En el primer descuido, otros pasajeros hicieron lo mismo. No pasó nada. Linda seguridad, pensé.

Busqué mi puerta de embarque luego de caminar quizá unos 500 metros. Como es costumbre que anuncien una puerta y resulten embarcando por otra (medida de seguridad, para engañar al enemigo), fui directo a revisar la que me habían asignado. Yo volaba por Delta y en el mostrador decía “Gracias por preferir United”. Ya está, me cambiaron la puerta. Revisé en la pantalla y sólo había dos vuelos hacia Tokio. Tiene que ser el otro, pensé, y salí disparado arrastrando 42 kilos de equipaje. Llegué a otra ala del aeropuerto y el tipo de la ventanilla de información no me supo decir nada. Tiene que ser del otro lado, me dijo, porque estas secciones son exclusivas de las líneas aéreas. Delta está del otro lado. Salí corriendo de nuevo, era ya tarde y las pantallas anunciaban “abordando”. Entre puerta y puerta habrá un kilómetro. Así que fueron dos mil metros de pique a lo Cristiano Ronaldo, o Messi, para no crear polémicas.

Llegué a la primera puerta y el dichoso rotulito seguía allí: “Gracias por preferir United”. Nada más, ningún signo de cuál era el vuelo que estaba abordando. Me acerqué a una de las señoritas y le mostré mi pase. “Es aquí”, me dijo, “y dónde andaba porque lo estábamos llamando. Hay que respetar los horarios”. Le señalé el famoso letrerito engañador y con una risita sin culpa me dijo: “Eso está allí desde ayer. Súbase o se queda.” Cómo ha cambiado el primer mundo.

No cuento otros detallitos para no aburrirles.

Llegamos a Tokio y ya sentía el descontrol de las horas y las comidas. Desayunando con las estrellas, almorzando al atardecer y tratando de no dormir, como estrategia personal para vencer el famoso “jet lag”. No pude apreciar el aeropuerto de Tokio. Me imaginaba algo modernísimo, me pareció un aeropuerto viejo pero funcional.

No sabía cuál era mi puerta de embarque, era la media noche de Japón y no encontraba una ventanilla de información. Las pantallas electrónicas anunciaban los vuelos con salida casi inmediata y junto a ellas había una pantalla pequeña. Me acerqué y, ¡voilá! Era una computadora que funcionaba con mandos táctiles. Me acerqué y poco a poco fui buscando lo que quería: idioma, línea aérea, tipo de vuelo. La puerta de embarque estaba a diez metros de la pantalla. Sólo debía sentarme a esperar, sin dormirme. No distinguía el día de la noche, el hambre de la saciedad, el cansancio de las ganas de seguir caminando por los pasillos.

No tardé en reconocer la moda vigente para las mujeres: pantaloncitos largos y ceñidos de rayón (o como se llame la tela parecida a las medias “de seda”) y faldas o pantalonetas encima de estos. Sombreritos raros con flores artificiales. Era la misma cosa por donde se vieran jóvenes mujeres. Los hombres no vestían con signos distinguibles. Cada uno iba a su manera.

La tienda de puerto libre estaba llena de tecnología, pero no me pareció que los precios fueran atractivos. Además, ya iba preocupado por el exceso de equipaje, que había resuelto mediante hacer pasar por liviana maleta de mano una que cabía muy bien en los compartimientos del avión, pero pesaba como discurso de “usté mamá, usté papá”. Y de la mochila mejor ni hablar.

En fin, llegó el momento de embarcarse y a volar ahora hacia atrás en el reloj. Debía llevar la cuenta del tiempo. En Tokio eran las dos de la mañana. Entonces, Guatemala estaba dieciséis horas atrás, Bangkok dos horas atrás de Tokio y Kabul tres horas y media detrás de Bangkok. ¿Ya dije que Guatemala está diez horas y media detrás de Kabul? Tan fácil como matar un sancudo que se quedó empanzado y dormido, ¿verdad?

A la media noche local, llegué a Bangkok.

(continuará)

Impunidad y exclusión social: el caso de Sara Ernestina

2009-09-18T05:07:00.002-06:00

El Obituario de ElPeriódico del miércoles cuatro de marzo de 2009 anunciaba el velatorio de Sara Ernestina Flores Osorio. Sus restos estaban en una modesta funeraria de la zona once en la capital de Guatemala, y sería enterrada en el igualmente modesto cementerio La Verbena.

Cualquier muerte es una tragedia para los deudos, pero el caso de Sara Ernestina tenía elementos adicionales, como se sabría algunos días después, a través de la columna del licenciado Eduardo Villatoro, del diario La Hora. Esta fue, para principiar, una muerte evitable, injustificable y llena del misterio hediondo de los casos de impunidad a la guatemalteca.

Sara Ernestina era una niña adolescente de 17 años. Se acercó al hospital por causa de fuertes dolores de estómago y vómitos. Era la noche del lunes dos de marzo.

A eso de las nueve, Sara Ernestina llegó a la sala de emergencia del hospital Roosevelt ,acompañada por su madre, doña Sara Osorio.

Luego de un reconocimiento rápido (sin tomar signos vitales ni establecer un perfil médico), le aplicaron una inyección y le suministraron suero vía intravenosa. Esto fue ordenado por un médico cuyo nombre ha sido aparentemente ocultado por las autoridades y de quien sólo se sabe que ha perdido mucho de su cabello (la madre se refiere a él como “el doctor pelón”).

A los minutos surgió una complicación, pues el catéter o manguerita principió a llenarse de sangre. El médico hizo presión sobre la bolsa de suero hasta revertir el flujo de fluido y agotar su contenido.

Poco después, Sara Ernestina vomitó sangre e indicó que sentía mucha sed y se le dormían las piernas. Angustiada, la madre buscó atención para la niña, pero el médico que la había canalizado ya se había retirado y quienes quedaron a cargo se negaron a ayudar porque, según la madre, “no era su caso”, y debía ser atendida por el mismo médico.

A este punto, Sara Ernestina no había sido colocada en camilla, sino reposaba en una silla. La madre vio una camilla libre y la colocó ahí. Dos horas más tarde regresó el médico tratante y le dijo a la madre que la llevara para su casa. La niña intentó ponerse de pie, pero las piernas no resistieron y cayó al suelo. El médico le aplico nuevamente suero, esta vez acompañado de un medicamento no identificado por la madre. Media hora más tarde, la niña le indicó a su madre que sentía dormido todo el cuerpo y le costaba hablar. Antes de que dieran las tres de la mañana, desfalleció.

Los médicos se alarmaron y llevaron a Sara Ernestina a cuidados especiales. Minutos más tarde le informaron a su madre que había fallecido.

El asunto, desde ese momento, ha sido tratado con máximo hermetismo por médicos, autoridades hospitalarias, despacho del Ministerio de Salud y Ministerio Público. Al padre de Sara Ernestina le dijeron que había muerto por arritmia cardíaca. El certificado de defunción certifica, increíblemente, muerte por estrangulación. Sí, según el INACIF, Sara Ernestina fue estrangulada. Los documentos que les habían entregado en el hospital fueron decomisados y al momento no aparecen. Durante la autopsia, el cadáver fue abierto de las orejas hacia los hombros y de las axilas a los senos. El viceministro de salud Ludwing Ovalle confirmó el dictamen forense a un reportero de La Hora, pero negando que eso hubiera sucedido dentro del hospital. ¿La estrangularon en el INACIF, entonces?

Se hizo una denuncia a la Procuraduría de los Derechos Humanos y se pidió una investigación exhaustiva. El ministro de salud, Dr. Celso Cerezo, se comprometió con el diario La Hora a ordenar una investigación exhaustiva. Transcurridos cuatro meses, sólo se sabe que el caso está en manos de la fiscal Leslie Cartagena, de la agencia 16 de Delitos contra la Vida. La familia ha solicitado información sobre el avance de las investigaciones, pero al momento no hay nada.

GUATEMALA: Exijamos una investigación pronta, demandemos justicia y contribuyamos a construir un Estado de Derecho. Sara Ernestina Flores Osorio no es un caso de alto impacto simplemente por haber sido pobre. El encubrimiento de las faltas y delitos cometidos en este caso parece a las autoridades más importante que conocer la verdad. Evitar el escándalo que puede salpicar a todo el sistema de salud y justicia parece ser la prioridad.

Basta de callar. Participemos todos en demandar justicia. Enseñemos a nuestros hijos cómo se construye una Guatemala mejor.

Análisis crítico del Colegio de Ingenieros Agrónomos, Forestales y Ambientales de Guatemala: sus perspectivas a futuro.

2009-08-12T17:35:00.001-06:00

Durante meses he pensado en escribir mi análisis de la situación del colegio. Me han retrasado algunas limitaciones de tiempo, la sospecha de que el asunto será tomado con característica apatía y hasta el temor de ser censurado en la red, como si la Constitución Política no garantizara la libertad de expresión y como si censurar lo que se envíe no constituyera delito de violación constitucional. Tengo la esperanza de que los administradores de este medio (los dueños somos los colegiados) dejarán atrás cualquier miedo infantil y quizá hasta se unan a la discusión, que busca el beneficio de todos y no busca perjudicar a alguien en particular.

La problemática es compleja y sujeta a diversas interpretaciones, así que de ninguna manera me siento escribiendo un evangelio o tratado de verdades. No pretendo que mi interpretación se acepte por default, pero sí que haya una discusión respetuosa y, primordialmente, cambio de actitudes y prácticas.

El Colegio es un elemento más de una sociedad cargada de traumas y problemas, pero también con potencialidades; algunas evidentes y otras apenas latentes.

El análisis que hoy principio a escribir llevará varias páginas, por lo que iré enviando bloques de extensión mesurada.

Para discutir los problemas y sus soluciones, es necesario enunciarlos ordenadamente. En mi criterio, las características principales del Colegio (en el orden que quieran darles) son:

1. Enfoque exclusivamente gremial
2. Democracia imperfecta
3. Latencia bacteriana, con activación electorera
4. Centralismo, en conflicto con multicefalismo
5. Carencia de visión estratégica.

A riesgo de que aparezcan nuevos elementos durante el análisis (lo que no descarto, especialmente porque espero participación de colegas), analizaré los puntos de arriba uno por uno. Para esta ocasión, me limitaré al primero.

1. Enfoque exclusivamente gremial.

Como se mencionó en una oportunidad anterior, el concepto de gremio en América Latina viene, cuando menos, del siglo XV. En Europa data de la época Romana. Durante el afianzamiento de la colonia española en tierras americanas, la dinámica social buscó medios de defensa ante los abusos de la Corona o los gobernantes locales. Uno de estos fue el de la asociación gremial. Del DRAE tomo dos definiciones de la palabra gremio:

a) Corporación formada por los maestros, oficiales y aprendices de una misma profesión u oficio, regida por ordenanzas o estatutos especiales.

b) Conjunto de personas que tienen un mismo ejercicio, profesión o estado social.

Según una publicación en Internet (http://www.ilustrados.com/publicaciones/ EEFVlZuVluzMTIrScs.php) “Los gremios son entidades compuestas por personas (naturales y/o jurídicas en la actualidad…) que profesan unos objetivos, intereses, profesión, ocupación u oficio comunes y que se agrupan para, precisamente, proteger sus intereses, consolidarlos y de ser posible ampliarlos en beneficio de la orden y de los agremiados. Otra característica de todo gremio es que debe defender obligatoriamente a sus agremiados, fin primordial con el cual nacieron.”
El Artículo 1 de los estatutos del Colegio dice: “DENOMINACIÓN Y NATURALEZA. El Colegio de Ingenieros Agrónomos de Guatemala, es una asociación gremial de naturaleza civil… Funciona de conformidad con la Ley de Colegiación Profesional Obligatoria, sus propios estatutos, reglamentos y acuerdos”.

Bien, si eso dice la ley, pues no se puede culpar al Colegio de ser apenas una entidad gremial. Sin embargo, el artículo tres de los estatutos lista los fines y objetivos y para fines de este documento, los incisos a) hasta p) se inscriben en tres grandes categorías: la primera es todo lo relacionado al gremio, sus agremiados y los asociados al gremio. La segunda [incisos i) y j) ] se refiere a la participación en la solución de los grandes problemas nacionales vinculados a la profesión. La tercera se refiere a la vinculación y obligaciones del Colegio con la USAC y sus fines.

¿En dónde está el problema? En que la mayoría de actividades desarrolladas por el colegio se refiere a los aspectos gremiales. Es decir, en el siglo XXI todavía funcionamos con la lógica del siglo XV.

Nos preocupa el tema de las prestaciones gremiales, las fiestas, la defensa gremial, la capacitación. Somos profusos individualmente en la manifestación pública de duelo (cosa que me parece propia del ámbito privado, pero respeto opiniones distintas). Difícilmente pasamos de ahí. No hay participación sistemática, colegiada, concensuada en los problemas nacionales, como mandan los incisos estatutarios citados. Si alguien cree que exagero, basten dos ejemplos:

En una época en que los problemas ambientales amenazan al punto de poner en peligro la existencia de vida en este planeta (en el sentido que la conocemos, incluyendo a la raza humana), los defensores del ambiente conmemoraron el Día Internacional de la Tierra el pasado 22 de abril. Los periódicos realizaron reportajes especiales y entrevistas. ¿Y el Colegio? Ni se dio por enterado.

Hay evidencia de que hay un alineamiento político del Ejecutivo y el Legislativo para la legalización e impulso de los cultivos transgénicos en Guatemala. Organizaciones canadienses, europeas y norteamericanas se están pronunciando al respecto. ¿Y el colegio? Tampoco parece darse por enterado.

El colegio tiene todas sus estructuras y recursos trabajando exclusivamente para sus fines gremiales.

El primer gran problema, entonces, es la incapacidad, falta de voluntad o ambos para convertir una estructura del siglo XV en una del siglo XXI.

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 2 de 6)

2009-08-12T17:32:00.000-06:00

2. Democracia imperfecta

El segundo elemento de análisis es la democracia imperfecta. Esto significa que las decisiones no son tomadas por la mayoría. Este asunto, en nuestro caso, llega a niveles de alarma máxima.

En primer lugar, la afiliación no se da según lo manda la Ley de Colegiación Profesional Obligatoria. Las justificaciones son diversas, y las más comunes son:

-El Colegio no me da nada, no me ayuda ¿por qué voy a pagar?

-En el trabajo no me lo exigen, así que, ¿para qué?

-¿Por qué voy a seguir pagando, si no estoy trabajando?

Como ya se dijo, somos reflejo de la sociedad en general, y la sociedad guatemalteca toma las leyes como si fueran cursos optativos. Cumplimos sólo aquello que nos conviene o conlleva inminencia de castigo. De esa manera, no importa que la colegiación activa sea obligación legal, algunos nos auto-otorgamos el derecho de cumplir sólo si le vemos conveniencia

El problema de esto para la democracia gremial es que por ley, las decisiones que de una u otra manera habrán de afectar a hombres y mujeres en ejercicio profesional (entiéndase: colegiados o no) son tomadas por los colegiados activos, más o menos la mitad de graduados. Eso dice la ley, y así debería de cumplirse.

Si para fines prácticos asumimos que los activos son el cincuenta por ciento, la democracia ya salió lastimada. Y esto no se queda ahí: las decisiones en Asamblea General no son tomadas por la totalidad de colegiados activos. La apatía es del nivel de las más pobres democracias. Con la petición de que me corrijan las autoridades competentes si me equivoco, afirmo que las decisiones se toman por no más del cinco por ciento de los activos, es decir, dos y medio por ciento de los graduados.

Por esa razón, el gobierno del Colegio no es ni puede ser democrático. La democracia es apenas un simbolismo, y esto es culpa de todos (para no estar repitiendo todos y todas).

La situación es peor aún cuando ni siquiera ese cinco por ciento de colegiados activos es tomado en cuenta para algunas decisiones importantes. Decisiones que debieran ser tomadas por la Asamblea se adoptan por juntas directivas u otros órganos del Colegio.

Por otra parte, se dan situaciones en que una sola persona toma decisiones en nombre de todos. Esto excede por completo la tolerancia de una democracia en desarrollo. Este caso se da en los espacios de representación del Colegio ante instituciones externas (FAUSAC, CSU y RIC hasta donde recuerdo). Esto no constituye ninguna crítica personal –es importante que no se tome de esa manera- y debemos admitir que el papel del Colegio se limita a que una minoría (los pocos que lleguen a la Asamblea) elija a un representante de todos. De ahí en adelante, es asunto de quien haya sido electo. No es común la rendición de cuentas a la Asamblea, la consulta de decisiones importantes, el seguimiento a la conducta y las decisiones de los o las representantes. Todo esto queda como prerrogativa personal y a conveniencia. Y esto, nuevamente, es culpa de todos.

Parte importante de una democracia sana es la auditoría social (quizá la solución al problema citado en el párrafo anterior). Ese es otro aspecto en el que tenemos un déficit enorme, porque no están establecidos mecanismos propios para esta auditoría, y el sistema es obstructivo para que prosperen iniciativas de voces discordantes.
Por último (sólo para no aburrir en este punto), estamos en una situación tan crítica que existe el riesgo de que el patrimonio del timbre (casi noventa millones de quetzales) sea hecho piñata, chinchilete. ¿Cómo? Pues por cualquier interés que sea (de su provecho, por supuesto) organice tan solo treinta colegas leales (bueno, con idénticos intereses…) y dele vuelta al asunto en una Asamblea. En una Asamblea General, 30 votos le garantizan la victoria, gracias a la apatía reinante. De esa manera, se podrían llegar a aprobar barrabasadas con ese precioso patrimonio colectivo (que es también de los inactivos porque al reintegrarse recuperan derechos). ¿No es posible? ¿Exagero? Seré muy feliz si es así. La participación en Asambleas es tan raquítica que con poco se monta una revolución para que se imponga el criterio de que el Timbre debe darnos muchos beneficios hoy, no al futuro.

¿Qué clase de democracia tenemos, entonces?

La democracia no es responsabilidad de las juntas directivas. La democracia es el gobierno de todos, y por responsabilidad (o mejor dicho, irresponsabilidad) colectiva, el Colegio es una democracia de fachada.

CONTINUARÁ con tema 3: Latencia bacteriana, con activación electorera…

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 3 de 6)

2009-08-12T17:30:00.002-06:00

3. Latencia bacteriana, con activación electorera

Recurro a la biología para ilustrar que los momentos de acción y movilización colegiada están vinculados a los tiempos eleccionarios. Las reuniones se multiplican, las sonrisas están a flor de dientes, los saludos son amables, te dan apretón de manos y palmadita en el hombro; abundan los trifoliares, cuñas radiales, invitaciones a comer.

No pongo en duda la voluntad de servicio de quienes postulan a distintos cargos. Las intenciones son legítimas. Pero los candidatos de ayer y hoy estarán de acuerdo conmigo en que todos los “yo te apoyo, adelante”; “contá conmigo”; “ya sabés, en lo que te pueda ayudar” y demás expresiones autóctonas quedan vacías de significado una vez se inicia al trabajo. Las juntas directivas se quedan solas.
Por si esto no fuera suficiente, en muchos casos no pasa mucho tiempo antes de que se evidencien las fracturas internas. Poco a poco se principia a conocer que los desacuerdos abundan y que algunas veces no son conciliables (es normal que existan desacuerdos, pero no que se formen partidas o bandos internos).

¿Por qué sucede esto? La razón es muy sencilla. Las planillas se arman bajo la influencia de dos pecados capitales.

El primero es que la característica ideal de la planilla es que sea “jaladora” de votos. Se busca representatividad generacional e institucional, se establecen cuotas de género, se identifica gente “bien caedora”. Se negocia entre grupos, aclarando que hay puestos no negociables. El objetivo es quedar bien con dios y con el diablo para tener una planilla capaz de atraer muchos votos.

Cuando se alcanza el éxito, con frecuencia se cae a la realidad: no se cuenta realmente con un equipo de trabajo. No todos participan con igual entusiasmo y responsabilidad, y hay casos en que en las primeras de cambio se da abandono parcial o total de cargos.

Esta no es una generalización, pero sí un fenómeno más común de lo que se quisiera.
El segundo pecado capital es el institucionalismo. Recuerdo que hace varios años, cuando el Sector Público Agropecuario era fuerte, existían al menos tres grandes bloques que con base en su mayoría relativa (“somos más los de X institución”) luchaban por colocar a sus candidatos en los puestos de elección. El voto se daba por solidaridad institucional. Los planes de trabajo hasta podían quedar en lugar secundario, lo importante era demostrar la fuerza política de la institución dentro del colectivo de agremiados. Quizá sólo porque sí. No sé bajo qué dinámica se han integrado las planillas de los últimos diez años, pero no me sorprendería si los criterios se mantuvieran.

Por otra parte, a muchos directivos y miembros de comisiones de trabajo (cuando las hay…) se les hace imposible desligarse de sus compromisos institucionales a la hora de tomar decisiones del colegio. A nadie se le puede pedir que ponga en riesgo su empleo, pero si consideramos que podemos encontrarnos en una situación de conflicto de intereses, lo mejor sería no participar en candidaturas.

Por lo demás, el colegio se mantiene callado, dolorosamente indiferente, casi sumiso ante los problemas nacionales, y normalmente es medio sordo, tuerto, manco, cojo y chillaquedito en cuanto a la defensa gremial. Baste preguntar cuántas acciones hay en marcha para hacer cumplir la Ley de Colegiación Profesional Obligatoria y proteger/recuperar puestos que debieran ser ocupados por miembros del Colegio.

La Ley de Acceso a la Información nos ha quedado de puro adorno. Ahora que se puede demandar a cada dependencia del gobierno el listado de funcionarios ingenieros e ingenieras de la agronomía para verificar su debida colegiación, parece que la cosa fuera con el vecino.

Así, pues, después del alboroto eleccionario nos volvemos a quedar quietecitos, como virusitos y virusitas encapsulados.

¿Estamos de acuerdo con lo de latencia bacteriana con activación electorera?

CONTINUARA con parte 4: Centralismo en conflicto con multicefalismo

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 4 de 6)

2009-08-12T17:26:00.002-06:00

4. Centralismo, en conflicto con multicefalismo

Si por mis herejías no he sido aún condenado a ser apedreado en la plaza pública, quizá en esta cuarta parte no me salve.

Por puro instinto de conservación debo entonces mencionar que tuve el honor de ser parte de la junta directiva 82/83, que estableció las oficinas regionales del CIAG. El Presidente fue el colega Eduardo Ibañez García, y si mi memoria no falla más de la cuenta, la comisión de delegaciones regionales fue conducida por el colega Carlos Molina Urízar.

La intensidad de las actividades fue increíble, y la JD consiguió inaugurar varias regionales, que con el tiempo crecieron y se multiplicaron. Esto se hizo cuando la Ley de Colegiación Profesional Obligatoria no consideraba el tema.

Con ello dejo certificado mi apoyo a las subsedes.

Vamos ahora con el centralismo. Es común que las juntas directivas decidan qué comisiones de trabajo habrán de existir, cuando esto debiera ser un asunto normado estatutariamente (es decir, con aprobación de la mayoría). Al menos debería haber un grupo básico, funcionando contra viento y marea. Ejemplos nada más: Defensa Gremial, Desarrollo Rural, Seguimiento de Representantes (CSU, FAUSAC, RIC etc.), Consejo Asesor Permanente (ex presidentes).

Si actualmente sólo la JD define qué comisiones existen u operan, el asunto se pone peor cuando se piensa que en cada comisión debe haber un integrante de dicha junta. El resultado de esto es que todo el accionar del Colegio queda sujeto a la agenda y disponibilidad de tiempo de los integrantes de JD. Esto es macrocefalia, centralismo perjudicial.

En otras oportunidades he mencionado mi desacuerdo con decisiones adoptadas por JD, como la selección interna de beneficiarios de viajes al exterior (con generosos aportes del presupuesto), cuando el asunto debiera resolverse en una consulta gremial. Esto también es señal de centralismo, pues el resultado es que se secuestran poderes que luego no se pueden ejercer, o se ejercen discrecionalmente.
En estas y otras cosas, debieran existir mecanismos de consulta con los colegiados. Las subsedes deben tener una participación definida, para que las acciones sean representativas.

El problema es que, mal manejado, el remedio puede resultar peor que la enfermedad. Podemos caer en el multicefalismo, y terminar en que ya no sabemos ni quién manda. En una mala configuración de las cosas, las subsedes serían siempre una aplanadora al momento de tomar decisiones.

Para un ejemplo de cómo no deben ser las cosas, cito lo acontecido durante la Asamblea General Ordinaria de 2009. Previa concertación con miembros de JD que no concertaron con sus demás colegas, representantes de las subsedes propusieron un aumento de cuotas y una retención fija del quince por ciento de los cobros (no recuerdo si de timbre y cuotas de colegiación). En su argumentación, los colegas regionales hablaron de que necesitaban ser “dignificados”, pues atendían a los colegas en situaciones precarias.

Finalmente, porque eran mayoría (¿sirve de algo decir que la discusión llegó a las dos de la mañana?), negociaron y aprobaron un aumento. ¿Financiado cómo? Reduciendo la cuota para fiestas al nivel central y aprobando un déficit. Colegas, si sabemos que aunque relinche la cocha sólo recibiremos diez pesos al fin de mes, ¿podemos comprometernos a gastar doce sólo porque mayoría gana?

Los déficit no se aprueban, se neutralizan vía ingresos, reducción de gastos o ambos.

Veámoslo más despacio: nadie puede disgustarse con que los colegas de las subsedes tengan oficinas presentables y cómodas, además de contar en planilla con alguna persona amable y esforzada para atender a quien lo necesite. Nadie dice que los colegas del departamento de Guatemala tengan derechos que no se discuten mientras que los de las subsedes deben pelear por derechos mínimos. El tema es que todas las oficinas deben ser autofinanciables, es decir, gastar según lo que produzcan. Esto deja a la central en clara ventaja, lo que debe solucionarse. Las subsedes tienen que contar con mecanismos de autogeneración de recursos (por ejemplo, ser beneficiarias de lo que generen los cursos de capacitación, y mientras más se organicen, más recursos tienen, sin que la central les chupe la sangre). Los mecanismos deben definirse sobriamente, deben estar contenidos en un Plan Estratégico elaborado y discutido participativamente. El antecedente de que así se hará porque somos más nos arrastra a la mencionada multicefalia.

Las subsedes son mecanismos para fortalecer a todo el Colegio, le permiten tener presencia en todas partes. Desatender las necesidades de los colegas fuera de la capital es algo tan malo como pensar que los de la capital son un bando y los de las subsedes otro. Ni macrocefalia ni multicefalia. Se necesita abrir muchos más espacios de participación y definir mecanismos para contener cualquier exceso de poder.

En este párrafo debo decir que el ejercicio no consiste en señalar todo lo que está malo con una visión pesimista. No podemos, sin embargo, corregir las cosas que no van bien sin hacer un análisis honesto y autocrítico.

La intención de este análisis es convertir al Colegio en un ejemplo. Esa es la verdadera dignificación del gremio.

Continuará con parte 5: Carencia de visión estratégica.

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 5 de 6)

2009-08-12T17:25:00.000-06:00

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 5 de 6)

5. Carencia de visión estratégica.

La visión estratégica no es un conjunto de deseos o intenciones a futuro, sino la creación y puesta en operación de mecanismos para cumplir con nuestra misión.

Criticamos a los gobiernos por venir cada cuatro años con propuestas que muchas veces requieren destruir lo construido por los gobiernos anteriores. Es decir, pareciera que cada cuatro años estamos principiando de cero. A esta falta de Proyecto de Nación le endilgamos mucho de nuestros males.

Pues dentro del Colegio hacemos algo parecido, sólo que cada dos años. Siempre que hay elecciones de junta directiva, se preparan propuestas de trabajo (se les llama planes de trabajo, pero pocas veces llegan a implementarse). Aunque hay mucha más continuidad que dentro del gobierno nacional, siempre vamos un poco a los bandazos.

El Colegio necesita una visión de corto, mediano y largo plazo. Necesitamos un Plan Estratégico y políticas que orienten el accionar. Cada junta directiva debiera llegar para continuar el avance del Plan Estratégico, corregir defectos, potenciar virtudes y seguir adelante en el camino escogido por todos.

Con una visión estratégica, habría muchas más comisiones de trabajo, serían permanentes (aunque con rotación de integrantes), estaríamos dando seguimiento a metas, revisando indicadores objetivamente verificables, evaluando actividades del Plan Estratégico.

Con un instrumento como ese, se lograría que el Colegio fuera una institución gremial que a la vez se proyecta y contribuye a la sociedad. En la situación actual, no solo no aportamos mayor cosa COMO COLEGIO sino que somos una carga para la agricultura nacional puesto que financiamos el timbre no con aportes propios sino con un impuesto que es trasladado a los productores en el costo de sus insumos. ¿De qué tamaño sería el capital del timbre si dependiera únicamente de las contribuciones de los colegiados activos?

Con un Plan Estratégico, sabríamos qué prestaciones queremos mejorar, cuáles otras deseamos crear y finalmente, lo haríamos con base en planes y metas de recaudación y rendimiento. Abandonaríamos la actual política de las ocurrencias, puesto que las mejorías aparecen en la forma de buenas ideas de algunos individuos. Muy pocos conocen el propósito, contenido y significado de los estudios actuariales, de ahí que muchas propuestas inviables aparecen en la forma de ideas individuales fuera de la realidad, lo que genera frustración para la JAT como para los proponentes, que no dudo actúan de buena fe. Esta es una gestión casuística, y como vengo diciendo, es culpa de todos.

La visión estratégica es un asunto que debe incluir a las subsedes, como partes orgánicas del Colegio.

El horizonte que necesitamos está en los mismos estatutos, que debemos convertir en instrumento de gobierno y no como referencia retórica.

Seguramente hay más cosas que pueden señalarse, además de lo que hubiera sido añadido mediante comentarios en las últimas tres semanas.

Por mi parte, finalizo aquí la parte de análisis, esperando que haya sido enriquecido.

Es importante ahora utilizar todo esto con propósitos positivos. En la última parte de estas entregas, se presentará al colectivo algunas propuestas básicas para discusión.

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 6 y final)

2009-08-12T13:58:00.002-06:00

Análisis crítico del Colegio y sus perspectivas a futuro. (parte 6 y final)

Los criterios y resultados del análisis realizado durante las cinco entregas anteriores no constituyen verdades universales, no cubren la totalidad de temas críticos y son apenas la opinión de un colegiado que sintió la obligación y necesidad de “menear la lancha”.

Es necesario, por tanto, realizar un proceso colectivo de análisis, seguido por propuestas y planteamiento de acción.

La participación de la mayor cantidad posible de colegiados es fundamental.

Este proceso es de alta complejidad.

No es tarea de una persona, junta directiva o comisión de trabajo.

Por lo anterior, propongo al gremio profesional:

La discusión inmediata y puesta en marcha de mecanismos para promover el retorno de los graduados inactivos y el cumplimiento de la Ley de Colegiación Profesional Obligatoria al nivel de instituciones de gobierno, privadas e internacionales.

Esto debe hacerse bajo las normas y procedimientos vigentes, pues cosas como amnistías y otras deben ser parte de un Plan Estratégico.

La realización de un Congreso Nacional para la Reforma Institucional (o como quieran llamarle).

Por extraño que les parezca, este Congreso debe durar no menos de un año.

En primer lugar, se debe visualizar el proceso completo; definir la organización idónea para ejecutarlo, identificar y asegurar los recursos necesarios y definir el marco político y estratégico y, para finalizar, implementarlo de manera tal que existan todas las condiciones para que participe la verdadera mayoría y no la mayoría para quórum.

Es necesario establecer mecanismos institucionales tutelares para la conducción del proceso de Congreso y la transición.

Esto incluye identificación de las modificaciones estatutarias necesarias (si es que las hay) para llevar a cabo el Congreso.

Es fundamental que participen el nivel central y el regional con igual dosis de responsabilidad y dedicación.

Se necesita, además, un conjunto de prerrequisitos para que el proceso no pierda su rumbo y sea expedito: entre ellos, que los participantes individuales (idealmente todos, pero especialmente los responsables de las distintas fases) deben recibir un refuerzo en temas como planificación estratégica, negociación y resolución de conflictos. Esto nivela el terreno para la participación y evita que se imponga la capacidad de maniobra política (a la criollita) sobre la disciplina y el interés colectivo.

La elaboración concensuada de un Plan Estratégico a cuatro, diez, veinte y cuarenta años.

Esto será un resultado del congreso.

Como cuestión coyuntural (parte de la transición ordenada y resolución de necesidades urgentes) se recomienda la inmediata implementación de mecanismos para crear un sistema de comisiones de trabajo (las fundamentales, porque las demás serán resultado del Congreso) para elevar la participación y visibilidad del Colegio en la vida nacional, así como para dar seguimiento y apoyo a todas las personas que tengan cargos de representación del Colegio ante organismos externos.

Agradezco a todas las personas que tuvieron la paciencia de leer el material preparado. Si fuera necesario, estaré haciendo aclaraciones sobre lo dicho, con la firme resolución de respetar a las personas y sus opiniones, no trenzarme en discusiones bilaterales y quedarme callado cuando responder no prometa ser una contribución positiva.

Anticipándome a las imaginaciones aceleradas, declaro que mis intervenciones no están ligadas a ningún grupo político gremial o extra-gremial, mucho menos con pretensiones electorales. Este análisis y propuesta no excede el ámbito de reflexiones personales inspiradas por principios de equidad, justicia y ejercicio de derechos y obligaciones ciudadanas.

¿A quién le importa Manuel Zelaya?

2009-06-30T11:25:00.004-06:00

El desprecio al orden legal del presidente hondureño Manuel Zelaya, seguido torpemente por el abandono del recato moral, legal y político entre los poderes del Estado del pequeño país centroamericano, se convirtió en una merienda multicultural.

Pareciera que se hizo la apuesta de quién lo hacía peor. La designación de un presidente apócrifo, por más que se disfracen las formas, parece no ser el final de esta competencia de deposiciones post-digestivas.

Es claro que luego de las reacciones internas y externas, los derroquistas se han quedado espantando con el petate del muerto, pues necesitan alcanzar su punto máximo de fortaleza (a todas luces insuficiente para mantenerse en el poder) a fin de negociar una salida de consuelo (¿cómo llamarle digna?) para cada uno de los actores. Ahora se deberá negociar inmunidades, perdones y falsos olvidos. De corto y mediano plazo.

Por su parte, al presidente Zelaya lo que menos le conviene es regresar al poder, pues al hacerlo deberá terminar su período en un clima de ingobernabilidad, además de enfrentar las consecuencias de sus actos al impulso de brillantes asesores y su propia miopía política. Él no puede otorgarse un indulto. Quizá allí esté la mejor carta de los organismos Judicial y Legislativo. O sea, a dormir con el enemigo porque mal contigo y peor sin ti.

Lo que deben comprender los políticos hondureños –y parece que no se oye, padre- es que a nadie le importa un garbanzo lo que les esté pasando. Todas las reacciones de supuesto apoyo a Manuel Zelaya –ojalá que se dé cuenta a tiempo- se deben, por sobre todo, a acciones preventivas en el gallinero propio.

La situación puede crear la imagen de que el ejército es, de nuevo, un poder fáctico por encima del poder civil. Y eso no se puede tolerar en los tiempos que corren. Los militares del continente deben recibir un mensaje claro y buscar salidas vistiendo de civil. Los gobiernos de apariencia izquierdista no pueden permitir que un grupo de derecha les arrebate así porque sí un bastión de cartón en Centroamérica. Los grupos de derecha –muy bien representados por los medios de comunicación- no pueden permitir que, luego de sus imprudentes palabras (cuánta razón tuvo Su Majestad), Hugo Chávez se dé el gusto. No se han dado cuenta de que Chávez es el mejor aliado de los Estados Unidos en América Latina (otro día explico por qué) y el ojo hay que ponerlo en Brasil.

En cuanto a Barak Obama, no se trata de un giro histórico en las actitudes de los Estados Unidos. Si pronunciar Irak, Palestina, Irán, Corea del Norte, Pakistán y Afganistán no nos dijera nada, que baste entonces con señalar que suficiente trabajo tiene él en este momento para preocuparse por una grotesca charada tropical. Regresen a Zelaya y resuélvanlo entre ustedes. Ese es el claro mensaje.

Dicho esto, ¿a quién le importa Manuel Zelaya? A él mismo y su familia, por supuesto.

Iluminando el cuarto oscuro de los fertilizantes agrícolas

2009-06-09T22:57:00.000-06:00

En el mes de mayo del presente año, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) prohibió por noventa días la comercialización de fertilizantes agrícolas con contenido de materia activa (nutrientes) abajo del treinta por ciento. A través de la Cámara del Agro, parte de las empresas formuladoras de ese producto interpusieron un amparo ante la Corte de Constitucionalidad, que dio validez legal a sus argumentos.

La prensa nacional está dando cobertura al problema, lo cual puede favorecer a los agricultores. El presente artículo pretende ofrecer algunos elementos agronómicos para facilitar las discusiones. Su contenido es básico, por razones de espacio.

Todos los suelos para cultivo agrícola poseen nutrientes que usan las plantas, aunque en cantidades altamente variables y en formas químicas que pueden ser o no ser utilizables por las plantas. Por otra parte, cada especie vegetal tiene diferentes requerimientos de nutrientes, que varían hasta con la edad o grado de desarrollo en su ciclo de vida.

De forma básica, los nutrientes más importantes son: Nitrógeno, Fósforo y Potasio; representados por los símbolos N-P-K. Existen muchos nutriente menores (por las pequeñas cantidades que de ellos requieren las plantas), como Azufre y Magnesio. Algunos fertilizantes preparados industrialmente contienen elementos menores (los llamados fórmula química, que se explica más abajo) y otros no.

En general, un fertilizante es una mezcla de nutrientes dentro de una base inerte, también llamada enmienda agrícola o “filler”. Por ejemplo, una aspirina para niños contiene 100 miligramos de ingrediente activo (acido acetilsalicílico) y el resto es materia inerte, incluyendo azúcar para agradar el paladar. Esto se comprueba al pesar la aspirina: pesa más que 100 miligramos.

La enmienda agrícola consiste en materiales como carbonatos, óxidos y sulfatos de Calcio y de Magnesio. Estos pueden, en algunos casos, servir para corregir o mejorar algunas características del suelo, pero esto es variable y en ningún caso se aportan nutrientes a la planta.

Los fertilizantes que se venden en Guatemala son de dos tipos: mezclas físicas y fórmulas químicas. En términos generales, las fórmulas químicas tendrán menos problemas que las mezclas físicas para ser absorbidas por las raíces de las plantas. El nivel de absorción es variable, determinado por la relación suelo-agua-planta; en algunos casos puede ser significativa y en otros no.

En Guatemala existen empresas formuladoras, es decir, que importan materia prima y hacen la mezcla. Sólo se fabrica mezcla física. Según la manera de combinar los materiales, a la mezcla física se le puede llamar también mezcla homogénea. Las mezclas físicas son más baratas que las fórmulas químicas.

Las normas para la fabricación y etiquetado de fertilizantes no están actualizadas, siendo este un problema de COGUANOR y el MAGA, aunque podrían intervenir otros actores.

Las fórmulas comerciales siempre deben hacer referencia a la cantidad de nutrientes en 100 libras de fertilizante, y el orden de los mismos siempre es N-P-K. Un fertilizante 15-15-15-15, o triple 15, contiene cuarenta y cinco libras de nutrientes (quince de cada uno) y el resto para las 100 libras es materia inerte. Son ejemplo de fórmulas tradicionales, además de la anterior: 12-24-12 y 20-20-0.

El alza del precio de los fertilizantes a partir de 2007 motivó la formulación de mezclas de menor precio por quintal, pero de menos contenido de nutrientes. A estos se les llama de baja concentración. El MAGA considera de este tipo, arbitraria (no hay norma) pero razonablemente, a aquellos debajo del 30 por ciento de nutrientes (tomar nota de que la forma de cálculo en el anterior párrafo puede cambiar según los materiales fuente de los nutrientes. Ejemplo: el N podría venir de la UREA, en cuyo caso el peso de ese elemento será mayor que el mostrado en la fórmula, pero eso complica la explicación y no es relevante para explicar el límite impuesto por el MAGA.)

En el mercado se puede encontrar, como ejemplo las fórmulas Nordix15 (que la gente confunde con triple 15 pero es en realidad un 5-5-5), Súper Cosechón (que es un 8-0-8), 10-0-10, 10-5-10 y fórmula 20 (10-5-5). Algunas formuladoras colocan en la etiqueta el contenido real de N-P-K y otras no.

Ante la ausencia de normas actualizadas, las empresas formuladoras tienen todo el derecho de producir según sus propias estrategias, y el etiquetado leal queda como asunto ético. ¿Dónde surge el problema? En mi opinión, del hecho que la comercialización de mezclas de baja concentración es atractiva para las formuladoras (costo/beneficio) y los agentes de la cadena de comercialización (ganancia unitaria).

Por ejemplo, un fertilizante de fórmula regular (digamos un 15-15-15) cuesta Q.350.00, mientras un Súper Cosechón puede costar Q.250.00. Si usted es un agricultor sin información, y además sin dinero, ¿cuál de los dos compraría? ¿cuál es el precio real por libra de nutriente en cada caso?

Calculadora en mano, resulta que lo barato sale caro, pero el agricultor no está informado. Y si usted fuera propietario de un agro-servicio y le gana más a un saco de Mentirosón que a uno de 15-15-15, ¿qué le sugeriría a su cliente?

Además, la prohibición cae en un momento pico de comercialización, cuando los inventarios son altos y posiblemente se ha trasladado bastante producto hacia los puntos de venta.

Para finalizar, ya se dijo que las necesidades de los cultivos son diferentes según el suelo, cultivo, variedad y época. El consejo técnico es hacer un análisis de fertilidad de la parcela y cotejarlo con las necesidades del cultivo para saber cuál es la fórmula ideal. El problema es que nadie tiene dinero para hacer esa inversión, al menos no los agricultores beneficiarios de los programas de fertilizantes del gobierno. Así que el agricultor aplica lo que puede y se encomienda a Dios.

Los beneficiarios, por otra parte, cultivan en tierras con altas necesidades de fertilizante debido a la degradación ambiental y el uso agrícola de suelos con vocación forestal. Las cantidades necesarias de fertilizantes aumentan año con año en vez de disminuir. La pobreza hace que hoy se aplique menos fertilizante por razones económicas, y si además las fórmulas son de baja concentración, los resultados son previsibles y de hecho se han observado en el terreno, lo que según constataciones personales, crea mucho malestar y desconfianza entre los beneficiarios. Así que más allá del problema técnico, político, legal y económico, hay un asunto ético porque todo el sistema no está actuando en el mejor interés del agricultor. La seguridad alimentaria familiar demanda un aumento de la producción de autoconsumo y para la venta, por lo cual el sistema debe coordinarse para poner en el mercado lo que mejor convenga a esos fines, sin que por ello se renuncie a la ganancia por el capital y tecnología invertidos.

Carlitos Marx y Adancito Smith son amigos

2009-06-01T12:42:00.002-06:00

Los capitalistas libertarios y los izquierdistas no se soportaban, a pesar de compartir país, historia y cultura.

Los unos mataban a los otros. Es más, se mataban entre ellos mismos si con ello se podía culpar a los otros.

“Cerdos oligarcas explotadores” decían los izquierdistas. “malditos comunistas de mierda” les decían los otros. Claro que ambos bandos ni juntos hacían mayoría, pero cuando partes el limón a la mitad, quedas de un lado o del otro, y eso lo saben muy bien quienes se encargan de partir los limones.

Los espíritus de los ídolos e ideólogos muertos en cada bando, por su parte, tenían reuniones en el más allá, y cada vez parecían acercarse más unos a otros, en razón de observar lo que sus seguidores hacían en su nombre con el transcurrir de los años.

Un día, los espíritus de Karl Marx y Adam Smith dieron un salto (en sentido espiritual, por supuesto) y mientras se abrazaban dijeron a los demás: ¡Ya sé, ya está. Juntémonos en el Humanismo!

Desde entonces se declararon en sesión permanente, discurriendo la manera de hacer llegar el mensaje a sus seguidores terrestres. Lástima que los hilos (de nuevo, hablando en sentido espiritual) estén cortados.

El Hada Madrina de Pinocho no fue a la Plaza Italia

2009-05-22T11:16:00.002-06:00

Quiero analizar un ángulo diferente de las jornadas de protesta pública que llevaron a las manifestaciones en la Plaza Italia el domingo 17 de mayo en Guatemala.

La participación de los jóvenes, con su arsenal tecnológico (mensajitos, Twitter, Facebook, blogs, páginas web, videos Youtube, correo electrónico) es un hito en la historia del país y amerita un análisis crítico.

Pertenezco a la generación que nació, creció y maduró a partir del derrocamiento de la Revolución de 1944, o de la Liberación de 1954, como les guste. Nacimos durante la curva ascendente de la guerra fría y la puesta en escena del conflicto ideológico que ya fue superado por sus propios protagonistas, pero no por la sociedad guatemalteca. Crecimos en la época en que ser señalado de guerrillero o simpatizante izquierdista era casi sentencia de muerte u ostracismo. Aprendimos a esconder nuestras ideas como estrategia de sobrevivencia, y a desconfiar del entorno social. Todos tenemos un pariente, amigo o conocido que murió peleando aquella guerra ajena.

Los hijos de las personas nacidas entre 1955 y 1965 (como referencia general) llegaron entre el climax del conflicto armado interno y la firma de la paz. Su memoria aún no tenía un registro político y las historias de Castillo Armas hasta Vinicio Cerezo (años más, años menos) les suena a cosa de romanos. El miedo no lo aprendieron igual que la generación de sus padres sino les llegó como secuela de guerra en un país sin proyecto. Le temen a la delincuencia y en menor medida que sus padres, a la policía. No le temen al ejército.

Cuando a los más afortunados les llegó el momento de ingresar a la universidad, los padres sentían un alivio interno cuando sus críos escogían carreras tecnológicas o ligadas a la modernidad. Ingeniería de sistemas, administración financiera, relaciones internacionales. Que bueno, que satisfacción: estarán alejados de la política criolla, podrán desarrollarse y conquistar altas cumbres.

La formación política integral y el desarrollo del pensamiento crítico no es el punto fuerte de las universidades nacionales. Durante el conflicto, era justificable, pero no más al finalizar este. Ahora importa la demanda del mercado, y mejor si los jóvenes llega con una fuerte inyección ideológica. Eso es conveniente y suficiente. Las muchas universidades surgidas desde la firma de la Paz también renunciaron a la formación política sólida e integral (contenidos de filosofía, historia, sociología y antropología políticas; entre otros).

Los acontecimientos iniciados con la crisis del sistema de justicia, atizados por el caso Rosenberg, consiguieron que cientos de miles de jóvenes decidieran ejercer ciudadanía y participar de una manera u otra en política, iniciándose con las manifestaciones. Aún no conocen el miedo a la represión política, así que se lanzaron y seguirán lanzando a las calles de cemento y avenidas virtuales, apoyados en su artillería tecnológica, que no deja de ser un juguete para ellos.

El problema es que lo hacen bajo un enorme déficit analítico. Los jóvenes actuales no desarrollaron capacidades para hacer una lectura profunda de la situación, porque carecen de formación política, y están poco dispuestos a dar crédito al análisis de “los viejos”, traumados y desactualizados. Buscando Paz y Justicia participan por igual y en un solo bloque en campañas para destituir al Presidente, para que renuncie, para que lo metan preso sin trámite o para que le den golpe de Estado. No pueden explicar la diferencia entre una y otra cosa, porque piensan que el resultado será el mismo: Paz y Justicia. Eso es suficiente para ellos, no necesitan saber, entender ni pensar más.

Parece muy tarde para que demos formación política a la generación que principia a movilizarse en masa y continuará incrementando su participación hasta terminar gobernando, porque ese es un ciclo natural. Pero no debemos menospreciar su inteligencia. Es importante que el gobierno y las corrientes que le apoyan (que llaman los “pirrurris” e “hijos de papi” a los jóvenes manifestantes de la Plaza Italia) no les vean como enemigos, ni mucho menos apliquen prácticas represivas. Los alborotadores profesionales, buscadores de renta política y cofrades del status quo tampoco deben confundirse y tomarlos por tontos útiles.

Me recuerdo del cuento de Pinocho. ¿Cómo fue embaucado, cómo se aprovecharon de su ingenuidad e inocencia? Ofreciéndole libertad y bienestar. Él no dudó en seguir a los líderes (a título de rebeldía contra la opresión de su padre y grillo consejero) hasta que sintió que una cola que ahora era extensión de su columna vertebral le daba golpes en la frente para espantar a las moscas. Se busca Hada buena, con Solvencia de Impunidad y Certificado de Buena Fe.

Dudas razonables en cuanto al caso Rosenberg.

2009-05-15T10:52:00.002-06:00

Las acusaciones del licenciado Rodrigo Rosenberg Marzano en su videotestimonio han desencadenado reacciones de ingenuas a perversas.

Ante la gravedad de las sindicaciones, me parece que la mejor posición no está desde los graderíos antagónicos de las barras bravas, la indiferente general o los privilegiados palcos. Necesitamos una posición para la apreciación sobria, con capacidad de repetición en cámara lenta y acceso al informe arbitral, para que con pelos y señales se pueda suprimir o añadir tarjetas amarillas y rojas.

En busca de esa posición, me surgen muchas dudas. Del emotivo y –no tengo por qué dudarlo- sincero testimonio del licenciado Rosenberg, quedan algunas cosas muy claras: el contacto del Sr. Musa con el Sr. Gustavo Alejos a través de un pariente político; el nombramiento para el Sr. Musa dentro de la junta directiva del Banrural; un encuentro del Sr. Musa con funcionarios del Banco y contactos personales del Lic. Rosenberg con los señores Gustavo Alejos y Gergorio Valdez. Eso, para mí, es lo concreto, la líneas iniciales de investigación. Luego vienen cosas que más parecen conclusiones del acusador, que también deber ser investigadas.

Como cosa fundamental, no comprendo cómo el nombramiento del Sr. Musa, que no fue oficializado ni puesto en efecto, dio lugar a su asesinato por parte de quien lo había nombrado (sería más verosímil pensar que lo eliminó quien saldría perjudicado). Si ni siquiera tomó posesión del cargo, ¿cómo representaba una amenaza para las dos partes en conflicto, al grado que de antagonistas pasaron a cómplices? ¿No era más simple dejarle lo que quería, ANACAFE?

Como si no existieran suficientes dudas, las reacciones de los personajes clave oscurecen lo que debiera estar aclarándose.

Las líneas de investigación deben principiar por verificar los más claros destilados del videotestimonio. En vez de eso, el Fiscal va directamente a debilitar la credibilidad de su principal testigo. Si consigue demostrar una “relación interpersonal” entre el licenciado Rosemberg y la señora Marjorie Musa, el Fiscal piensa que tendrá el caso resuelto. No me agradan sus eufemismos de mal gusto ni su inclinación a buscar mentiras en vez de verdades. Elemental, querido Watson.

Los actos del presidente Colom no me parecen los mejores de quien busca el total desvanecimiento de dudas. Meter las manos al fuego por sus allegados ennoblece al amigo, no al Presidente. Discutir en privado el asunto con quien debe investigarlo es una falta ética (además, el Presidente y el Fiscal General dieron versiones diferentes de su reunión: uno de los dos mintió y eso es un pésimo principio). Guatemala espera la reacción de un estadista, del Presidente de la nación, no del camarada que aprieta los botones.

Otra cosa que no comprendo es que el Presidente recurra a la carne de cañón y a la movilización política para defenderse. Esto sólo arriesga vidas y hace crecer las dudas. Los beneficiarios de los programas sociales no tienen pito que tocar.

Tampoco es el momento para el linchamiento sin trámite, para llamar al derrocamiento fulminante o para el terrorismo de Estado (encarcelar al pobre “twittero” y apresar al vendedor de videos no es más que eso).

Señor Presidente Alvaro Colom, no sólo está en juicio su reputación sino la establidad política de este país. Por favor, que su mayor contribución sea responder con inteligencia y ecuanimidad. Con eso sí se hará respetar. A los conciudadanos les recomiendo calma, sin confundirla con indiferencia. Démosle su oportunidad a la CICIG. Quien tenga pruebas, que las aporte. Seamos custodios del derecho de defensa y activistas del cumplimiento de la ley.

Gripe porcina o porcícola: 1)Los niveles de alerta epidemiológica de la OMS; 2)Síntomas

2009-04-27T14:41:00.009-06:00

Por ser de interés público, transcribo aquí la información difundida por la OMS. tomado de la agencia AFP. Al publicar esta entrada, el nivel ya era 4.

Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS), que coordina las situaciones de emergencia sanitaria entre sus 194 miembros, creó un sistema de alerta contra las grandes infecciones de origen animal, que cuenta con seis niveles.

El nivel actual para la gripe porcina es de 3, lo que indica el "potencial pandémico" de la enfermedad, cuyo epicentro está en México, pero la OMC podría elevarlo este lunes. El estado de pandemia sólo se declara en el nivel 6, el último y más elevado.

Según la nueva escala de la OMS elaborada en 2005 ante la amenaza de la gripe aviaria, los tres primeros niveles corresponden a una fase de preparación frente a una infección que concierne mayoritariamente a los animales, con pocas víctimas entre los seres humanos.

En la fase 2, el virus de la gripe de origen animal contaminó los primeros seres humanos, mientras se declara el nivel 3 cuando el virus está activo en varios focos, pero aún no se transmite masivamente entre los seres humanos. A este nivel, los expertos consideran la pandemia como posible.

La fase 4 indica un "incremento significativo" del riesgo pandémico, explica la OMS, con la transmisión comprobada de hombre a hombre de un virus capaz de provocar una epidemia en el seno de una comunidad. Los países afectados deben informar la organización lo más rápidamente posible. No obstante, ese nivel no implica que la pandemia sea inevitable, precisa la OMS.

Según la organización, la activación del nivel 5 es "una señal fuerte de la inminencia de una pandemia" y de que queda muy poco tiempo para prepararse a enfrentarla. A ese nivel, la enfermedad tiene focos en más de dos países de una misma región.

Finalmente, el nivel 6 se activa cuando la pandemia es declarada oficialmente. Según los criterios fijados por la OMS, es necesario que dos regiones distintas del mundo sean afectadas por el virus.

El proceso para pasar de un nivel a otro está entre las manos del "Comité de emergencia del Reglamento Sanitario Internacional", una instancia integrada por expertos internacionales convocados por la OMS.

Su función es "determinar el proceso que deben seguir todos los países y autoridades en el mundo así como las acciones que tienen que aplicar" en caso de emergencia, explicó el director adjunto interino de la OMS, Keiji Fukuda.

Reunido por primera vez el sábado sobre la gripe porcina que dejó al menos2 0 muertos confirmados en México y 103 probables, y que parece expandirse, el Comité calificó la situación de "seria" y declaró que se trataba de "una emergencia de salud pública de alcance internacional".

Lo que significa en la codificación OMS que la situación reclama una atención particular y una mayor vigilancia por parte de todos los países.

Estimó sin embargo que necesitaba más información para elevar el nivel de alerta a la fase 4.

Parte 2: Síntomas (sin fuente identificada)
¿Cuáles son los signos y síntomas de la influenza ?
Fiebre alta de inicio súbito (generalmente más de 38° C)
Tos
Dolor de cabeza
Dolor muscular y articulaciones
Cansancio intenso
Ardor y/o dolor de garganta
Congestión nasal
En los niños se puede presentar nausea, vómito o diarrea más frecuentemente que en los adultos.
Es frecuente que se confunda al catarro común con la influenza. La siguiente tabla muestra las diferencias en cuanto a síntomas y signos, que existen entre ambas enfermedades.

¿Cómo se transmite?
Los virus de la influenza se diseminan al aire cuando un enfermo tose, estornuda o habla; en ocasiones cuando saluda y muy recientemente tuvo contacto con saliva o gotitas de fluido nasal; otras personas se infectan al inhalar ese aire contaminado con los virus. Al entrar los virus en la nariz, garganta y pulmones de una persona sana, comienzan a multiplicarse y posteriormente ocasionan los síntomas de la influenza estacional. Los virus también pueden diseminarse cuando una persona toca con los dedos un objeto contaminado con dichos gérmenes y luego se toca los ojos, boca o nariz.

Las personas enfermas pueden transmitir los virus durante varios días; los adultos pueden contagiar a otras personas después del primer día de haber comenzado con los síntomas y hasta durante siete días. Los niños pueden transmitir los virus incluso durante más días.

¿Cuál es el periodo de incubación?
Usualmente es de dos días, pero puede variar de 1 a 5 días.
¿Quiénes tienen más riesgo de enfermar de influenza?
La influenza puede ser adquirida por cualquier persona, pero los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 años tienen mayor riesgo de enfermarse y sufrir complicaciones. Las personas que trabajan en el área de salud, de turismo y escuelas también se encuentran en mayor riesgo.

¿Cómo se hace el diagnóstico de influenza?
El diagnóstico de influenza se sospecha con base en los hallazgos clínicos. El diagnóstico específico se basa en el cultivo viral de secreciones nasofaringeas obtenido dentro de los 3 días de iniciada la enfermedad, o por detección de anticuerpos séricos específicos.

¿Cómo se puede prevenir la influenza?
1) Evitar cambios bruscos de temperatura.
2) Lavarse las manos con frecuencia en especial después de tener contacto con personas enfermas.
3) Evitar exposición a contaminantes ambientales y no fumar en lugares cerrados
y cerca de niños, ancianos y personas enfermas.

No debe modificarse el cuadro clínico ni enmascarar las pruebas virales con automedicación a base de antibióticos o antivirales autoprescritos. Es muy importante acudir al médico a tiempo, es decir, apenas inicien los primeros síntomas.

Esta forma de influenza tiene tratamiento con medicamentos a base de antirretrovirales.

Diferencias entre catarro común e influenza estacional:
Fiebre
Catarro común: Es poco frecuente en adolescentes y adultos; en los niños puede llegar hasta 39°C
Influenza: Generalmente mayor a 39 °C, pero puede elevarse hasta los 40° C, dura de tres a cuatro días
Dolor de cabeza
Catarro común: Raro
Influenza: Se presenta en forma brusca y es muy intenso
Dolores musculares
Catarro común: Leves a moderados
Influenza: Generalmente son muy intensos
Cansancio y debilidad
Catarro común: Leves a moderados
Influenza: A menudo son intensos y pueden durar dos o tres semanas
Postración
Catarro común: Nunca
Influenza: Es de inicio brusco y muy intensa
Congestión nasal
Catarro común: Es frecuente
Influenza: Algunas veces aparece
Estornudos
Catarro común: Frecuentes
Influenza: Algunas veces aparece
Ardor y/o dolor de garganta
Catarro común: A menudo
Influenza: Algunas veces
Tos
Catarro común: Tos leve a moderada
Influenza: Se presenta casi siempre y puede ser muy intensa
Complicaciones
Catarro común: Congestión nasal, dolor de oído
Influenza: Neumonía, que puede representar un riesgo para la persona

La Conferencia Episcopal Paraguaya, Fernando Lugo y el análisis contextual.

2009-04-21T23:02:00.002-06:00

El Presidente de Paraguay y ex obispo del departamento de San Pedro (1994-2004), Fernando Armindo Lugo Méndez, está atravesando momentos bochornosos pues su vida privada secreta está saliendo a la luz, para deleite de sus opositores y preocupación de la coalición multipartidaria que lo llevó al poder: Alianza Democrática para el Cambio. La preocupación no es para menos: la alianza logró romper la zaga del Partido Colorado, que estuvo en el poder por 61 años. Todo un record por donde se quiera ver.

Monseñor Lugo pasó de ser el obispo de los pobres a Fernando Lugo, presidente de los pobres. Su título eclesiástico lo abandonó por renuncia personal en 2005, aunque le fue otorgada la dispensa papal hasta en 2008.

En menos de un mes, el presidente Lugo ha tenido que enfrentar dos juicios mediáticos por causa de la revelación de dos sagrados secretos. El primero es que por diez años mantuvo una relación amorosa con una mujer que hoy tiene 26, y un hijo que muy pronto cumplirá dos añitos. Después de cinco días de que el aire de Asunción se inflamara con la denuncia, el presidente Lugo admitió la paternidad. Dejo a los abogados la definición de presuntas faltas y delitos legales.

El segundo escándalo tardó apenas días en llegar. Una segunda mujer, joven, hermosa y de escasa escolaridad –esta conjetura la saco luego de observar sus declaraciones por la televisión- apareció reclamando el reconocimiento de paternidad de otro niño, éste de seis años.

Visto que se produjo un claro jaque al obispo, cada quien se ha defendido lo mejor que puede. Y es a esa defensa que quiero referirme en este artículo.

Los autores sudafricanos Malcolm Russell y Clifton Coetzee en su libro “Truth Extraction” (la extracción de la verdad) sostienen que su enorme éxito como investigadores privados y asesores de seguridad se base en un principio fundamental: el ser humano, por naturaleza, tiende a decir la verdad. Los alcances y la aplicación de este principio son realmente extraordinarios.

Según Russell y Coetzee, las personas primero buscan sustituir una verdad por otra (aunque la verdad original queda escondida), y en caso de que no se pueda, mentirán, siempre dejando enterrada la verdad. Su bien descrito método para extraer la verdad verdadera se llama Análisis Contextual.

Cuando leía los despachos periodísticos sobre la reacción del presidente Lugo y la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP), inmediatamente recordé el análisis contextual. Según la agencia de noticias Associated Press, el vocero de la iglesia dijo: "La Conferencia Episcopal Paraguaya nunca recibió ninguna denuncia formal por escrito con relación a Monseñor Fernando Lugo referida a cuestiones de su supuesta paternidad".

La declaración niega cualquier responsabilidad, pero se desbarata con el análisis contextual. “La Conferencia Episcopal nunca recibió denuncia formal…”. Aquí cabe suponer que sí hubo denuncias, pero no fueron formales o no se les dio esa categoría. También cabe suponer que la denuncia pudo haber llegado a miembros de la CEP, pero no a ella como tal. “Denuncia formal por escrito…” indica que si acaso hubo denuncias, no llegaron a plantearse por escrito.

Una verdad simple podría ser: “Ni la CEP o alguno de sus miembros supo, de manera o forma cualquiera, sobre alguna denuncia de paternidad”. Pero en este caso se estaría mintiendo llanamente.

La reacción del presidente Lugo tampoco resiste el análisis contextual: “actuaré en línea con la verdad y me sujetaré a todos los requerimientos presentados por el sistema de justicia”. Estas muy medidas palabras –igual que en el primer caso-, nos dicen que aceptará aquello que se logre comprobar, y que responderá ante el sistema de justicia. En otras palabras, que está en marcha un mecanismo para dar una solución privada a estos asuntos, evitando que lleguen al sistema judicial.

El análisis contextual implica revisar estructura de las oraciones, uso de tiempos verbales –particularmente el cambio de tiempo verbal-, uso de sustantivos y pronombres y otras cosas que se me escapan. El mismo análisis puede ser aplicado a las declaraciones de políticos criollos. Por ejemplo, aquellas declaraciones inflamadas de indignación: “que me lo demuestre en los tribunales de justicia”. O sea, “está tan bien hecho que no hay pruebas contundentes”. Aunque debo reconocer que muchos líderes criollos tienen por dudoso mérito el vencer su propia naturaleza humana.

Al presidente Lugo le felicito por la decisión de enfrentar la verdad. A las señoras Viviana Carrillo y Benigna Leguizamón, las felicito por exponerla. Los niños Guillermo Armindo y Lucas Fernando tendrán ahora alguien a quien llamar papá y hacerlo su modelo. Atención, presidente Lugo.

Si yo fuera amigo de Álvaro Colom y Otto Pérez Molina.

2009-03-27T12:58:00.003-06:00

Aunque no es el caso, me gustaría mucho ser un amigo de antaño de Álvaro Colom y Otto Pérez Molina, ser de los raros amigos que les acompañarían en las buenas y en las malas. Por supuesto, la amistad no la utilizaría para pedirles algún puesto o asegurar una candidatura.

Si fuera amigo de Álvaro Colom, estas podrían ser mis palabras:

“Álvaro, sabés que si no creyera en vos no me tomaría la molestia de buscarte. Te quiero hablar como amigo sincero. Hay cosas que debés ver con más cuidado. Sabemos que la percepción no siempre refleja la realidad, pero esa es la punta del iceberg y quizá allí esté fallando tu gobierno.

Sé que sos honesto cuando pedís perdón por los crímenes de gobiernos anteriores. Pero debés mantener congruencia entre el pasado y el presente. La tomás muy rápido contra quienes disienten de tus actos de gobierno, creeme que algunos lo hacen de muy buena voluntad. La percepción que estás creando es que sos capaz de pedir perdón por los errores de los demás, pero no llegás siquiera a admitir los tuyos. Muchas críticas a tu programa de cohesión social –algo que muchos países pobres deberían imitar- se refieren más al asunto de la transparencia. De nuevo aquí un asunto de percepción, pues pierde credibilidad un gobierno que quiere acabar con la corrupción pero no pone un ejemplo claro de transparencia.

Pero ese no es el asunto que me llevó a buscarte, sino el de la delincuencia. Fijate que según mi opinión, lo que te llevó a ganar la presidencia fue tu propuesta de combatir la delincuencia con inteligencia. La sociedad guatemalteca está enferma, Álvaro, la apresa una especie de demencia violenta, una agresividad que se desata con la más mínima provocación. Se da en el seno de la familia, en el trabajo, el mercado, el tráfico, en cualquier parte. Tu promesa de inteligencia por mano dura caló hondo, y la percepción generalizada es que solo fue palabrería de campaña.

Debes admitir que has contribuido a esa percepción. Recordá que a dos semanas de tomar el gobierno, dijiste a toda la nación que ya habías conseguido reducir la delincuencia. Se te veía feliz, como diciendo: “Ya ven, nosotros sí sabemos hacer el trabajo”. Fue una pena, porque a partir de ese prematuro anuncio, las cosas se pusieron mucho peor. ¿Ves el tema de percepción? Si las cosas mejoran, es por la calidad de este gobierno —que hoy ya no puede seguirse llamando a si mismo “nuevo” (y eso lo hiciste así a partir de los anuncios para los primeros 100 días)—. Si las cosas empeoran, entonces es por culpa de los gobiernos anteriores. Es casi como si dijeras que antes de llegar al poder no comprendías bien las dimensiones ni causas de la delincuencia y violencia.

Tu discurso del martes 24 de marzo vino a complicar las cosas. Sabés que para la mayoría de guatemaltecos, “papá” o “tata” presidente es todopoderoso, resuelve cualquier cosa con una simple orden. Lo sabe todo. Recuerdo que en algún momento comentamos que esa era una de las desventajas de la Presidencia.

Álvaro, no tenés idea del pánico que reina en las calles. Nadie quiere salir, nos pasamos el día llamando por teléfono a la familia para saber si ya salió, si ya llegó, si está bien. Estamos al borde de la locura, y cuando esperábamos del Presidente un discurso contundente, apareciste dando una imagen de inseguridad. Te veías tan atemorizado como nosotros, te confundiste varias veces con el texto, tus ademanes fueron monótonos. Por si eso fuera poco, no transmitiste un mensaje de confianza. Más bien pediste paciencia y valor, un valor que no estabas transmitiendo con tu lenguaje corporal o verbal.

De todo lo que dijiste, lo que más te perjudica es que el plan de desestabilización se debe a tus éxitos en el combate a la delincuencia. Si vos te lo creés, es un fallo enorme. Y si no te lo crees, tené por seguro que la población lo percibió. No me lo tomés a mal Álvaro, te estoy hablando como un verdadero amigo.

Cuando mencionaste que todo era resultado de una campaña de desestabilización, la gente esperaba que identificaras a los causantes por nombre, que dijeras cómo habrían de ser llevados ante la justicia. Todo se quedó en un acertijo, en algo que sólo los muy entendidos pueden desentrañar de entre las líneas. Se esperaban medidas claras, directas e inteligentes, mucho más que tu simple llamado a no perder la calma.

Realmente Álvaro, no quisiera estar en tus zapatos. No tenés idea de cómo la arbitrariedad campea en todos los niveles de mando de tu administración. La clase media, como sabés, ha sido el sustento del sistema de inequidad porque nunca toma partido y sólo se acomoda. Calla y otorga, no quiere despertar a los demonios. Pues la clase media trabajadora (profesionales universitarios, tecnócratas y mano de obra calificada) está más amenazada que cuando los peores nubarrones oscurecieron Guatemala. Los favores políticos, la asignación de puestos por nepotismo, amiguismo, pago de deuda política y demás están minando la fe, confianza e indiferencia de la clase media (esto siempre existió, pero no desplazaba del todo a la “meritocracia”).

En fin Álvaro, no te quiero atormentar. Pensá por favor en que estás ahorrando trabajo a tus opositores. Pensá que estás en el momento justo para dar un paso al frente o al lado. Como amigo me duele decirte esto, pues sé que sos un socialdemócrata de corazón. No permitas que éste se convierta en el gobierno de la desesperanza, ni que la historia lo señale como aquel en que finalmente explotó la ingobernabilidad y el caos social. Sé que llegaste al poder por amor, y la percepción es que fue por amor al poder. Da un giro rápido para cambiar la percepción, y avanzá para cambiar la realidad. Necesitamos ambas cosas para no perder la cordura”.

Es una lástima que en realidad yo no sea ese amigo de Álvaro Colom, pero espero sinceramente que lo tenga, y que pueda decirle lo mismo en sus propias palabras.

En cuanto a Otto Pérez Molina, si fuera su amigo entrañable le diría:

“Otto, sabés que difícilmente se llega a la Presidencia en el primer intento. Las cosas corrieron muy parejas en las últimas elecciones, lo que te dejó con un importante capital político. Sin embargo, siento que lo estás malgastando y todavía es tiempo de que rectifiqués.

Básicamente, creo que seguís en campaña, y eso es una mala lectura de los tiempos políticos.

El jueves 26 de marzo apareciste en la televisión repetidas veces, con un enérgico mensaje en contra de la violencia y explotando la debilidad del mensaje de Álvaro Colom. Pero fueron tantas, que la población lo tomó como un acto de campaña y por lo tanto, señal de poca sensibilidad al dolor y angustia de los hogares guatemaltecos.

Tu mensaje de mano dura no consiguió ganar al de la inteligencia. Sabemos que esos son solo estribillos de campaña, pero pareciera que no captaste el mensaje.

Hablar de la pena de muerte conociendo el alboroto que eso causa te presenta más como terco que como enérgico. Soy consciente de tu amplio conocimiento en temas de seguridad, igual que de tus contribuciones a la Paz. Entonces, utilizá eso para convencer a la gente.

Te digo dónde creo que está la falla estratégica: insistís mucho en lo que debe hacer Álvaro Colom, y en decir cómo lo harías en su lugar. Si en realidad no estás en prematura campaña, nadie te lo cree, Otto.

Hay muchas cosas que están en tus manos, y en eso deberías concentrarte. Tenés la oportunidad privilegiada de mostrarte como un patriota legítimo, no como un candidato del partido Patriota. Me refiero, Otto, a que en vez de decir qué debería hacerse, podrías hacer directamente.

Olvidate de los partidos. Anunciá a la población una agenda legislativa, las iniciativas de ley que tus diputados preparan para apoyar en el combate a la impunidad, la sociedad de privilegios, la delincuencia ilegal y consentida. Entregá las iniciativas públicamente, cuidando que tus diputados sean en todo momento, dentro y fuera del hemiciclo, ejemplo de patriotas. Hablale a la población sobre tus propuestas, llamala para manifestarse en apoyo de esas iniciativas, y verás como el pueblo te responde. Eso sí, deja las banderas del partido en casa. Todos saben quién sos, no necesitás una camiseta anaranjada.

Otto, me gustaría tanto verte en primera línea como general de la Paz. Luego verías como la gente te sigue. En otras palabras, demostrá sos gente de acción antes que de palabra, y que lo sos aun sin ser presidente. No desperdicies esta gran oportunidad.”

Que lástima de verdad que no pueda tocar la puerta de ambos personajes, ser recibido con un abrazo, y con un vaso afloja-palabras en la mano decirles lo que hay en mi corazón.

¡Rostropovich ha muerto! (cuento)

2009-03-15T18:10:00.002-06:00

“¡Rostropovich ha Muerto!

El grito partió en todas direcciones: penetró las casas arrancando las puertas de cuajo; hizo volar camillas de los hospitales; entró por las cuencas de las calaveras en los cementerios; penetró por los oídos de los sordos en clave morse; rebotó en los ocicos abiertos de los perros; dispersó las nubes, creó grandes olas y despertó a los volcanes extintos.

La gente salió a las ventanas, calles, plazas, campos, playas y senderos. Los soldados saltaron de sus trincheras, abandonaron sus tanques, bajaron de sus colinas conquistadas y se abrazaban con el enemigo, besándose como locos. Las vírgenes se entregaron sin pudor, en cualquier parte; sus orgasmos se escuchaban como estampidas de cerdos salvajes; los huérfanos eran abrazados entre llantos de pena y promesas de amor; la iglesia abrió las arcas y entregó sus tesoros a los pobres.

¡Rostropovich ha Muerto!

Los ríos se arrastraban veloces en reversa, el viento corría en todas direcciones, giraba, retornaba veloz y volvía a cambiar de rumbo. Los peces se arrojaban a las redes de los pescadores.

¡Rostropovich ha Muerto!"

De pronto, el cronista irrumpió con su propia voz narrativa y escribió: “¡Por fin murió Rostropovich!”

En ese momento el mundo se detuvo, la tinta se derramó; las gentes se miraron como despertando de un sueño: y la guerra principió de nuevo.

Viento del sur (cuento)

2009-03-15T18:04:00.002-06:00

Por seis días, la ciudad había sido mecida por los vientos del sur, que daban al cielo un tono castaño claro. Variedad de insectos muertos caían lentamente en los tejados y calles. La tos y dolores de garganta que afectaban a los niños y ancianos habían aparecido desde la noche del primer día. Toda la ciudad estaba en tensión, pues el viento Kiremthi podría detener su camino hacia el desierto para entretenerse con la proverbial belleza de las mujeres. Así lo había hecho antes.

Gebregergish estaba a la mitad de su licencia militar. En una semana regresaría a los destacamentos de las mesetas del norte. Su primogénito estaba cumpliendo tres meses y crecía sano y fuerte. Le preocupaba que los vientos le enfermaran mientras él patrullaba horizontes circulares.

Acostumbrado a las caminatas, decidió atravesar la ciudad para escapar del obligado encierro. Tomó su chaqueta, besó a su esposa Heriti, al bebé y tomó la calle.

Las tejas de la ciudad parecían emitir vapores de arcilla, el cielo despejado mostraba un extraño resplandor y un polvillo beis le golpeó los ojos. Sabía que usar las manos para eliminar la molestia empeoraría las cosas, así que principió a caminar a ciegas, invocando lágrimas para expulsar la molestia. Llegó a la avenida principal y cubriendo su rostro con el antebrazo izquierdo principió a abrir los ojos lentamente, tal como lo hacía su hijo dos meses antes. La abierta chaqueta se sacudía igual que la enorme bandera de la plazoleta a la que se acercaba.

Las ventanas de las casas estaban cerradas y detrás de muchas se veían siluetas de mujeres, quien sabe si pensando que mostrándose de esa manera el Kiremthi quedaría satisfecho y apresuraría su paso hacia el Sudán para perseguir a las mujeres del desierto, envueltas en velos. Heriti misma se había quedado en la ventana, amamantando al fruto de su amor.

El polvillo no dejaba de atacar los ojos de Gebregergish, que continuaba la marcha, ahora levantando la punta de su chaqueta junto con el antebrazo.

Cuando se acercaba al mercado de oro y plata, sintió las lágrimas que tanto ansiaba. Comenzaron a caer por sus mejillas, pero el dolor apenas menguaba. De pronto sintió la misma humedad en la cabeza. Alzó más la mano para pasarse el brazo por la cara, y entonces sintió humedad en el cuello. Dobló la esquina y allí lo recibió el aguacero. El cielo estaba despejado, pero llovía. El Kiremthi había aceptado el tributo de las mujeres y se alejaba, dando su lugar a la corta estación lluviosa. Gebregergish aceleró el paso, ignorando el viento y saboreando la lluvia. Atravesó la calle, se llevó la mano al bolsillo y confirmó que tenía monedas para comprarse un espresso que más tarde le calentaría los huesos. Avanzaba radiante, pensando que a pesar de la civilización que veía a su alrededor, el hombre seguiría cantando en su corazón a la lluvia, respetando el viento y con mucho que agradecer a las mujeres. Con las lluvias, florecerían los nopales que habían llevado los misioneros para poblar jardines sedientos. El festival de primavera se acercaba, pronto iniciaría la explosión de colores en los campos y plazas, los ríos volverían a fluir por unos meses y las mujeres hablarían de embarazos en tono confidente.

¿Dónde está el piloto? (a propósito del viaje presidencial a Cuba)

2009-02-19T17:27:00.005-06:00

El viaje de la comitiva oficial encabezada por el Presidente de la República aproximadamente a partir del 14 de febrero, deja muchas dudas sin resolver; y el nudo del asunto es la entrega de la Orden del Quetzal al comandante Fidel Castro. Si la distinción se debía dar o no es un asunto ideológico que no tiene relevancia para el presente artículo. Se dio y el análisis parte de allí.

La primer pregunta es si la dichosa entrega a domicilio del galardón (no recuerdo un caso similar) fue coordinada por los canales diplomáticos o directamente por la Presidencia. Considerando la experiencia del Canciller en temas internacionales, éste sabe muy bien que cuando los Jefes de Estado se sientan a firmar documentos, estos ya han sido discutidos hasta la última coma, y el cónclave es para formalizar acuerdos alcanzados. En este caso, siendo asunto de Estado (pese a que el comandante está retirado), la entrega de marras debía estar arreglada hasta el último detalle. Por pura suposición, diría que la cancillería no intervino y eso abona a un error tanto diplomático como político.

Me pregunto: ¿A quién preferiría Fidel Castro dar un apoyo público: Alfonso Bauer Paiz o Álvaro Colom?. La pregunta viene a cuento porque Alfonso Bauer Paiz, viejo conocido de Fidel Castro, había declinado públicamente recibir la misma distinción. Por tanto, al recibirla o negarla, Fidel Castro estaría emitiendo sentencia. ¿Acaso no se consideró este ángulo de la situación?

Por otra parte, la visita reciente de Jefes de Estado a Cuba y al lecho del convaleciente comandante representan un apoyo político a la isla. Me pongo a pensar si el viaje del presidente Colom no buscaba lo contrario (apoyo político de Cuba a Guatemala), lo que daría lugar a una conducta “arisca” por parte de Fidel Castro. ¿Por qué digo esto? Porque en los meses recientes, Álvaro Colom (haciendo su trabajo) ha buscado colocar a Guatemala en situación de liderazgo regional, principiando por sentar en el país la sede de una iniciativa para la lucha contra el tráfico continental de drogas. Lo malo es que en este momento Guatemala no tiene credenciales recomendables para semejante liderazgo en ese y otros temas, lo que hace que los esfuerzos por capitanear algún equipo regional no alcancen ni para el arranque. ¿El apoyo político de Cuba serviría a Guatemala para avanzar cualquiera de sus iniciativas? Obviamente sí, si hablamos de la órbita de los gobiernos de izquierda en Latinoamérica, y la posible emergencia de un nuevo jugador: El Salvador.

Para rematar las cosas, el empresariado guatemalteco dio muestras de un bajísimo IQ político. ¿Cuál es su mensaje?: Nos interesa su dinero, pero no nos interesa enterrar el pasado. Como si no supieran que la tal Orden del Quetzal está bastante devaluada por el uso y abuso oportunista de varios gobiernos.

Así las cosas, pareciera que la comitiva fue a la isla a darse tremendo baño: de bochorno.

LAS MOTOCICLETAS NO DISPARAN

2009-02-07T09:41:00.003-06:00

Entre las muchas cosas que se combinan para hacer sentir a los guatemaltecos que estamos de rodillas e indefensos ante el crimen se encuentra el sicariato en motocicleta. Muchos asaltos y asesinatos se realizan por hombres fuertemente armados que se desplazan en pareja en estos vehículos.

Voces alzadas buscan, en algunos casos, proponer soluciones para reducir el problema y en otros, dar un golpe mediático y ganar simpatías electoreras. De su combinación surgen ideas como la de emitir una ley para que los motociclistas porten un chaleco especial y casco mostrando en carácteres grandes el número de matrícula. También se prohibiría llevar pasajeros y se haría que “circulen solamente sobre el carril derecho, a una distancia no mayor de un metro de la acera”, so pena de multas pecuniarias.

Veo estas iniciativas con desilusión, porque indistintamente de las intenciones, resulta una medida sin impacto en el sicariato. Estos son mis argumentos:

La motocicleta es un vehículo al que han recurrido muchos ciudadanos por estricta necesidad, para transportar a esposas, novias, vecinos, compañeros de trabajo y demás. Los pasajeros legítimos no se pueden prohibir y una medida tal viola derechos civiles. No se puede combatir el crimen con base en violar derechos legítimos.

Por las calles circulan innumerables vehículos de todo tipo con matrículas o placas metálicas falsificadas (pregunten a cualquier vendedor del mercado La Terminal dónde fabrican placas “hechizas”). Los agentes de las autoridades de tránsito y la policía no hacen nada para sancionar a los propietarios de vehículos o controlar la producción de las matrículas falsas. Por otra parte, basta quedarse cinco minutos en una esquina de alta circulación para ver que muchas motocicletas circulan sin matrícula, o con el letrero “en trámite”. ¿Es esto motivo de sanción? Claro que sí, pero son tantas las violaciones que las autoridades se hacen de la vista gorda. Por lo tanto, los únicos que se verán tratados como ciudadanos de segunda serán los conductores de motocicleta con documentos regulados. ¿En qué cabeza cabe pensar que el sicariato utilizará motocicletas propias y en regla para ejecutar sus crímenes? Es más fácil robar una motocicleta y comprometer a un propietario legítimo. La medida resultará en que al asesinato de pilotos de buses se sume el asesinato de motociclistas, pues el golpe será sencillo: robar una moto, delinquir y cambiar vehículo.

De los sicarios se puede decir que: a) portan armas ofensivas registradas POR EL GOBIERNO como deportivas, armas no registradas, armas propiedad de la policía y armas de fabricación casera, todas ellas cargadas con municiones legalmente adquiridas en la armería de la esquina; y b) en alto número son criminales reincidentes, beneficiarios de medidas sustitutivas y en muchos casos pendientes de captura desde hace años, gracias a la ineficiencia del aparato de seguridad y justicia.

¿No es acaso más sensato resolver la raíz de los problemas antes de tomarla contra todos los motociclistas? Legisladores: no les parece que están haciendo el ridículo nacional e internacional con esta iniciativa, en vez de emitir las leyes que han tenido en su regazo por años: ley de armas y municiones y tipificación de delitos modernos, para mencionar apenas dos? ¿No debería el Organismo Judicial asegurar que los Xitumules dejen de dar medidas sustitutivas legales pero inmorales? ¿no debería existir sanciones por dejar de ejecutar órdenes de captura? ¿Por qué no se implementa el bloqueo de llamadas desde los centros carcelarios, y se retoma el control de los mismos para que dejen de ser el cuartel general del sindicato del crimen?

No creo necesario seguir mencionando cambios al alcance de la mano, si la tienen libre y limpia. Es ridículo y dice muy mal de su “inteligencia” y “mano dura” el querer humillar y reprimir a los motociclistas como medio de enfrentan al sicariato. Empecemos por eliminar la laxitud en la prevención, persecución y castigo del delito. Las motocicletas no disparan y los chalecos reflectivos no obran milagros.

Los héroes no nacen, se hacen

2009-01-06T18:45:00.005-06:00

“Luego de tres meses de permanecer hospitalizado y refugiado en Estados Unidos, un empresario guatemalteco víctima de tres atentados de los cuales milagrosamente se salvó de morir, vuelve a Guatemala para señalar a sus atacantes y exigir justicia.”

Así principia la nota publicada por el noticiero nocturno del canal siete, el día 11 de diciembre del año que recién terminó, refiriéndose al ingeniero agrónomo José Luis Rueda Calvet.

José Luis ingresó a la Facultad de Agronomía de la USAC en el año 1976, junto a otros más de 500 estudiantes que perseguíamos una carrera agronómica. Busco en mi pobre memoria sus recuerdos, y lo encuentro como un buen amigo, tranquilo, reservado y muy buen estudiante. Según mi memoria, no le interesaba meterse en política estudiantil ni en actividades extra-académicas. Suponíamos que pertenecía a una familia muy bien establecida en Retalhuleu, aunque él nunca hizo algo para hacer notar sus recursos económicos, si acaso nuestra suposición era cierta. No llegamos a cultivar una cercana amistad, pues cada uno se fue metiendo en lo suyo a medida que la carrera avanzaba. De Güicho Rueda, como le llamamos sus compañeros, no encuentro un solo recuerdo negativo, una sola actitud reprochable. Siempre sentí por él mucho cariño, aunque como nos sucede a casi todos los humanos –extrapolo de mi propio caso-, no siempre le hacemos saber a las personas lo que sentimos por ellas.

Los estudiantes que ingresamos en 1976 teníamos un pensum de sesenta y pico de cursos, distribuidos en once semestres. Güicho se concentró en sus estudios y adelantando materias cerró en diez semestres, pasando rápidamente al examen privado y la tesis. Revisando la nómina de colegiados, confirmo que nos graduamos por las mismas fechas de 1981, pues Güicho es el colegiado número 563 y a mí me tocó el número corridito 567. Ateniéndome siempre a mi mala memoria, recuerdo que organizó una fiesta de graduación en el mismo edificio que hoy ocupa la Corte de Constitucionalidad. En un salón vecino se realizó otra graduación. No recuerdo a cuál de los dos fui invitado, pero conocía personas en ambas, y en las dos fui muy bien recibido.

A partir de ese momento, no recuerdo haberme encontrado con él. Quizá en alguna fiesta del colegio, o alguna actividad durante el tiempo que serví en la junta directiva. Güicho regresó a su querido Retalhuleu y no supe más de sus actividades. Siendo miembro de una familia de modernos agricultores, asumí que ejercía su profesión preservando el patrimonio familiar. No hemos tenido contacto por más de 25 años, pero no me cabe duda de que sus cualidades y méritos personales se asentaron y fortalecieron, pues el tiempo no pasa por gusto.

Por lo anterior, me quedé prendido del televisor la noche que presentaron la historia que cito en el primer párrafo. La anunciaron al inicio del noticiero y la presentaron al final. Allí apareció Güicho, con sus rasgos físicos inconfundibles a pesar del paso del tiempo. Apareció en las cámaras con la misma tranquilidad con que lo recuerdo, a pesar de que su historia era de no creerse. Sufrió tres atentados armados en un período de tres meses, sobreviviendo milagrosamente, pero no sin costos. Mostró a las cámaras la huella de algunos balazos recibidos. En el primer atentado (15 de enero de 2008), le acertaron en la sien, el cuello y el hombro. Esto lo envió al hospital, y luego de ello debió sufrir –no le puedo llamar de otra manera- un proceso de rehabilitación que dadas las heridas, debe ser especializado, caro, riesgoso y parcial. Entre tanto, sobrevino el segundo intento, que no tuvo tan graves consecuencias gracias a las precauciones que tomó (contratar guardaespaldas). El 24 de marzo, mientras salía de una sesión más de rehabilitación, recibió un nuevo balazo, que le destrozó el hígado.

El reportaje del que tomo la información indica que el agresor fue capturado y puesto en prisión. También indica que los atentados provienen de competidores comerciales directos.

Por todo esto, Güicho debió abandonar el país con todo y familia. Aparte de los elevados costos económicos que esta decisión debe tener, está el dolor del desarraigo emocional y de abandonar aquello por lo que se ha luchado por décadas.

La entrevista se realizó en Guatemala, pues Güicho viajó –seguramente en medio de gran tensión para él y toda su familia- con el fin de testificar en el juicio seguido a sus atacantes. En el reportaje expresa el temor que siente por su vida. Según un posterior reportaje aparecido en Prensa Libre, en el Tribunal 8avo. de primera Instancia Penal, presidido por la Juez Yasmín Barrios se juzgó a Edgar Benjamín Martínez y Rigoberto Elí Castañeda López, habiendo sido encontrado culpables y condenados a 33 años de prisión. El acusador esperaba una sentencia de 50 años. El periódico indica también que la víctima se encuentra bajo el programa de Protección de Testigos del Ministerio Público. Yo no sentiría ninguna confianza si me encontrara bajo ese programa, que no cuenta con recursos suficientes siquiera para alimentar bien a los testigos protegidos, y les aísla completamente, sin mencionar los riesgos de que se produzca una fuga de información Seguramente Güicho y su familia viajaron de regreso a su refugio inmediatamente después de la declaración o la finalización del juicio.

Intenté localizar a alguien de su familia, pero en ninguno de los teléfonos registrados en la guía de colegiados activos me respondieron.

La condena a los atacantes no fue lo que se esperaba luego de ejecutar tres atentados de muerte. Lo que más preocupa es que no se conoce que haya un enjuiciamiento a los autores intelectuales de los atentados, los cobardes que pagaron por la eliminación física de la víctima. Sea lo que sea el problema que exista entre los empresarios, existen mecanismos legales para solucionarlos, y recurrir al asesinato, por normal que le parezca a parte del empresariado nacional, es un crimen que no debe quedar en la impunidad.

Por lo anterior, va hacia Güicho Rueda y su familia mi más sincero sentimiento de solidaridad, y mis oraciones para que su recuperación física concluya exitosamente. También comparto el miedo y la rabia por la impunidad institucionalizada en el país. Sin proponérselo, José Luis Rueda Calvet se ha convertido en un héroe de la lucha contra la impunidad.

En cuanto al gremio de ingenieros agrónomos, ambientales y forestales, creo que si aun nos queda sangre en la cara, lo menos que podemos hacer es emitir un comunicado de apoyo al colega, condenando los hechos y demandando justicia.

Breve comentario sobre las propuestas de ProReforma

2008-12-10T17:42:00.003-06:00

La organización ProReforma está promoviendo por los medios de comunicación masiva (periódicos y televisión) la participación ciudadana para impulsar un paquete de reformas a la constitución, que incluye una transformación de la estructura de gobierno (creación de una Cámara de Senadores, entre otras cosas). También propone cambios en la estructura de los tres poderes del Estado (ver www.proreforma.org.gt/).

No intento abordar el tema completo en este medio, sino responder al ingeniero agrónomo Félix Medrano, quien pide una opinión al respecto. Dejo aquí solo algunas líneas generales de razonamiento.

La sociedad guatemalteca cuenta al momento con un número incalculado de normas y disposiciones que no se aplican. El texto constitucional es bastante completo (no digo que sea perfecto, deba ser inamovible o satisfaga los deseos e intereses de todos los grupos sociales), y hay leyes casi para todo. El gran problema es que no se respetan. La actual Constitución debiera ser suficiente para que vivamos en un Estado de Derecho, pero cualquiera la viola mientras la sociedad parece imperturbable.Hasta aquí dejo esta línea de razonamiento, agregando la pregunta: ¿Somos tan ingenuos para creer que un cambio en la Constitución va a llevar este país por el camino de la paz y la gobernabilidad? Desgraciadamente, yo no lo creo.

Una reforma constitucional no es un asunto de pocos. De los cambios contenidos en la propuesta de ProReforma, algunos me parecen adecuados y otros no. El problema es que si solo puedo participar suscribiéndome a lo que otros ya decidieron, pues no me interesa. Por difícil que sea en la sociedad guatemalteca, hay que discutir y tomar en cuenta las opiniones de los demás. Sea en un bando o el otro (no se salva nadie en esta sociedad bipolar), estamos acostumbrados a descalificar (de preferencia si es con falacias ad hominem) a quienes no piensan exactamente igual que nosotros. Demonizamos a cualquiera por el menor disentimiento, y de allí que no podamos generar consensos grupales, mucho menos sociales. Sin embargo, ante asuntos de semejante envergadura como cambios a la Constitución y la estructura del Estado, se necesita la penosísima apertura y discusión. Lo que propone ProReforma no es resultado de un proceso semejante. No me siento representado a un punto razonable

En Guatemala ha gobernado una corriente de pensamiento político-económico que propone la reducción del rol y tamaño del Estado (ideario apoyado por el llamado “Consenso de Washington”) donde el Estado queda limitado a la función de regulador y árbitro de conflictos (aunque sostienen que el mercado no debe ser sujeto de la regulación del Estado). A esta propuesta le ha faltado una dimensión social integradora, y la crisis económico-financiera global es una prueba irrefutable de que ese modelo ha sido un fracaso, y que la privatización de beneficios y socialización de pérdidas no es una opción para terminar con la pobreza. Esta misma corriente de pensamiento y sus operadores orgánicos promovieron en la década pasada la reducción a su mínima expresión del MAGA –para tocar un ejemplo en el campo de los ingenieros agrónomos- lo que creó una institución de apoyo a los pequeños y medianos proveedores de productos agrícolas de exportación, dejando por fuera a todos los no competitivos (medidos por los parámetros de la competitividad para la exportación), que desafortunadamente son la mayoría. Por ello, sin que una ley particular lo decidiera, la sociedad encontró como válvula de escape la migración masiva y la integración a muy efectivas redes de protección social, desafortunadamente de carácter ilícito (servicios a la industria transnacional de las drogas). Quienes no pudieron hacer ni eso se quedaron viviendo y reproduciendo miseria, desprotegidos por un Estado con mandato constitucional de garantizar su bienestar. Lo anterior no es un análisis de la problemática, y lo dejo hasta aquí para no desenfocarnos del tema principal.

Esta corriente de pensamiento que menciono en el párrafo de arriba tiene en Guatemala abogados permanentes, que impulsan sus ideas desde la cátedra universitaria y los medios de comunicación masiva. Estos apoyadores del neoliberalismo son las mismas personas que conforman la Junta Directiva y cuadros de apoyo de ProReforma. Puedo conceder que sinceramente crean en lo que propusieron como modelo político, económico y social para Guatemala en el pasado y presente, pero no puedo concederles la razón, a la luz de la irrefutable situación nacional. Por lo anterior, no firmaría así por así en apoyo de su propuesta sin antes conocer su análisis y conclusiones sobre el efecto de sus doctrinas. No tengo además ni una sola señal, mucho menos evidencia, de que tengan una nueva propuesta socio-económica.

Para mencionar algunas de las cosas que no me gustan en la propuesta, tomemos al Organismo Judicial. Se propone un OJ que interfiere en TODOS los conflictos, nacionales e internacionales (entre otras consecuencias, la política exterior queda en buena medida sujeta al OJ); un país que desconoce la legislación internacional (y por tanto, los acuerdos y convenios de cualquier índole) si a juicio del OJ es contraria a la Constitución; una Corte Suprema de Justicia integrada por magistrados vitalicios (o sea, hasta que se mueran): el OJ envía su presupuesto al Organismo Ejecutivo y este, con impedimento constitucional para hacer cualquier ajuste (no importa que no haya dinero), lo envía al Organismo Legislativo para su sanción. Es decir, un Organismo Judicial omnipotente y omnipresente; un desplazamiento del eje de poder para favorecer a un organismo del Estado sin mecanismos de auditoría económica, política y social. Quién controlaría al OJ? Principalmente los magistrados vitalicios.¿Y quién escoge a los magistrados vitalicios? ¡Allí está el detalle! En otras palabras, no habría que seguir combatiendo en campañas políticas cada cuatro años. Basta con dar un buen golpe al momento de elegir a los vitalicios y nos quedamos tranquilos, ya solo cuidando del bienestar de los 15 virreyes. Si los funcionarios del Ejecutivo se desvían un poco de la línea, pues al banquillo de los acusados, sin que valga el argumento de la independencia entre poderes. Si yo puedo conceder que estas personas han sido bienintencionadas en sus propuestas para el desarrollo integral de Guatemala, a cambio tendrían que concederme al menos que tengo razones para desconfiar del éxito de sus reformas.

Finalmente, creo que el cáncer de Guatemala no se encuentra en sus leyes. Tiene dos tipos de células patógenas incontroladas: los partidos políticos y la convicción de las personas de que “si no lo hacés voz (robar lo que está a la mano), de todos modos otro lo hará, así que pensá en tu familia y dale viaje”. ¡Hasta nos sentimos hombres y mujeres responsables cuando abusamos de nuestra posición en el gobierno o alguna empresa!

Sobre los partidos políticos, la situación es clara. Son ellos quienes definen las políticas, aprueban las leyes y ponen a los funcionarios (¡no los organismos del Estado!). Si el caudillo de un partido vende las candidaturas y no tiene escrúpulo alguno para aceptar financiamiento de donde sea al costo de después hablamos, obviamente estará dominado por gente esperando su momento para depredar, mientras una minoría con buenas intenciones lucha tenazmente por sobrevivir en la vida partidaria. Finalizada la campaña, hay que pagar las deudas. Se pagan con: favores para eliminar empresas de la competencia, puestos de gobierno, contratos de bienes y servicios, subsidios con dedicatoria, acceso a fondos públicos deliberadamente sin control. A eso le llaman realidades de la política y aplicación de las doctrinas de Maquiavelo, lo que lleva a los marchantes de la política a pensar que poseen talentos extraordinarios. ¿Podemos imaginar un partido político que llegue al poder sin deudas? ¿Un partido que elija a los funcionarios estrictamente por su calidad, no como los cócteles actuales que son una mezcla de todo? Pues bien, el día que tengamos una verdadera reforma del sistema de los partidos políticos, y que sus líderes establezcan estrictas normas éticas entre los afiliados, ese día principiará el verdadero cambio. Esa es la reforma a la que me suscribiría de inmediato, no al cambio de leyes que nadie ha respetado por otras que tampoco respetará porque el sustrato ético y moral no cambia. Los agrónomos sabemos mucho de relaciones agua-suelo-planta, ¿no es verdad? Entonces comprendemos el concepto sistémico. Las leyes son solo un elemento del sistema nacional, y no el más urgente en este momento, salvo contadas excepciones.

¿Manifestación o manipulación?

2008-11-21T16:29:00.001-06:00

El pasado martes 18 de noviembre la televisión y el diario vespertino La Hora reportaban que la ciudad capital de Guatemala había presenciado una multitudinaria manifestación de ciudadanos. Por las imágenes presenciadas, diría que se trataba de indígenas campesinos; hombres y mujeres. Es decir, personas que cargan encima ignominiosamente un doble y hasta triple estigma; el fondo de la olla social, los tontos útiles por virtud de su número e ingenuidad; el capital político, dicho en términos de voto obediente y no beligerante; la carne de cañón.

¿Qué hacían en la ciudad? Nada mejor que preguntarles, y eso fue lo que algunos medios de comunicación hicieron, y lo que yo mismo confirmé a través de personas que estuvieron presentes. Un amigo, profesional universitario y líder del movimiento Maya se encontró con varios de sus paisanos en el centro de la ciudad y les preguntó qué hacían. “Venimos a apoyar …y a pasear” dijeron con cierta ingenua picardía. ¿Qué venían a apoyar? No estaba muy claro. Muchos de los entrevistados respondieron, palabras más palabras menos, que protestaban contra la pobreza, para vivir mejor, obtener ayuda del gobierno y en el caso de los maestros, para obtener mejoras en su sector.

Pocos dieron la respuesta precisa que se podía decir de muchas maneras: otorgar respaldo al Organismo Ejecutivo/Presidente para que se apruebe un aumento al presupuesto del año 2009.

A la imprecisión en las respuestas y el desconcierto de los mismos manifestantes se unen ahora acusaciones documentadas de que la manifestación fue por acarreo, como se le llama a la vieja y mañosa práctica de organizar excursiones multitudinarias con promesas de recibir alimentación gratuita, ser tomados en cuenta si se consigue lo que se va a solicitar o simplemente cobrar deudas por bienes y servicios brindados, como si se tratara de favores del gobierno y no de su obligación constitucional. A la acusación de acarreo, que significa engaño y manipulación, se suman evidencias de que los gastos corrieron por cuenta del Ejecutivo. Ese es un delito llamado malversación de fondos. Además, se trató de un acto en el que un organismo del Estado coacciona –interfiere- con otro.

Por un momento dejemos a un lado el asunto del acarreo y malversación de fondos públicos, así como la interferencia entre poderes. Me preocupa que se cumpla la profecía del ministro de Finanzas Públicas (un profesional de brillante trayectoria) cuando advertía que de no aprobarse el presupuesto solicitado “se llegaría a una situación de ingobernabilidad”. Creo que no quiso decir eso, sino estaba amenazando con movilizaciones públicas si el presupuesto solicitado no era aprobado. Me recordó a Efraín Ríos Mont, cuando previo al jueves negro dijo que “las cosas se podían salir de control”.

Esta no es una homologación maliciosa, sino un llamado a la reflexión. En ambos casos, se pretende conseguir un objetivo a través de lanzar las masas a la calle. Y eso es precisamente lo que me preocupa.

Cualquiera que conozca medianamente la historia de Guatemala sabe que es práctica común infiltrar una manifestación de este tipo. Un solo disparo, una pedrada en una vitrina, un empujón brusco y todo aquello se vuelve un infierno. Si el gobierno realmente está luchando por los pobres, sabe que los enemigos son muchos y tienen suficiente capacidad para convertir una manifestación en una carnicería humana. Todo esto se presta además para continuar incubando la ingobernabilidad ¡desde el mismísimo seno del Estado!. Esa es mi gran preocupación: que se siga utilizando a la población ignorante como arma de lucha política partidista, y nos sigamos acercando más y más a la condición de Estado Fallido por iniciativa del mismísimo Gobierno de la Esperanza. Nadie que actúe de esa manera puede hablar de solidaridad y justicia. Nadie que recurra a eso puede mantener su autoridad moral, hablar de juego limpio y esperar apoyo cuando verdaderamente lo necesite. El despliegue del martes 18 fue totalmente innecesario en cuanto a influenciar al Legislativo; un mal parido golpe mediático; una provocación bravucona a la oposición; pérdida de autoridad moral y un triunfo de la prepotencia sobre la inteligencia.

Abusos al consumidor en las farmacias de la cadena Dr. Simi

2008-11-10T10:35:00.000-06:00

El pasado 28 de octubre busqué una medicina en la Farmacia del Dr. Simi situada en el Boulevard San Cristóbal, frente al paso a desnivel. La medicina que necesitaba estaba etiquetada en Q.120.00, pero el cajero me indicó que tenía nuevo precio: Q.132.00. Le dije que no podía vender el producto a un precio diferente del etiquetado, a lo que respondió que eran instrucciones de la gerencia general. Como necesitaba la medicina y en la otra sucursal cercana no la tenían, decidí comprarla, pero anotar una queja en el libro de la Dirección de Atención al Consumidor (DIACO), que obligatoriamente debe estar a la vista y disposición del público en cada establecimiento comercial. No tenían el libro. Pagué la medicina y esta vez, a diferencia de docenas de compras anteriores, me extendieron factura contable. Hasta ese día noté que el “ticket” blanco que extiende la máquina registradora tiene el aviso: “Este documento no es factura”.

Regresé a casa a cumplir con lo que es obligación y no prerrogativa de todo ciudadano que se interese por acabar con la impunidad y el raterismo corporativo: denuncié el hecho ante la DIACO por vía telefónica, y me ofrecieron que investigarían en asunto. Dudo que lo hagan, y dudo aún más de los resultados.

Desafortunadamente, a pesar de la buena voluntad que creo que tiene la DIACO, esta no impone sanciones con poder disuasivo ni se constituye en querellante en procesos judiciales. Sus sanciones son apenas poco más que morales, algo así como: “¡No nene!”. Esto se debe a un asunto de diseño institucional (por lo tanto, política de Estado)no a sus funcionarios. Entre tanto, el Organismo Legislativo no termina de crear los instrumentos para una efectiva educación y asistencia al consumidor y usuario; el Organismo Judicial no se interesa en estos casos insignificantes y el Organismo Ejecutivo come en la misma mesa y viaja en las mismas naves de los evasores y especuladores.

Estos últimos, por supuesto, siguen estirando la chamarra en todos los campos posibles. Por algo está tan soplado el mentado Dr. Simi, que además se parece mucho a otro personaje de moda en la política nacional.

De cómo y por qué fui parte de la Estudiantina de la FAUSAC

2008-10-28T18:35:00.010-06:00

Hace algunas semanas, parte del grupo que en el año 1978 formó la Estudiantina de la Facultad de Agronomía de la Universidad de San Carlos de Guatemala (EFAUSAC) se reunió para saber si aún se reconocían unos a otros, y para realizar dos presentaciones finales, con la sensación de estar haciendo algo histórico (en el universo de la Facultad) y de mucho significado para cada ex-integrante. Nos formulamos varios propósitos, y uno de ellos fue que cada quien escribiera sobre cómo y por qué nos convertimos en "tunos", como se le llama también a los integrantes de una estudiantina o grupo musical universitario. A continuación, mi historia:

Ingresé a la Facultad de Agronomía de la USAC en el año 1976, el mismo del terremoto que el 4 de febrero arrebató más de 20,000 vidas en Guatemala. Estaba recién graduado del Instituto Nacional Central para Varones, acostumbrado a hacer plantones y protestas frente al Congreso de la República (queda uno frente al otro) y muy orgulloso de practicar lo que nuestro himno estudiantil decía:

“Alegre juventud viril
hay en el Instituto;
juventud que sabe luchar,
y mil laureles conquistar.
Alegres demostremos
que somos superiores
y que en nuestros corazones
palpita la fraternidad.”

Lo de superiores se refería a la práctica de valores humanistas, no tenía ningún sentido peyorativo. El espíritu institutero y la identidad “Sheca”, como se le llama a los estudiantes centralistas, eran promovidos como parte de la formación, especialmente porque en 1974 se había celebrado el centenario de fundación y los estudiantes sentíamos verdadero orgullo de nuestra herencia, y responsabilidad por nuestro legado. Fui sheca del primer al quinto año de secundaria, que atravesaron de polo a polo mi adolescencia. Me gradué de Bachiller en Ciencias y Letras en 1975.

El 29 de enero, unos días antes del terremoto y otros después de la lección inaugural en la universidad, me atropelló un automóvil mientras conducía motocicleta. Desde los 16 años tenía un empleo de cobrador, y debía pasar media jornada en las calles, pues la otra era para estudiar. El saldo del accidente lo consideré positivo: el casco protector fracturado contra el bordillo de la banqueta y la clavícula izquierda partida en dos, más algunos rasguños por aquí y por allá. Cuando llegué a la emergencia del Hospital General San Juan de Dios, con mi brazo colgando, dos médicos y una enfermera me revisaron y ofrecieron palabras tranquilizadoras. Uno de los médicos se puso al frente, y me hablaba de la suerte que había tenido al no haber sido arrastrado por el automóvil: preguntó por el color y cilindraje de la motocicleta y alguna cosa que no entendí, porque mientras me hablaba el otro médico salió de mi campo visual y sigilosamente se colocó justo a mis espaldas. Me tomó por los hombros, deslizó sus manos por las axilas y antes de que yo comprendiera la siguiente pregunta o me dierta cuenta de lo que sucedía, colocó su rodilla en mis espaldas, dio un fuerte tirón y llevó los dos hombros bruscamente hasta atrás. El dolor nubló mi vista y me dejó sin voz. Creo que el médico del frente lo notó, porque inmediatamente perdió interés en las motocicletas (quizá padecía déficit de atención). Solo dijo: “Ya están los huesos en su lugar”. Me tocó el brazo en señal de despedida y sin más se dirigió a otra camilla. El médico que sabía lucha libre se puso al frente y dijo: “Así me gusta patojo. Ahora te vamos a enyesar”. No sé qué fue lo que le gustó: el sitio donde había dejados los huesos, el tomar a los pacientes por sorpresa y de esa manera, o que la sala no se hubiera llenado con un grito de dolor y rabia.

La enfermera entró en acción, y me colocó un ocho de yeso que se cruzaba por la espalda sosteniendo hacia atrás ambos hombros, no sin antes dejarme embarrado de yeso por todas partes. Aquel día yo vestía una camiseta blanca con un bonito estampado al frente. Lo recuerdo con claridad porque era de mis favoritas y la gente la miraba con curiosidad cuando a la salida del hospital abordé un autobús hacia a mi casa . En realidad ya no estaba tan bonita, porque en el hospital la habían cortado con tijeras desde el brazo hasta el cuello, por ambos lados, y luego le habían colocado unos pedazos de adhesivo para que no se me cayera. De todas formas, estoy seguro de que si no hubiera sido bonita, no hubiera llamado tanta atención.

A consecuencia del accidente y la recuperación, me perdí los primeros días de clases. Con el terremoto se despertó el espíritu de solidaridad que los chapines siempre mostramos cuando dejamos de apuñalarnos y dispararnos unos a otros, lo que acontece afortunadamente cada vez que nos toca algún desastre natural. La USAC no se quedó atrás. La Facultad de Agronomía decretó que no habría actividades académicas los días viernes, y se organizaron brigadas de auxilio a las poblaciones más sacudidas, literalmente hablando. Viajábamos a distintos municipios a bordo del autobús de la facultad, conducido por don Alex; a quien un día por causa de la aceleración centrífuga, acerté un naranjazo de record mundial en la zona ecuatorial del cráneo; pues los huevonazos de atrás traíamos guerra con los mariconazos de adelante. No sé por qué, ese parecía ser siempre el orden natural de las cosas en aquel autobús. Era como un designio cósmico: alguien de atrás gritaría “maricones” a los de adelante, y estos responderían con: “sho huevones”. No entiendo cómo se reconocían unos a otros, pero siempre se juntaban en las mismas secciones del autobús. Yo sentía más afinidad con los de atrás que con los de adelante.

Aquella vez me asusté, porque don Alex detuvo la marcha y se puso de pie preguntando furiosamente quién había sido. Como asumimos que no se trataba de reconocer el merecido mérito por el bólido perfecto, la guerra se detuvo y todos respondimos con un elocuente silencio sepulcral, que hasta el mismísimo Cardenal Metropolitano envidiaría para una de sus misas. Don Alex dijo entre dientes algo que hasta el sol de hoy no he podido descifrar ni imaginar, además de amenazar con regresarse a la capital si le volvíamos a acertar. Aquel ambiente juvenil era una extensión de lo que se vivía en el Instituto, de los recuerdos más dulces de mi vida.

A la altura ya había descubierto la manera de quitarme durante el día aquel chaleco de yeso y volver a colocarlo por las noches, como si nada. De esa manera, apenas dos semanas después del accidente con la motocicleta, me incorporé a las brigadas de auxilio, mientras que en casa pedía ayuda para acostarme y levantarme pues el yeso me lo impedía. Quien dude de mi historia, solo tiene que tocar mis torcidos huesos de la clavícula izquierda, que nunca retornaron a su posición correcta.

Aquellas brigadas humanitarias me permitieron mantener el contacto con las realidades de las zonas empobrecidas y desamparadas, en una época en que alcanzar la universidad puede hacer que los jóvenes coloquemos todos los reflectores sobre nosotros mismos como resaca del éxito alcanzado, especialmente si somos pobres desahuciados de este privilegio por la misma necesidad de poner pan en la mesa familiar. Además, estas brigadas ofrecieron oportunidades para darle rienda suelta a la alegría juvenil, las bromas entre pares y dispares y la irresponsabilidad calibrada en niveles no dañinos a terceros. Exceptuando a don Alex.

Al año siguiente, las cosas en el país retornaron a la insensible normalidad, y las autoridades de la Facultad decidieron que se debía asistir a clases de lunes a viernes. Pasó algún tiempo en que la rebeldía se impuso, y no entrábamos a clases el quinto día de la semana. En aquel punto, las brigadas humanitarias de los viernes se convirtieron para mí en ocasionales incursiones bohemias a lugares donde, contrario al uso generalmente aceptado, me dedicaba únicamente a conversar bajo la identidad de un estudiante de sicología (y alguna vez como sicólogo libanés, con acento incluido, para seguirle la corriente a un compañero que pensaba que yo estaba utilizando un método novedoso de seducción) y terminaba con el hombro lleno de lágrimas y el alma como más pesada con cada historia que escuchaba. Detrás de aquellas historias siempre había injusticia, crueldad, intolerancia e ignorancia. Ya ni la poesía podía conmigo. Los versos ya no sacaban lo que llevaba dentro y la lucha armada, refugio alternativo de la juventud de aquellos años, tampoco me parecía una opción para seres humanos.

Así llegó el final del primer semestre de 1978. Un grupo de estudiantes había organizado un viaje por Centroamérica, con el propósito –pretexto, pero no hay que andarlo repitiendo por ahí- de visitar todos los centros de enseñanza agropecuaria de la región. La Facultad proporcionaba transporte y un poco de dinero para combustible; nuestra calidad de estudiantes de agronomía nos daba carné de invitación a muchos centros de estudio que nos acogían como huéspedes (cama y comida, todo un lujo); nuestros ahorros o donaciones familiares nos permitieron no morir de hambre y el ímpetu juvenil facilitó el resto. Me enteré del viaje casi a última hora, y logré colarme en el grupo. Como parte de la delegación iba la Estudiantina, que se había formado algunas semanas antes. Yo no sabía sobre ésta, pero el mensaje social que entregaban en sus canciones, la semejanza de ambiente social con el de la época sheca y la posibilidad de expresar mediante el arte la rabia y dolor que llevaba dentro se combinaron para hacerme pedir la inmediata incorporación. En esta perfecta conjunción de intereses y vocaciones, decidí que era una externalidad el carecer de talento para cantar y no tocar algún instrumento.

La estudiantina era un grupo que interpretaba música conocida como protesta, nueva trova, social y revolucionaria. Esto lo combinaba con música guatemalteca, romanticismo tuno y franco alboroto al ritmo de corridos mexicanos. Recuerdo que una vez cantamos "Me caí de la nube en que andaba" con la música del himno nacional, y viceversa. Sale perfecto. Así, el repertorio entretenía a la vez que pasaba un mensaje que gustaba a la gente, porque eramos su voz, y decíamos lo que ellos no se atrevían.

Me uní al grupo durante el viaje a Panamá y al retornar principié a ensayar con la Estudiantina. Me dieron un tambor y logré pasar la durísima prueba de replicar secuencias: “bom-bom-bom” y yo “bom-bom-bom”; “bombom-bom” y yo “bombom-bom”. Luego impresioné a los tunos con secuencias de alto grado de dificultad, como: “toc-bom-toc-bombom-tic-zoom” y otros clásicos. “Como me lo contaron te lo cuento, porque todo cabe en lo posible”: dicen que allí nació la leyenda del Niño del Tambor.

De esa manera, me gané un sitio, o al menos me permitieron ocuparlo. Asumí responsabilidades adicionales como secretario administrativo, y la tuna me dio la responsabilidad de ser el presentador de las canciones, lo que me trajo buena cantidad de acaloradas discusiones internas porque en ocasiones hablaba demasiado contra el sistema, y había quienes preferían solamente la parte musical y las canciones románticas, lo que es absolutamente válido. Creo que ninguno de nosotros fue alguna vez consciente de los graves peligros a los que nos expusimos, como al pasar de los años y ya firmada la Paz me enteraría de primerísima fuente. "Francamente, no entiendo cómo usted sigue vivo", me dijo un general de primerísimo mando en aquellos años. Luego añadió: "¿Todavía canta babosadas?"

Así disfruté la época tuna, que me permitió hacer grandes amigos además de expresar mis desasosiegos internos. El momento de graduación llegó en 1981, y por alguna razón no me despedí ritualmente del grupo (la despedida ritual consiste en interpretarle a quien se va una canción tradicional de despedida). En 2008 y treinta años después, se logró una emotiva despedida colectiva, pues muchos de nosotros considerábamos que el ciclo debía cerrarse para iniciar nuevas aventuras.

Se desvanecen las pruebas contra MDF y sus cómplices

2008-08-28T11:14:00.004-06:00

Pueblo de babosos es que somos, por no decir otra cosa. De dejados, agachados, taimados.

Ahora resulta que esta semana los presuntos propietarios retiraron las computadoras de MDF, la empresa que se puso a jugar con los legales pero inmorales ahorros de ejecución presupuestaria del Organismo Legislativo, con la discreta complicidad de éste. Ochenta y dos millones de quetzales para jugar en los mercados de especulación, que funcionan exactamente como el juego infantil de la perinola (¿quién lo recuerda?): tome el doble, tome el triple, deje todo y coma mierda. Los únicos ganadores fueron los embarrados con comisiones y préstamos provenientes de la cuenta.

El secuestro de las computadoras se logró sin la mínima oposición, con una velocidad ejemplar (¡malaya el sistema de justicia operara así!). Siendo quizá la única prueba forense de la administración de MDF, los registros digitales no tuvieron el resguardo judicial que, por ejemplo, le dan a un automóvil cuando en un accidente hay daños a personas.

El interventorcillo ni chista palabra, sabe muy bien a qué llegó y pronto se irá, con la satisfacción del deber cumplido. Los tres poderes del Estado y los partidos políticos chiflan y miran hacia otra parte, ninguno grita “fábol” ni levanta la mano para que se consulte al “ayman”.

Alguien dijo a los diarios que hicieron una copia de la información en los discos duros. ¿Qué juez dará valor a una prueba que puede ser fácilmente descartable por la sola presunción de manipulación? También secuestraron el mobiliario, y les daba tanta pena hacerlo que seguramente no quisieron dejar alboroto, y se llevaron los archivos llenos. Con el apoyo del Ministerio Público, si puedo creer en las fotografías de los periódicos.

La bien aceitada maquinaria de la impunidad se sigue moviendo, aplastando esperanzas, dignidades y paciencia. ¡Ya estamos en el mundial! El mundial de la inmundicia política. No cabe duda que llegaremos a finales. Pueblo de babosos es que somos, por no decir otra cosa.

Verde a la deriva (cuento)

2008-07-29T10:20:00.007-06:00

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—Hola, nunca me imaginé encontrarte por aquí. Te ves muy bien y espero que igual te sientas.
Sus miradas se encontraron y un destello de cristal pulido explotó fugazmente en los ojos del otro. Pasaron del desconcierto al bochorno, y luego al pánico.
—No te veía desde hace mucho tiempo.
—Sí —Pasaron cinco segundos de silencio, como de mil años cada uno.
— Con permiso, tengo que encontrarme con mi familia —dijo ella, y dando media vuelta se desvaneció.

-o-o-o-o-

—Odiarme es lo mejor que te pudo suceder, me alegro por ti. En cuanto a mí, no fui tan creativo para encontrar una manera de olvidarte.
—¿Y quién dice que te odio? El que me parezcas un fracasado no quiere decir que te odie. Eso no es odio, solo nos pone a cada quien en su lugar —Oscar retiró su mirada de aquellos ojos negros que le apuñalaban el alma.
—Me lo creas o no, me alegra que hayas conseguido expulsarme de tu corazón. No sabes lo que te evitas.
Esta vez, la imagen simplemente desapareció, sustituida por una luz cegadora.

/=/=/=/

—Hola.
—Hola Oscar.
—¿Cómo está tu familia? El otro día me encontré con tu hermanita, es ya toda una mujer.
—Todos muy bien por la gracia de Dios —respondió ella, hablando de manera rápida y nerviosa— Maricela se casa el año próximo, se graduó hace dos años; mi hermano mayor ya tiene tres niños pero va a divorciarse; tenemos una perrita que solo le falta hablar; la vecina me dijo el otro día: “¿Ya te fijaste cómo pasa el tiempo?”, y la verdad es que sí que vuela, y una ya ni se acuerda de lo pendiente de ayer por resolver lo del día; atender a la familia demanda tanto tiempo, y…
—Y allí viene tu autobús —interrumpió Oscar.
—¡Cómo cuesta que pase! Me voy, adiós —Al mencionar esta última palabra, lo hizo con calma, hasta con un poco de cariño.
—Espera un momento por favó…

Del exterior del automóvil entró una furiosa ráfaga de bocinazos. Alguien gritó: “¡Por qué no te movéees, imbéeeecil!”. Cuando aquel semáforo estaba en rojo, Oscar se había quedado soñando despierto con un reencuentro temido, pero esperado cualquier día y en cualquier lugar. Imaginaba diálogos y escenarios pero por más que lo intentaba, no conseguía que en alguno de ellos aquel viejo amor le permitiera acercarse a las cenizas que, según él, aún ardían.

Al fin del día (cuento)

2008-06-20T12:45:00.004-06:00

—Un-dos-tres, un-dos-tres, giremos juntas sobre los pies. —Los vuelos de la falda que llegaba a media pantorrilla celebraban el movimiento.
—Un-dos-tres… ¡ay!, no me mordás que me duele. Suavecito, ¿sí?
—Solo otro poquito y nos vamos a la camita. Un-dos-tres…
—Muy bien, ahora a dormir. ¿A dormir? —susurró musicalmente.
—A dormir…a dormir…todos los angelitos se van a dormir —continuó Laura, con inmensa ternura—. Vamos, decí que sí: a dormir. Yo quiero dormir. Te debés dormir.
—Angelita de mi vida, estoy cansada. Mirá, mirá —Su índice señaló hacia la destartalada ventana de vidrio—, hasta la luna se ha puesto su sabanita de nubes.
—¡Ay comelona! Te digo que me duele Angelita, no me mordás tan duro. Es hora de dormir.
—¿Ves a Tití? Ya te ganó, el oso pícaro te espera en la almohada. ¿Vamos?
—¿Te gusta tu cena, Angelita? Para vos bebí por la mañana un gran vaso de leche y me comí un pancito dulce. Te tiene que gustar, porque a mi también.
—Tití tiene frío, ¿vamos a taparlo?
—Dice Tití que se siente solito, que te espera.
—A ver, a ver. Sh...sh…sh… —Laura estiró los brazos con la preciada carga hacia la cuna.
—Así mi vida, amorcito lindo. Cerrá los ojitos. Aquí estaré yo, y Tití, y la luna, y el duraznal del patio con todas sus florecitas como ojitos abiertos cuidando tu ventana. Y en los cuatro rincones del cuarto, el niñito Jesús, que nos cuida y quiere a todos.
—Sh…sh…sh… —Laura se sentó en la silla de madera al lado de la cama.
—Mirá si de verdad nos cuida, que hoy la patrona me regaló leche y pancito dulce para ti. ¿Te gustó verdad? ¿No estaba más rico que las tortillas de ayer?
—Mirá si me querrá, que estoy aprendiendo a escribir tu nombre. No Rogelia, como quería mi mamá, sino Angelita, mi Angelita de Dios.

Ya no pudo más, encogió las piernas sobre la silla, tomándolas con su mano izquierda. Colocó su brazo derecho sobre el respaldo, inclinó la cabeza sobre el brazo y se durmió, arropada en su amor.

Más allá del linchamiento político

2008-06-06T13:01:00.004-06:00

En la primera semana de junio del presente año, el Dr. Eduardo Meyer Maldonado, presidente del Congreso de la República, denunció ante sus colegas y la opinión pública el traslado secreto de Q82 millones (más de 11 millones de Dólares) de fondos públicos en custodia del Congreso a una corredora de bolsa que según los medios de comunicación, ofrece comisiones bajo la mesa a quienes les hagan llegar semejantes capitales. La empresa invierte en mercados de alto riesgo, y no goza de la garantía de una financiera legalmente autorizada, ni está fiscalizada porque no existe un ente regulador de estas empresas de bolsa. Según los congresistas, los fondos fueron invertido sin su autorización, siendo responsable del manejo financiero la Junta Directiva. Esta, a su vez, dice que el movimiento lo autorizó inconsultamente el Dr. Meyer Maldonado, quien niega el cargo y apunta hacia el Director Financiero y su ex Secretario Privado (pariente político además, según el Partido Patriota), despedido a principios de mayo y fugado del país horas antes de que se presentara la denuncia. ¿Quién no querría de asesor a semejante adivino?.

El movimiento financiero no se pudo haber realizado sin la firma del diputado Meyer Maldonado. Más allá de la resolución del misterio, este resbalón (está por conocerse la dimensión del sopapo) es para sus opositores como atinarle al imposible Bingotón Millonario. Y vaya que “te cambia la vida”.

Inmediatamente han llovido sobre el Ministerio Público denuncias en contra del diputado Meyer Maldonado, se le ha pedido públicamente la renuncia y el partido que lo llevó al Congreso prefiere no incurrir en los costos políticos de su defensa.

Lo que nos gustaría ver a los guatemaltecos es que este destape vaya más allá del linchamiento político del miembro de la UNE que preside el Congreso, y se extienda a algunas cosas de fondo y substancia. Lo primero es que el mismo congreso multipartidario que hoy exige unánimemente la reparación de su honra, se sirva dar trámite inmediato a las leyes que permitan controlar y no solo registrar a Bolsa de Mercados de Futuro S.A. y empresas similares. Segundo, la transparencia y acceso a la información sobre el manejo de recursos del Congreso no debe ser una dádiva ocasional sino una soberana obligación, y para ello solo hay que reforzar el cuadro normativo (¡la tienen fácil los congresistas!). Tercero, deben legislar para que corruptos (políticos) y corruptores (flamantes ejecutivos de empresas privadas) sean igualmente juzgados, y no simplemente castigados con la exposición pública o el despido inmediato (pero impune). Cuarto, no siendo estas inversiones una práctica novedosa en el Congreso, se debe investigar los movimientos de capital en las pasadas administraciones. Solo de esta manera los guatemaltecos veremos en las reacciones de los diputados actuales un verdadero acto de honor, dignidad y voluntad legítima para acabar con quienes confunden lo que es bueno con lo que les conviene.

Ojo de Tigre (cuento)

2008-04-25T19:13:00.004-06:00

“Cochinada de puerta”, dijo el sub-comisario a las 19:00 horas, mientras ingresaba a su oficina. “Cualquiera se mete y se lleva lo que le de la gana”.

Se dirigió a su viejo escritorio de madera. “Al menos tengo esta lámpara portátil”, pensó mientras volteaba la vista hacia el pálido bombillo que parecía pujar para alumbrar todos los rincones.

De la bolsa de la camisa se sacó unos papeles doblados y su bolígrafo favorito: tinta gel roja y punta fina, el de los temidos y famosos apuntes encima de los partes policíacos.

Encima de un bulto de papeles revueltos estaba una hoja escrita a máquina. Sería segunda o tercera copia, por el grueso y palidez de las letras. “Contenido de la bolsa encontrada en la escena del crimen del carro abandonado en la colonia El Carmen, zona 12” decía la primera línea, y a continuación una lista de cosas, una por fila:

“1 par de lentes oscuros chafas; 1 brillo labial de fresa; 1 Bausher de tarjeta; 1 billetera vacia; 7 grampas en un tunquito; 2 colitas de macho; 1 tubito de pomada marca Hydratant Cream;1 llave agarrada en un manojo con 5 llaveros de animalitos de plastico y de peluche; 3 bolsitas de azucar de dieta; 3 pintura de uñas de colores; 1 taponcito plastico de aspecto sospechoso; 1 tubito marca Lipstick con número de serie 5g 0.17oz; 1 reloj de dama descompuesto; 1 sobrecito de cafe en polvo solo para hecharle agua; 4 Dorivales; 2 baterias pachitas de reloj; 1 tapadera como de Gatorade de naranja; 1 lima de uñas; 1 sacapuntas; 1 Cotex sin usar; 2 botones de camisa de mujer; 1 ficha de 5 centavos (se conocio por el tamañito); 3 tornillos pijecoche; 1 Rayovac reventada; 2 salsitas para papas fritas; 1 entrada usada de concierto Pepsi; 1 Memmory shic como de computadora sin tapon; 1 rasuradora istantanea; 1 soplador de baterias; 1 latita de “Atún con verduras” en su caja y todo; 2 palomitas plasticas de unos 15 años; 4 papelitos de parqueo USAC; 1 pachita de bronceador con la marca borrada; 1 cortauñas ya sin filo; 1 encendedor bic sin marca; 3 molotes de papel igienico sanitario, uno ya casi acabado”.

El sub-comisario le sacó la tapa a su bolígrafo favorito, se la colocó con la mano derecha en la frente e inclinando la cabeza continuó con el resto del informe, en una lectura rápida, como buscando algo específico. Con la izquierda en una posición de escritura que le hacía parecer de capacidades disminuidas en esa mano, subrayó: “Sin señales de violencia[…] radio robado […] Hora del crimen: 16:30 […] conductor desconocido” y “llamada anónima atendida por la auto-patrulla 114”, haciendo óvalos enérgicos alrededor del número de patrulla.

Volvió la vista al inicio del reporte y reinició el subrayado: “carro abandonado”, “El Carmen”, “billetera bacia”, “brillo labial”, “Cotex” y “USAC”.

Con un movimiento rápido se puso de pie, colocó el bolígrafo en su lugar, regresó a la puerta y volteando a su derecha gritó: “¡Rodríguez!: ¡dígale a esos cerotes de la 114 que me acaban de llamar de allá arriba y que tienen 15 minutos para parir la billetera que segurito se les pasó por alto en el carro del Carmen, con documentos y billete cabal! ”. Luego caminó cuatro pasos firmes hacia el escritorio de enfrente, donde una uniformada lo observaba con cara de susto. En tono serio y respetuoso le dijo : “Que le entreguen esa billetera. Solo en usted confío. Fíjese en la dueña de la licencia. Es estudiante de la San Carlos y la muy pendeja ni se ha dado cuenta aun de que le robaron el carro del parqueo, y quizá su computadora. No tardará en aparecerse a poner la denuncia. Si no cargara tanta babosada en la cartera también la habrían dejado sin sus documentos”. Dio media vuelta y regresó a su pila de papeles.

20 abril 2008

¿Es apropiado el debate vaso de leche escolar versus Incaparina?

2008-04-14T16:05:00.005-06:00

A partir del mes de marzo de 2008 cobró relevancia en los medios de comunicación de Guatemala la discusión sobre el Programa Vaso de Leche Escolar (PVLE), que desde 2005 venía implementando el Vice ministerio de Seguridad Alimentaria (VISAN) del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA). La continuidad del programa está en seria duda, y se calienta el debate sobre la sustitución de la leche por la harina nutricionalmente fortificada conocida como Incaparina, al tiempo que saltan las alarmas sobre el problema de la desnutrición infantil.

El somero análisis que se presenta a continuación busca encauzar la discusión hacia la seguridad alimentaria nutricional, y aportar nuevos elementos para la discusión pública e institucional del asunto.

Parece muy sencillo responder a la pregunta: ¿para qué sirve el PVLE? Sobre esto se ha dicho mucho, y según los recientes argumentos recogidos de los medios de comunicación la respuesta es: para reducir la desnutrición de la niñez guatemalteca. Esto es una simplificación errónea y peligrosa.

Para entender mejor el asunto, se analizan a continuación las siguientes vertientes:
a) los programas de alimentación escolar,
b) la desnutrición infantil,
c) la reactivación del sector lechero nacional, y
d) el PVLE.

Los programas de alimentación escolar buscan mitigar el impacto de la desnutrición en escolares de nivel pre-primario y primario, lo que técnicamente presenta dificultades en términos de reducción de la desnutrición. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha impulsado un concepto amplio, integrado y adecuado a la realidad de países como Guatemala: Escuelas Saludables. El enfoque va más allá de brindar alimentos e incluye los propósitos del PLVE: reducir la desnutrición infantil; aumentar la asistencia escolar; disminuir la repitencia y aumentar el rendimiento. El enfoque Escuelas Saludables se extiende a:
ser complementario a los servicios de salud del Estado y Organizaciones Privadas para el Desarrollo (OPD);
promover la participación comunitaria, particularmente de las familias;
aprovechar el rol de los niños como agentes multiplicadores de conocimiento en sus hogares (las buenas prácticas de alimentación, nutrición y saneamiento que aprenden en la escuela pueden ser trasladadas el hogar);
mejorar las condiciones ambientales en las escuelas (¿cuántas de ellas disponen de agua saludable, servicios sanitarios adecuados y en general, condiciones ambientales apropiadas para el aprendizaje de la niñez?);
promover la autosuficiencia (a través de programas como los huertos escolares).

Lo anterior justifica al enfoque Escuela Saludable como el marco para los programas de alimentación escolar, incluyendo el PLVE o cualquier sustituto. El tema de la participación comunitaria nos lleva irremediablemente a pensar en el PRONADE, y la fórmula que gobierno y maestros están constitucionalmente obligados a proponer para incorporar este elemento (claramente del dominio del Derecho a la Alimentación Adecuada).

La desnutrición infantil es un tema en el que Guatemala presenta niveles vergonzosos e inexcusables. Es necesario aclarar que existen diversos tipos de desnutrición infantil, entre ellos: la desnutrición aguda o actual (medida por el indicador peso dividido por talla, o P/T) que causa la muerte si no se atiende rápidamente; y la desnutrición crónica (medida por el indicador talla-edad o T/E), que significa en el caso de escolares que durante la etapa entre el embarazo y los tres años de edad sufrieron daño biológico en cuanto a desarrollo físico (talla) y síquico o neurofísico (que podría medirse con el coeficiente intelectual o IQ) .

El daño causado por la desnutrición crónica es irreparable, y se arrastra por el resto de la vida sin importar cambios positivos de alimentación después de los tres años. Esta desnutrición produce, entre otras cosas, ciudadanos con capacidad disminuida para aprender. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la desnutrición crónica representa “los efectos acumulados a largo plazo de la alimentación inadecuada y las malas condiciones sanitarias, debidas a falta de higiene y a enfermedades habituales en ambientes pobres e insalubres.” Eso refuerza la utilización del enfoque escuelas saludables en vez de simplemente la distribución de alimentos de alto valor nutricional.

La desnutrición global (indicador peso para talla o P/T) reúne los dos indicadores anteriores: desnutrición pasada (crónica) y desnutrición actual (aguda). Los tres indicadores se comparan contra tablas estandarizadas que indican los valores aceptables y los grados de desnutrición.

El PVLE se diseñó basado en un indicador compuesto (indicador de vulnerabilidad, según la memoria de labores del VISAN 2004-2007). No se indica la composición del indicador compuesto, aunque se sabe que lleva un peso muy alto la desnutrición crónica. Esto presenta un claro problema: no se está atacando la desnutrición más peligrosa para la vida del niño, y por lo tanto solo contribuirá a disminuir la desnutrición de aquellos escolares que padezcan de desnutrición aguda al momento de cursar sus estudios pre-primarios y primarios.

Por supuesto que nadie en su sano juicio se opondría a alimentar a los escolares. Sin embargo es necesario tener muy claro que no se pueden esperar modificaciones en las altas tasas de desnutrición crónica pues la edad crítica para ello, como ya se indicó, es entre la gestación y los tres años de edad.

Se cuenta con dos indicadores de desnutrición crónica: aquella en escolares de primer año de primaria (censo escolar de 2002) y la de menores de cinco años (Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil, ENSMI). Como ya dijimos, la edad crítica para evitar la desnutrición crónica es entre la gestación y los tres años, sin olvidar a las embarazadas desnutridas. Sin embargo, los registros de desnutrición crónica en menores de tres años no existen, no son públicos o no son estadísticamente representativos. En el caso el PLVE, la desnutrición crónica se estaría utilizando como un indicador del tipo Proxy (ej: ante la imposibilidad de realizar un censo de población en Afganistán, se utilizaron imágenes satelitales nocturnas, se calculó el número de puntos de luz y se multiplicó por el número de miembros de una familia típica). En otras palabras, el PLVE no nos está llevando a los niños que padecen desnutrición aguda, lo que según la Declaración Universal de los Derechos Humanos no solo viola el derecho a la alimentación adecuada sino también el derecho a la vida de esos niños.

Si además de lo anterior los programas de alimentación ni siquiera se enfocan en los municipios con mayores índices de vulnerabilidad como indicador compuesto, según lo comprueba una reciente publicación del Centro Internacional de Investigación en Derechos Humanos (CIIDH), las perspectivas de tener impacto nutricional se minimizan drásticamente.

En síntesis, el PLVE no es ni se debe confundir con un programa para la reducción de la desnutrición infantil.

La reactivación del sector lechero nacional es un objetivo estratégico para la seguridad alimentaria. Según reportes de la FAO, de todos los productos alimenticios (“commodities”) que sufrieron alzas importantes de precio en los mercados alimentarios durante el último año, la leche tiene el primer lugar, en el orden del 80%. Para el país es importante disponer de una adecuada producción interna de leche y sus derivados; para el consumidor es importante disponer de un producto competitivo que le dé más opciones de selección; y para la cadena de leche es importante que se le brinden las facilidades necesarias para el desarrollo sostenible del sector (para ilustración: la cadena de compone por productores de granos para concentrado, importadores de grano e insumos, industria de concentrado, veterinarios y farmacéuticos, criadores y mejoradores de raza, criadores de ganado para propósitos lecheros y cárnicos, industriales de lácteos, trabajadores de la cadena fría, transportistas y agentes de la cadena de comercialización etc.). Todos los guatemaltecos tienen derechos económicos y sociales, en los que se incluye la libertad para desarrollarse en actividades económicas, más aun cuando se trata de asuntos estratégicos para la seguridad alimentaria. Es decir, el interés del sector lechero es legítimo.

Por lo anterior, como una medida estratégica y buscando un gana-gana nace en 2004 el PVLE como una iniciativa de la Cámara de Productores de Leche, la Gremial de Lácteos y Helados, la Cámara de Comercio y el MAGA. Luego se sumaría el Ministerio de Educación.

Desafortunadamente, la reactivación del sector lechero nacional -violentamente desarticulado en los años 80 por falta de políticas adecuadas- no es cuestión de dos o tres años, aunque los reportes de la propia Cámara de Productores de Leche llaman al optimismo (su boletín abril-mayo de 2008 reporta una producción de 650,000 litros para 2003 y un millón de litros para 2007) . Sin dudas, aunque la demanda para el PVLE constituya apenas el 5% del volumen de producción nacional según se reportó recientemente en un medio escrito, ha de causar mucho desasosiego entre los proveedores de la materia prima saber que cada año hay que sentarse a negociar. Esto es contraproducente para todos.

Es responsabilidad del gobierno y del sector privado sentarse a discutir políticas adecuadas para reactivar, fortalecer y permitir el crecimiento sostenido del sector. Eso sí, ello no debe significar privilegios especiales o medidas que afecten a otros sectores.

El Programa del vaso de Leche Escolar llegó al campo en el año 2005 y se extiende hasta junio de 2008. Según la oficina de comunicación social del MAGA (boletín 50 del 26 de septiembre de 2007), los datos básicos son:

Año Escolares Municipios Departamentos Costo Millones Q Costo unitario Q
2005 165,000 32 4 32 1.30
2006 400,000 87 10 106 1.78
2007 440,000 111 16 112 1.71
Nota: el costo unitario se basa en una distribución efectiva de 149 días al año.

Evaluaciones internas tanto del MAGA como del sector lechero, y otra encomendada a una ONG reportan resultados muy positivos en términos de mejorar la permanencia, asistencia y rendimiento escolar, y no hay razones para dudar de ello. Además, la capacidad del MAGA para movilizar recursos hacia el PVLE es impresionante, así como la tasa de ampliación de cobertura.

Por otra parte, de los 111 municipios atendidos en 2007, solo 23 corresponden al mapa de alta desnutrición crónica en escolares. Esto significa que el programa ni hace aportes nutricionales significativos (para disminuir los índices de desnutrición infantil crónica y aguda) ni llega a los municipios prioritarios. Esto último, debe decirse, puede no ser culpa del programa mismo, sino del clientelismo político (qué Presidente no cae en la tentación de decir, ante una entusiasmada multitud: “les prometo que mañana mismo mandaré repartir leche a los niños en todas las escuelas de este municipio”, aunque después un asesor le diga: “Presidente, este municipio no era prioritario…”).

Los medios de comunicación reportaron durante los pasados tres años que la leche que fue entregada a algunas escuelas no era apta para el consumo humano, aun en casos en que la fecha de vencimiento no se había alcanzado. La escuela de la aldea Chichipac, Rabinal, Alta Verapaz se convirtió en un caso emblemático pues reporto la entrega de leche no apta para consumo humano en agosto de 2005, julio de 2006 y nuevamente en abril de 2007. Por otra parte, el MAGA informó que estaba distribuyendo leche sometida al proceso UTH, que la vuelve inocua y resistente a largos períodos de almacenamiento a temperatura ambiente. Además, casos como intolerancia a la lactosa pueden ser confundidos con consumo de alimentos caducos. Sin duda, estos reportes deben ser estudiados cuidadosamente y los resultados deben darse a conocer al público.

Lo que queda claro es que el éxito del PVLE como apoyo al sistema educativo es innegable, aunque sucumbió en términos de impacto nutricional, tanto por efecto neto del consumo de leche (sobre los indicadores de desnutrición) como en focalización (distribución en los lugares con mayor desnutrición crónica).

No se dispone de información para realizar un análisis económico del PVLE, aunque es evidente por lo ya expuesto que a pesar de evaluaciones positivas, el impacto social no está optimizado. Por otra parte, no se realizó una línea basal (medición de la desnutrición infantil en las escuelas beneficiarias al inicio y cierre del ciclo escolar) que permitiría un análisis más preciso. Sin duda, este último aspecto debe ser corregido cuanto antes.

Todos los puntos anteriores fundamentan las siguientes conclusiones del autor:

1. El debate vaso de leche versus incaparina es incorrecto. Peor aun es discutir si conviene más beneficiar a los “lecheros” o al grupo industrial que produce la incaparina. Esto reduce el debate a una pugna entre dos sectores de la economía, con el gobierno como árbitro. Este debate, además, deja fuera a actores importantes: las organizaciones de Derechos Humanos (está en juego el derecho a la vida, el derecho a una alimentación adecuada, y otros derechos económicos y sociales), los beneficiarios (es parte de los derechos a una alimentación adecuada el que se respeten las preferencias de la población en cuanto a alimentación), los gobiernos locales, las instituciones tutelares de la seguridad alimentaria y nutricional, alguna instancia de auditoría social y quizá algún posible donante invitado.

2. Toda la discusión debe darse en el marco de un programa del tipo escuelas saludables, redefiniendo a los beneficiarios según otros indicadores de desnutrición infantil. El debate frente a los medios de comunicación en términos de combate a la desnutrición infantil no es objetivo, mientras que sí lo sería hablar de objetivos en el sector educación, ampliado a salud y medio ambiente bajo el marco de las escuelas saludables.

3. El producto seleccionado debe ser el que mejor responda a criterios más amplios: costo/beneficio; contribución a un enfoque integral; capacidad real de alcanzar a los beneficiarios y aporte nutricional según las necesidades de los mismos (ha quedado demostrado que geográficamente no son las mismas).

4. Con todo y esto, el Estado seguiría en deuda con la infancia menor de 3 años y no se estarían dando pasos certeros hacia el mejoramiento del capital humano de la nación.

Si no establecemos objetivos apropiados y medios idóneos, estamos dando la espalda a las necesidades de la niñez desnutrida.

Memorias de mi primer viaje al África (escrito en 1999 y rescatado esta semana)

2008-04-04T21:11:00.006-06:00

Para quien nunca ha estado en África, la primera visita a cualquier punto ofrece una gama muy amplia de emociones y experiencias. Debo reconocer que la primera es verse rodeado de caras negras, que según el país, verán a los extraños con mucha curiosidad, indiferencia, desprecio o como fuente rápida de dinero (por las buenas o por las malas...). Antes de continuar, aclaro que en ese continente en general no se tiene por ofensivo el término negro.

Es un hecho que no se tiene noción de lo que es un latinoamericano (aunque en algunas partes se le asocia con el machismo y el cliché ´latin lover´). De entrada, esto es incómodo. A pesar de mi piel canela, aquí soy un blanco, tanto como un escandinavo. Al principio de toda relación es difícil ser percibido simplemente como un amigo o alguien bienintencionado con el país. En muchos sentidos y lugares, la tolerancia parece ser un asunto más de conveniencia que de cultura universalista.

Las experiencias que he vivido en ese sentido son diversas.

Llegué al continente por razones de trabajo, contratado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El primer país visitado fue Ghana, de habla inglesa y con pocos complejos frente al blanco. Al nivel popular, cuando se encuentra amabilidad esta va acompañada por el interés de obtener algún dinero o beneficio. Una propina muy pequeña para las expectativas formadas es vista como un insulto, y casi responderán de manera similar. Me pareció, además de hostil, un país con poca personalidad africana. Entiéndase para esto y lo que siga que se trata de retratar las impresiones de un primerizo. Conforme el tiempo avanza, todo esto va cambiando.

Siempre me sentí atemorizado en Ghana, a pesar de que logre comprar muy buena cooperación en momentos complicados que me tocó vivir por causa de una huelga de transporte aéreo.

El aeropuerto era un caos, se habían cancelado varios vuelos y el mío sí saldría, pero los asientos eran insuficientes. El sitio más parecía día de plaza que aeropuerto. Aquello era una demostración de caos; parecía que un ventarrón había dispersado maletas en todas direcciones. Mientras yo intentaba mantener la compostura y mi sitio frente al mostrador de la línea aérea (aunque nadie viniera en mi auxilio), de la nada apareció un hombre cualquiera. Se me acercó y preguntó por mi destino de vuelo. Le respondí por educación, con desconfianza. Me pidió ver el boleto, se lo mostré sin soltarlo de mi mano y en máximo estado de alerta. Luego gritó a un empleado que pasaba por allí al otro lado del mostrador. Le gritaba en tono muy enfadado. El empleado le respondió algo que no entendí, y el se lanzó al otro lado del mostrador y lo encaró. Entonces me di cuenta de que mi boleto también había cruzado. Hablaron un poco más y el tono ya no era de enojo. El empleado señaló hacia otra persona, y mi personaje se dirigió a él. Hablaron nuevamente y luego regresó, me entregó el boleto y dijo que esperara. Me tranquilicé y pensé que allí finalizaba el extraño incidente. Al cabo de dos o tres minutos regresó, dirigiéndose a quien parecía un agente de seguridad, nuevamente del otro lado del mostrador. En seguida se dirigió de nuevo a un empleado de la aerolínea, y con fuerza lo tomo del brazo trayéndolo hacia mí. Ignorando a unos cuantos pasajeros que estaban delante mío me pidieron el boleto y pasaporte. En ese momento, antes de que el empleado hiciera algo más, mi ángel de la guarda cruzo de nuevo la línea de mostradores, tomó mi equipaje en sus hombros y regresó al otro lado, tirándolo sobre la banda transportadora y mirando desafiante al empleado de la línea aérea. Se vieron uno al otro por unos segundos, y enseguida el empleado principió los procedimientos para emitir un pase de abordaje. Cuando tenía el pase en mano, el misterioso desconocido me acompañó hasta la puerta de acceso y sonriendo por primera vez me dijo: déjame algo para comer.

Fue diferente el segundo país, Zimbabue, una semana después que Ghana. La gente me pareció amable, cooperadora y siempre dispuesta a entablar conversación (aquí me tomaron un par de veces por Árabe, cosa que sucedió tan a menudo que ya merece su propia historia). Tuve allí mi segundo contacto con el arte Africano, y según opinión de gente conocedora, las esculturas en piedra de Zimbabwe son las mejores del continente. El inmenso talento que observé en el mercado callejero es increíble, y los propios artistas exhiben su trabajo, con orgullo, siempre dispuestos a explicar su técnica, e interesados en hacer cualquier negocio, como cambiar una escultura por un par de zapatos bonitos, una mochila en buen estado, etc. Lo que aprecié del arte de Ghana fue el trabajo con textiles. Tienen diseños muy bonitos. Un dato curioso es que es el único país que fabrica telas con diseños ligeramente parecidos a las telas típicas de Guatemala. La elegencia en el vestuario es un producto de exportación: más tarde reconocería ropa del país en muchos otros lugares del continente.

Más adelante principié a diferenciar con alguna facilidad el origen nacional de las artesanías de algunos países pues cada uno y su región posee características distintivas. Esto lo logré en mucho gracias a la colección, por no decir mini museo, que tiene en su casa un amigo español. Reafirmé la idea que los extranjeros son los mejores conocedores, valoradores y expositores de las artesanías, y lamenté que Guatemala no sea la excepción.

Por otra parte, en Zimbabue país tuve el primer contacto con la conducción de carros por la izquierda. Si los nervios no se controlan, se pasa mal, pues uno se siente embestido en cada esquina o cruce. Además, se hace el ridículo a menudo, intentando subirse al carro por el lado equivocado, sea como piloto o pasajero.

Zimbabue es llamado “África para principiantes” pues tiene muchos atractivos turísticos de primer orden, un aceptable desarrollo de los servicios y una notable vocación por la amabilidad. A pesar de ello, nunca debe olvidarse que un error diplomático puede crear muchas enemistades. Yo mismo estuve a punto de cometer uno, cuando me dejaron en el área de inmigración del aeropuerto por dos horas, esperando a alguien que debía entregarme una visa de ingreso tramitada localmente. Un piloto de la FAO estuvo siempre a mi espera, pero su superior olvidó decirle que debía llevarme la visa e ingresar al área de desembarque. El piloto estaba afuera del aeropuerto, en la calle, con su rotulito “FAO” y un sobre cerrado que debía entregarme, mientras yo adentro estaba furioso y preocupado por la amenaza de ser enviado de vuelta en el avión. La desinteresada amabilidad del jefe de migración y los buenos oficios de un muchacho voluntario me permitieron establecer comunicación indirecta con el piloto, quien logró adivinar el contenido del sobre.

Ignorando yo la razón de la demora, salí del aeropuerto de muy mal humor, y decidí sentarme en el asiento trasero del auto para no conversar. Cuando abrí la puerta y me senté, la expresión facial del piloto me hizo reaccionar de inmediato. Me trasladé al asiento de adelante aunque no modifiqué el mutismo hasta que el piloto me explicó el problema. Mantenerme en el asiento trasero hubiera sido como decirle al piloto: "tu eres un negro y yo soy blanco, no somos iguales y ni te voy a dirigir la palabra". De mantenerme atrás, él no me hubiera dirigido la palabra para explicar el problema.

Con el escaso conocimiento que me dan dos meses de estar en el continente, si tuviera que recomendar un país para visitar el África negra, diría que Zimbabue es una muy buena selección.

Otro punto a favor del país es su organización y orden, producto de su herencia Británica. Las viviendas son grandes, con jardines de una a cuatro hectáreas, y hacen recordar las viviendas campestres de Inglaterra. Además, las rentas son de las más bajas en la región, pues un chalet con dos hectáreas de terreno puede alquilarse desde US $500.

Son lugares famosos las ruinas del Gran Zimbabue, ciudad amurallada y con pirámides construidas con bloques de piedra sin ningún aglomerante, por lo que su conservación a lo largo de los siglos es motivo de mucha admiración. Las cataratas del Lago Victoria son un atractivo impresionante, y dicen los visitantes que el lago es único. No tuve la oportunidad de ver con ojos propios estos dos sitios, aunque si tuve en mis manos hermosos libros de fotografías.

La parte triste de Zimbabue, aparte de la pobreza común en el África, es la delincuencia en algunas partes del país. Guerreros delincuentes asaltan a sus víctimas y para consumar la ´bélica´ victoria, violan a mujeres y niños. También es escandalosa la cantidad de personas que se mueren de SIDA. Se dice que mueren 27,000 personas al mes. Es práctica llevar flores a los funerales, y las floristerías están abiertas 24 horas. A nivel de proyectos de cooperación, se lamenta la pérdida constante de contrapartes locales capacitadas, y por añadidura, de algunos consultores y funcionarios internacionales que llegaron a contagiarse. Las estadísticas de la OIT indican que uno de cada 4 adultos en edad de trabajar está contaminado por el virus.

Al salir de Zimbabue llegué a África del Sur. Este es quizá el país más desarrollado del continente, y con seguridad el más poderoso del África negra (con perdón de su importante población blanca). La gran industria (autos, maquinaria etcétera), los servicios, la agricultura y el comercio están muy desarrollados. Sus atractivos turísticos son numerosos y variados. A pesar de ello, es un país que en algunas de sus regiones y ciudades resulta de lo más salvaje.

Johannesburgh, la antigua capital, es la ciudad más peligrosa del mundo. Es una ciudad con población mayoritaria negra, y la brutalidad en los actos de delincuencia es salvaje, en el sentido humano de la palabra. Por la televisión vi como una mujer denunciaba que en el país hay una violación femenina cada 23 segundos. Esto es visto sin preocupación por parte de los asaltantes y sociedad masculina en general. El anuncio de televisión es parte de una campaña de concientización pública, y dicho así suena crudo e irónico.

Escuche la historia de un asalto a una pequeña tienda de ropa, atacada violentamente con ametralladoras y otras potentes armas. Me pregunté cómo sería un asalto a un banco.

Existe en el país, dentro de la minoría blanca, una raza de rubios gigantes apasionados por el rugby (deporte precursor del futbol americano). Los Africaans son descendientes de colonos holandeses o mezcla de holandeses e ingleses principalmente, y con un idioma propio. La escritura me pareció entre inglés y alemán, aunque más tarde me informarían que el africaans es una mezcla de Inglés y Holandés. Muchos de ellos llevan una vida con mucha naturaleza de por medio. Son expertos en "camping" y parecen dados a la rudeza física. Verdaderamente intimidan, especialmente a un chapín de 1.64 mt. Lo de la rudeza puede deberse nada más a su aspecto, pues lo siguiente no es para nada rudo: en un centro comercial, presencié el encuentro de dos familias; tanto adultos como niños, sin distinción, se entregaron rápidos besos en la boca, lo que me dejó asombrado, especialmente la parte hombre-hombre.

En algunas zonas del país existen caciques o mafiosos que adoptan y mejoran los métodos de don Corleone. Muchos de ellos se protegen tras la fachada de empresas de seguridad, y se cobran “deudas” rompiendo piernas.

En un caso documentado, a uno de ellos le gustó el automóvil de un ciudadano. Fue a su casa y se lo dijo, agregando además que debía entregarlo o morir. Claro que a cambio del auto, sería considerado un amigo, y podría gozar del privilegio de su protección en caso fuera necesario.

Vi un reportaje completo sobre el tema. El periodista entrevistaba en su ´bunker´ a alguien acusado de ser el padrino mafioso de una zona amplia de territorio. El tipo, flaco y como de dos metros de talla, negaba educadamente los cargos y ofrecía explicaciones mientras acariciaba serpientes sentado en una lujosa mecedora, de frente a una chimenea encendida. Los tipos que lo denunciaron, ex empleados suyos, resultaron al final del reportaje iniciadores de una banda rival, operando con modernas tecnologías de armas, comunicaciones y administración financiera.

En la frontera con Mozambique se encuentra una ciudad llamada Nelspruit, muy visitada por los mozambicanos pues las compras allí son de dos a cuatro veces más baratas y la ciudad está a tres horas de la capital, Maputo. Es como una pequeña Miami donde se consiguen desde aparatos eléctricos hasta naranjas y tomates. Allí compraría yo después un televisor muy moderno de 19” por el equivalente a 2,000 quetzales, y un teléfono celular de tecnología GSM (muy moderna) por mil quetzales, con todo y línea.

Entre Nelspruit y Maputo se encuentra el Kruger Park, el parque natural de vida silvestre más antiguo de África. Tiene más de 20,000 Km2 y hace frontera con 5 países. El parque tiene muchos caminos y senderos para recorrer en automóvil, y muchos tipos de servicios en el más puro estilo del safari africano. Al internarse al parque, es posible alojarse en campamentos de todo tipo y precio. Se puede escoger entre casas construidas arriba de los árboles, tiendas de lona, cabañas modestas o de lujo (jacuzzi incluido) etc. Hay disponibles servicios internos de transporte, y es así como en los vehículos clásicos del África ´Hollywoodense´ el visitante puede apreciar un león haciendo la digestión a escasos dos metros de su vehículo descapotado, un elefante amenazante a 5 metros de distancia, un leopardo trepado justo arriba de su cabeza y otros tipos de acercamientos que aceleran inoportunamente el proceso digestivo. Se hace difícil creer que los ataques a turistas no sean frecuentes.

El visitante es advertido de una cosa que no debe olvidar: en la selva, cualquier animal es más rápido que un humano. Y eso es aplastantemente cierto. Hasta los simpáticos y pesados hipopótamos o los perezosos cocodrilos pueden alcanzar en pocos metros a un humano que huye. Por eso, intentar escapar de cualquier animal es un suicidio, pues el instinto salvaje los hará atacar. La única posibilidad de sobrevivir es no moverse en absoluto. Es muy interesante saber que los buenazos hipopótamos son más agresivos que los leones, y matan anualmente más gente que aquellos. Esto se debe a que son en extremo territoriales, y atacan a muerte a los intrusos.

Nelspruit y el Kruger Park los conocería en un siguiente viaje, una vez establecido en Mozambique.

Llegando a Mozambique de Johhanesbourg, me encontré con un país muy diferente a los otros. Fue inmediato el impacto visual de los precarios asentamientos urbanos de campesinos que huyeron de la guerra pre y post independencia y se refugiaron en Maputo. En la parte más desarrollada de la ciudad, el paisaje urbano hace sentir que aquella ciudad no encaja con el estereotipo de África. La presencia de población negra hace esfumar aquella impresión.

El habitante de Mozambique –´preto´ (prieto)- es diferente al de otros países. Los hombres y mujeres no son anchos y pesados, sino de mediana estatura y generalmente delgados. Los traseros no tan voluminosos como lo eran en Ghana. La mezcla genética entre los grupos que habitan el vasto territorio es grande, como lo es el crisol cultural. Me sorprende la cantidad de albinos que se encuentran por aquí, lo que según algunos es la manifestación en tercera o cuarta generación de un cruce sin atenuantes de blanco y negro.

La conquista, colonización territorial y cultural y la explotación de los recursos naturales ha dejado una huella profunda en el país, y es lo que le hace ver tan diferente a su vecino. Las principales ciudades reproducen el estilo arquitectónico portugués, basado en el ´amontonamiento´. La construcción de casas con patios y jardines pequeños es inexplicable en un país donde la tenencia de la tierra no es motivo de conflicto. El gusto por los edificios de apartamentos se nota de inmediato. ¡Existe un edificio con 34 pisos!. Para comprender mi asombro, deben saber que Mozambique es ocho veces más grande que Guatemala, y tiene 16 millones de habitantes. Además, la población de 1 millón y pico en Maputo solo es resultado de la guerra que terminó en 1994, por lo que la ciudad fue construida sin existir ninguna presión de población.

En la interminable búsqueda de un lugar para habitar (visité 23 prospectos antes de decidirme por un apartamento frente al mar, octavo piso), la visita a casas y apartamentos fue evidencia clara del trato poco considerado del portugués hacia el preto, pues en su mayoría, los antiguos dueños del país eran déspotas y abusadores. Es residencias lujosas se encuentra una decoración de los baños casi escandalosa, abundante en azulejos y accesorios (los bidés y tinas de baño son estándar), mientras en la parte trasera se construyeron letrinas apestosas y dormitorios cuasi calabozos para los empleados. Además de imponer el idioma, les enseñaron a llamar ´patrón´ a todos los blancos, y a mostrar una actitud tan sumisa que es inevitable verla con extrema desconfianza. Esto es común en la clase social baja y no educada.

En una oportunidad, indiqué a la agente de bienes raíces mi disgusto por las instalaciones para empleados. Ella, Rumana inmigrante, me indicó en tono como de consejo: “No se preocupe por eso. Para ellos es un gran paso, pues están acostumbrados a vivir en el monte como animales” .

Resulta sorprendente imaginar que el movimiento independentista logró en 1975 que más del 90% de los 250,000 portugueses abandonaran de un día para otro sus residencias, fincas, negocios y demás propiedades. Luego del repentino éxodo, la ciudad Lorenzo Márquez –hoy Maputo- quedó despoblada, mientras los rebeldes combatientes nacionalizaban todo y establecían un gobierno comunista. Estos hechos son tan recientes que parecen increibles.

Después de aquella gesta iniciada en el Norte del país, bajo liderazgo negro y con apoyo de algunos blancos criollos, la historia comienza a parecerse a la de muchos países de América Latina, pero concentrada en pocos años. La intervención extranjera en el marco de la guerra fría, la creación de una guerrilla mercenaria apoyada desde el exterior y la posterior muerte ´accidental´ del caudillo de la liberación nacional, Samora Machel, trajo mucha confusión al país.

Después de la independencia, la ex-guerrilla se convirtió en partido político e intentó gobernar con el apoyo del bloque soviético. Las presiones y el desgaste de la guerra, seguidos por los cambios geopolíticos del mundo, causaron que el partido de gobierno renunciara al afán comunista y se convirtiera al capitalismo. Esto no tendría nada de extraordinario hoy día, si no fuera porque en la privatización se benefició abiertamente a la cúpula y niveles medios partidarios. Las lujosas viviendas se repartieron de manera generosa entre los ex camaradas, las empresas estatales sufrieron similar destino y se creó una clase política que aprendió muy rápidamente a beneficiarse personalmente del poder. Las viviendas repartidas son hoy alquiladas a los extranjeros, y es imposible alquilar una casa bonita por menos de US $ 2,500. Si hacemos cuentas de dos o tres casas por altos y medios funcionarios en varios gobiernos sucesivos, las cuentas no salen tan mal.

En el discurso, las expresiones continúan siendo muy populistas, y el pasado comunista se encuentra en todas partes. Los monumentos evocan íconos comunistas, y un paseo por la ciudad pude llevar al visitante por las avenidas Vladimir Lenin, Karl Marx, Friedrich Engels, Mao Tse Tung y otras. A pesar de la presencia de cubanos en la época revolucionaria, es curioso que ningún revolucionario latinoamericano tenga calle, aparte de Salvador Allende.

La pasión para bautizar las calles no se parece en nada con la visión del burócrata Mozambicano, que me hace recordar al clásico funcionario del PRI mexicano, fertilizado por la cepa del funcionario guatemalteco de la época de Lucas García hasta la DC y coronado cual guinda en helado por Serrano Elías & Cia.

El trato ceremonioso, ej. “Vuestra Excelencia, Señor Director (de departamento…) Ingeniero Fulano de Tal” es una norma, y los extranjeros - en particular el infrascrito - tenemos muchos problemas para adaptarnos a él. Llamar a un funcionario medio por su nombre de pila puede ser considerado una ofensa, falta de respeto o, de manera trágica, discriminación racista. El argumento “me está discriminando por ser negro” puede ser motivo de expulsión directa o indirecta del país o círculo profesional. Las relaciones de trabajo son muy delicadas, más aun cuando el extranjero, o en este caso el cooperante (así le llaman a los consultores y funcionarios internacionales) tiene escrúpulos y no adopta el papel de baboso ante el problema más serio dentro de la estructura de poder: la corrupción.

El Gobierno y la cooperación internacional trabajan muy fuerte para cambiar algunos malos hábitos que buscan enraizarse. a primera vista, impresionan algunos razgos de mala administración. La discrecionalidad de las instituciones estatales es increíble, y todo Director maneja fondos privativos no fiscalizados. Cualquiera a nivel de provincia (departamento) puede inventar sus propios impuestos, recaudarlos y no entregarlos. Muchos trámites son intencionalmente demorados a fin de que cada quien en la cadena pueda cobrarse convenientemente el favor de pasar el expediente o asunto al siguiente escritorio. Un ejemplo claro: Un director distrital (municipal) abrió una cuenta bancaria a su nombre, y depositó allí el dinero proveniente de la venta de insumos agrícolas donados. ¡Otro puso en su propia casa una venta de insumos! Si no fuera tan malo, sería motivo de risa escuchar las ingenuas explicaciones para ocultar sus poco ingenuas prácticas. Alguien dijo que había abierto la cuenta bancaria porque no le dijeron qué tenía que hacer con el dinero. Luego se olvidó que el dinero no era de él y se lo gastó. Finalmente, dijo que devolvería lo sustraído tan pronto se vendiese el resto de insumos…relato literal!

Todas las multas de tránsito son de Q700 hacia arriba, en un país donde un profesional universitario gana Q.1600 mensuales. El resultado de tan inteligente medida es un muy bien desarrollado sistema de mordidas. Un policía puede detener sin motivo la marcha de un auto y decir al conductor que le paró porque va a reportar una infracción. No queda más recurso a la víctima que iniciar la negociación, o se lo llevan hasta una delegación policíaca, donde el trámite de la infracción puede parecer eterno.

Escuché que el nuevo valor de las multas permite incentivar a la policía de tránsito en el cumplimiento de su deber, pues reciben 20% de comisión por cada infracción. Así, lo que antes era una mordida muy arriba de lo normal, ahora es una comisión que se ve duplicada o más, pues el policía ofrecerá como una ´ganga´ aceptar el 50% del valor de la infracción para no reportarla. El policía gana 30% más y el ciudadano se ahorra 50%. Eso se llama un "gana-gana"...

Un último rasgo en el perfil del funcionario promedio, y de hecho en el mozambicano en general, es que no se sienten cómodos cuando los conflictos se agravan. No sabrán qué hacer en caso que alguien les invite con naturalidad y respeto a buscar un buen lugar para tirarse un par de pijazos porque “ja fiqué sangado” (se me colmó la paciencia).

Por supuesto, hay funcionarios comprometidos con su trabajo y dispuestos a cumplir con su deber a pesar de los bajos salarios y escasos incentivos oficiales. He encontrado gente muy sincera, trabajadora y con gran potencial profesional y humano. Se espera que todas las cosas cambien rápidamente, a la misma velocidad de vértigo que todos los cambios de sistema en el continente.

A pesar de esta imagen negativa, hay otras facetas de Mozambique que hacen la vida agradable y alientan continuar con los esfuerzos de apoyar a quienes desean mejorar su país. El testimonio de gente que ha estado aquí por muchos años es que las cosas cambian constantemente. La presión internacional para la reforma del Estado y el ajuste estructural no perdona países ni sistemas. Algunos donantes son muy activos en condicionar la ayuda al cumplimiento de ciertas metas, entre las cuales se encuentra el mejoramiento de la administración financiera,la descentralización y la transparencia.

Sin llegar a profundizar, las cosas que aquí se ven y los cambios que se provocan desde afuera hacen meditar un poco sobre la actitud extendida por el mundo de rechazar la intromisión extranjera en lo cuanto a condicionar la cooperación para el desarrollo. Parece que hay un tiempo para cada cosa. Hay mucha discusión por desarrollar en este aspecto, pero el cambio de zapatos, acompañado del respectivo manejo de información, me sugieren prudencia en estos asuntos.

Volviendo a la parte positiva, la belleza natural del país es difícilmente descriptible. 2700 km lineales de playas tranquilas, despobladas en su mayoría y dignas de las mejores postales tropicales son una imagen paradisíaca. La abundancia de mariscos, como las langostas de 15 libras, hacen que uno se aficione a la comida venida del mar. Las artesanías (básicamente esculturas en madera y cestería) son muy bonitas, y casi ningún extranjero o expatriado –como nos llaman- se resiste a convertir la sala de su casa en una exposición de arte africano. La cestería va desde portavasos de lazo o palma hasta amueblados de sala y comedor, construidos sobre la base de esqueletos estructurales de hierro de construcción. Las esculturas son generalmente de dos tipos: máscaras y animales. Los animales son estilizados a diversas escalas o de proporciones reales. Se puede tener en casa una jirafa de madera de dos metros, o pájaros flacos tallados en ramas o raíces de formas caprichosas. Esculpen torres de seres humanos de hasta 10 niveles, unos parados encima de otros en grupos de 4 o cinco formando círculos. Las esculturas del norte son en general de madera negra, con figuras humanas muy alargadas, cual quijotes. En el norte principia la influencia Zwahili. La carpintería es también muy buena, y el uso de maderas preciosas en todas las obras es generalizado. Las casas tienen pisos de madera, y se encuentran veteados y colores que nunca pensé que existieran, pues solo los había visto en muebles gringos con superficies de imitación. Todas las superficies de fórmica que evocan madera se encuentran aquí. Los olores de las maderas son también experiencias nuevas.

La riqueza cultural es abundante. Los muchos grupos étnicos, en el pleno sentido antropológico de la palabra, le dan al país un sabor sensacional. En el norte habitan los makonde. Sus máscaras ceremoniales infunden miedo, y acostumbran tatuarse el cuerpo a base de cicatrices, dibujándose complejas formas geométricas a lo largo del tiempo y cuerpo. También es makonde la costumbre femenina de hacerse máscaras faciales blancas con la corteza y pasta de un árbol. El resultado es una piel contextura de seda. Es casi cómico encontrarse grupos de mujeres que andan por las calles y caminos con la mascarilla rajada por el sol.

El segundo o tercer grupo en importancia numérica es el macúa. Aunque son admirables por su rebeldía y falta de temor al blanco, son temibles por su hábito –motivo de prestigio social – de joder a un blanco siempre que se presente la ocasión. Y si esta no se presenta, se fabrica. Mostrar que se ha robado algo a un blanco provoca júbilo. Se dice en el imaginario popular que un sirviente buscará siempre la oportunidad de quitarle algo, no importa el valor. Puede pasar mucho tiempo llevándose cosas pequeñas (una cuchara, un par de calcetines, cien dólares…) antes de ser descubierto. Luego, negará todo hasta el final, a menos que se use contra ellos su arraigado fetichismo y se les amenace con ser llevados ante un hechicero para ser castigados. El macúa también puede rechazar a quien llegue a vivir en su territorio (así sea su urbana capital, Nampula) y escuché de boca de otros mozambicanos que son capaces de envenenar a un intruso que sea sospechoso de pretender arraigarse en la zona.

Hasta los propios mozambicanos de Maputo se cuidan de contratar empleados con origen en esa región, y ofrecen oportuno consejo a quienes no les conocen aun. Esta parte me parece bastante estereotipada.

Otra peculiaridad de los macúas es su educación sexual. Los hombres son dolorosamente circuncidados a la edad de 8 años, y se les enseña desde muy pequeños que las mujeres tienen algo entre las piernas que les arrancará su pajarraco si se meten con ellas antes de los 21 años. Las mujeres, por su parte, son instruidas desde corta edad para estirarse manualmente el clítoris, que debe quedar como un delgado pene. A los 12 años, son apartadas de la comunidad, desfloradas con instrumentos de madera por sus madres e instruidas con modelos de madera a escala natural en el arte de brindar absoluta satisfacción sexual al hombre. Aun hoy, a nivel urbano y rural, la hospitalidad puede manifestarse con el ofrecimiento de las hijas o esposas para compañía nocturna. Aunque no debe olvidarse que son macúas…

Hay también etnias muy nobles, trabajadoras, conservadoras y –cómo no- obedientes. Los shanganas son una de ellas, y habitan la región de Maputo (sur de Mozambique). Entre todos los grupos étnicos, hay sociedades agrícolas y nómadas, matriarcales y patriarcales.

En el norte del país se encuentran muchos Musulmanes, que conviven en armonía con los Cristianos e Hindúes. A estos últimos se les encuentra por todo el país haciendo lo que mejor saben: montar almacenes y negocios de todo tipo. Volviendo a los Musulmanes, un asunto extraño es su costumbre de tomarse de la mano. Se les puede ver por la calle, caminando como amigos o colegas de trabajo. Cuando se saludan, luego del apretón de manos continúan agarrados, y no sueltan hasta que se despiden. Para hombres de otras culturas es embarazoso saludarles, pues se podría ofenderles al retirar rápidamente la mano. Afortunadamente, mi saludo tipo mara chapina tiene mucho éxito por aquí, y me pone a resguardo de conflictos culturales. A propósito, aquí aprendieron pronto el modo guatemalteco de mentar la madre con una señal de mano, y es un código secreto entre el grupo de trabajo. Pocos jefes se han salvado de la extraña seña…

La estratificación social basada en el color de la piel se da entre la población negra. Aquí el que lleva las de perder es el más avioletado. Los claritos ejercen dominio sobre el resto, porque consideran que van tirando a blanco. Aunque para el extranjero sean todos pretos, entre ellos saben quién es más y quién es menos. Es gracioso ver que alguien que a uno le parece preto, hable de otro diciendo “preto filho da mãe”, lo que significa eso que el lector ha ya traducido.

Por supuesto, el resentimiento hacia el ´superior´ avanza en la paleta de colores, y no es extraño entonces que al blanco se le vea muy mal. Por ejemplo, los mozambicanos les llaman ´Molungos´, lo cual significa, explican al turista, extranjero o gringo. También les dicen ´bifes´, porque el color de la cara les recuerda un bistec crudo. A propósito, mis investigaciones indican que en realidad, molungo quiere decir `huele a mierda´. Eso me lleva al tema de los olores, que cuando se trata de sudor no quiero ni recordar. Para alguien del mundo occidental, en los lugares públicos populares el fuerte olor de sudor puede causar náusea. En realidad, nada diferente de algunospuntos de Guatemala. El asunto es que cada quien está acostumbrado a su propio olor, y de allí que resultemos ofendidos cuando nos llaman Molungos.

El tema de querer ser más clarito que los demás me hace reflexionar sobre el hábito de las latinoamericanas de pintarse el cabello de rubio o colocarse lentes de contacto de colores claros con la finalidad de distinguirse de la "indiada". También tenemos nuestros complejos…

Cambiando de tema, los suelos altamente ferrosos y muy sueltos de la mayoría del país hacen que en la atmósfera se levante un polvillo rojo, que se manifiesta reflejando la luz solar. El resultado son colores alucinantes en los amaneceres y atardeceres. Es como un embrujo o encantamiento. Las grandes lunas rojas iluminan la noche espectralmente, y todos los atardeceres frente al mar son material para hermosas postales. Es algo muy difícil de relatar.

La vocación natural para la fotografía es extensiva a la población. En el campo, les encanta que les fotografíen. Se ofrecen de voluntarios, se amontonan y persiguen a quien lleve una cámara. Después, piden que les manden las fotos reveladas. No cabe duda que es un pueblo de Fe.

En el campo es una costumbre común que con las primeras ganancias agrícolas el hombre compre un bicicleta, lo que le da prestigio social dentro de la comunidad. Los siguientes pasos son construir un rancho (de paja, aunque con muchas variaciones de forma y tamaño) y buscar esposa. Luego, si desea seguir escalando socialmente, en la próxima cosecha habrá de comprarle una bicicleta a la esposa.

En las zonas agrícolas vi algunas cosas asombrosas. Las termitas construyen estructuras tipo hormiguero, de tres y cuatro metros de altura. Es como si fueran troneras de hormigas gigantes. Otras viven a profundidad en el suelo, y salen durante la temporada agrícola. Acaban con todas las raíces del maíz y otros cultivos alimenticios, por lo que los campesinos utilizan variedades cada vez más precoces. Cuando las termitas encuentran cierto tipo de árbol, construyen troneras tan grandes que me hicieron recordar los montículos de Kaminal Juyú. Consumen el árbol hasta que queda un tronco seco.

Tuve ocasión de conocer un sistema de producción muy interesante. Dado que la disponibilidad de tierra no es un problema, la gente trabaja sus parcelas o ´machambas´ usando un sistema de rotación de tierras, cultivos y pesticidas. Saben que las leguminosas permiten sembrar en ciclo posterior cultivos exigentes en fertilizantes, y que las plagas de los cultivos tienen preferencias. Todo ello les permite un constante movimiento de sus cultivos dentro de la extensión familiar, una combinación de cultivos para el auto-sustento con cultivos para la venta y un manejo integrado del suelo.

Para concluir el relato de mis primeras experiencias, debo decir que estoy cumpliendo apenas dos meses en este país, y que el aprendizaje debe ser muy sobre la marcha, pues de los consultores extranjeros siempre se espera mucho, bueno y pronto. Intento organizar mi vida personal y familiar, establecer una vida social y responder a las expectativas profesionales del Gobierno y la FAO.

Julio 1999.

Sobre Colombia, sus vecinos y sus aliados: No se vale...

2008-03-06T20:32:00.002-06:00

No se vale … que un país incursione tropas en otro para defender un principio de Soberanía;

No se vale …rasgarse las vestiduras al hablar de Soberanía pero no respetar la del vecino.

No se vale … permitir la presencia en territorio nacional de tropas que luchan por derrocar un gobierno vecino.

No se vale …apoyar política y/o financieramente un movimiento para derrocar el gobierno de un país vecino.

No se vale …actuar “por mis pistolas”, es decir, sin utilizar el ordenamiento jurídico internacional para castigar a un país que esté actuando mal según mi visión política.

No se vale … hablar de integración Latinoamericana a través de tambores de guerra.

No se vale … financiar una guerra de liberación nacional obteniendo financiamiento de cárteles criminales internacionales.

No se vale … pelear contra la tiranía con dinero que corrompe todas las capas sociales de países que llamamos hermanos.

No se vale … enseñar la guerra a los niños, por muy justa que consideremos sus causas.

No se vale … firmar cheques de paz o liberación con sangre o libertad ajena.

No se vale … pelear guerras por control remoto para exportar paz y democracia.

No se vale … recurrir a la retórica escandalosa en momentos en que debe imperar la prudencia, el análisis autocrítico y las salidas constructivas.

No se vale …jugar con cosas que no tienen repuesto ni garantía.

Señoras y señores, simplemente no se vale.

Infelices motociclistas

2008-02-19T16:51:00.003-06:00

Los motociclistas son considerados una plaga de las calles, y la cantidad de percances que sufren o provocan es de altos índices. Al compartir mi reciente experiencia quisiera modificar algunas actitudes en las autoridades y el público.

Durante mis años universitarios me transporté en motocicleta, hasta que me fue robada por un policía. Pero esa es otra historia.

Veinte años más tarde, decidí comprar una motocicleta recreativa, y aquí principia la tragicomedia. En la Policía Nacional me indicaron que los registros anteriores de motoristas eran manuales y no fueron digitalizados en su totalidad. Para comodidad de las autoridades, debía sacar primera licencia. Me dirigí a la academia Best de Ciudad San Cristóbal. Según el encargado, la licencia costaba Q900.00 y ellos hacían todo. Le dije que yo deseaba hacer los exámenes, así que el costo debía ser menor. Respondió que la única posibilidad era el pago de Q900.00.

Siempre me he opuesto a ser cómplice de la corrupción, así que busqué otro sitio que me practicara los exámenes y extendiera el certificado. En la academia Flores de la zona 7 me indicaron que podía hacer la prueba previo pago de un curso de manejo defensivo. Yo poseo una certificación internacional de manejo defensivo pero para expeditar la licencia me presenté.
Este es un curso interactivo por computadora, sin instructor de carne y hueso. Se reciben indicaciones básicas sobre manejo defensivo (cosa muy positiva) aunque el curso es traducción del preparado para los conductores en los Estados Unidos, así que tuve que aprender cómo reaccionar en tormentas de nieve y otras cosas ajenas a la realidad guatemalteca. Me parece llanamente mercantilista que las academias no lo actualicen a las condiciones de Guatemala.

Además de no haber visto nada sobre manejo defensivo para motociclistas, al finalizar el curso me indicaron que “el compañero que hace los exámenes prácticos de motocicleta no se encuentra, así que como dice que ya maneja, le daremos por aprobada la prueba”.

Que no extrañe entonces que los motociclistas tengan tantos accidentes.

Lector: la próxima vez que desee lanzar sapos y culebras a un motociclista, mejor piense que se trata de una víctima más del sistema corrupto y del poco interés de las autoridades correspondientes.

¿Es Guatemala un Estado fallido?

2008-02-19T16:23:00.000-06:00

Es recurrente que en los medios de comunicación nacionales se refieran a Guatemala como Estado fallido, dicho siempre con base en apreciaciones subjetivas e indicadores no medibles, lo que deja el tema como de pura opinión, no siempre libre de polvo y paja.

La institución internacional de investigación Fondo para la Paz y la revista Foreign Policy han propuesto criterios de alcance global para calificar la estabilidad y viabilidad del Estado. Algunos de esos criterios son: corrupción rampante; élites depredadoras que monopolizan el poder (secuestran el gobierno, agrego); ausencia de Estado de Derecho, divisiones étnicas y/o religiosas, violencia y vulnerabilidad ambiental.

Otras características son la falta de control sobre el territorio, monopolio del uso de la fuerza, erosión de la autoridad legítima de los organismos del Estado, incapacidad de brindar servicios mínimos a la población y problemas para relacionarse constructivamente con los países vecinos.

Según los proponentes en un Estado fallido las reformas que se necesitan son muchas y las que se proponen muy pocas. La ayuda internacional y los propios recursos del Estado son malgastados, y las sociedades viven crisis de inseguridad. Esto aleja la ayuda internacional (para no mencionar la inversión interna y externa), pues para que ésta sea efectiva los gobiernos deben funcionar.

Estos países, además, manifiestan extrema vulnerabilidad ante fenómenos naturales adversos, conflictos internos y altos índices de privación económica para la población.

Por tres años consecutivos las organizaciones mencionadas han aplicado un sistema de clasificación con base en la valoración de 12 variables socioeconómicas, políticas y ambientales. Cada variable tiene un valor de 10 puntos, donde 0 significa la mejor calificación y 10 la máxima vulnerabilidad. Entre las variables tenemos: corrupción extendida, comportamiento criminal, incapacidad para recaudar impuestos, falta de apoyo popular, inseguridad institucional y deterioro ambiental. El indicador compuesto se construye con estadísticas nacionales sobre las 12 variables.

El informe de 2007 (http://www.foreignpolicy.com/story) incluye a los 177 países con mayores dificultades. De la calificación máxima de 120 puntos, el primer país, Sudan, tiene 113.7 y Colombia es el país 33 con 89.7. Guatemala es el único país centroamericano en la lista de riesgo, ocupando el número 60 con 81.4 puntos. No es posible hacer seguimiento de su posición en los dos años precedentes pues la cantidad de países estudiados ha ido en aumento.

Lo anterior permite a los guatemaltecos vernos en el espejo del mundo. Nos hace ver, además, que en términos geopolíticos el país puede verse como una amenaza para los otros países centroamericanos, situados fuera del área llamada “de riesgo”.

Existe debate sobre considerar al país Estado fallido. Ello no debe distraer la atención de lo mal que está el país comparado con países de similares condiciones y problemas. Es necesaria la autocrítica y el diálogo respetuoso para encontrar maneras de mejorar la situación, pero esto no se dará sin un extraordinario esfuerzo colectivo. Si hacemos las cosas de la misma manera, los resultados tienen que ser los mismos, dijo más o menos Albert Einstein.

Libros gratis? Lea sobre el proyecto Gutemberg.

2005-04-24T23:28:00.000-06:00

Un pequeño ejército de voluntarios se ha dado a la noble tarea de convertir a formato electrónico un enorme número de libros (más de 15,000 según afirmaban los administradores del sitio en marzo 2005), en su mayoría clásicos, para deleite de quienes no puedan adquirirlos en las librerías.

Los libros traducidos, incluyendo las obras de Cervantes, nacieron antes del “copyright”, así que nadie sale lastimado con la libre distribución.

Mi recomendación: visite el sitio para su propio provecho y recomiéndelo a quien crea que puede hallarlo útil.

Clic: Proyecto Gutemberg

A la Cleptocracia (en sus sabores: Ejecutivo, Legislativo, Judicial y Corporativo). Otra contribución de Joan Manuel Serrat.

2005-04-24T23:21:00.000-06:00

Algo Personal
Joan Manuel Serrat

Probablemente en su pueblo se les recordará
como cachorros de buenas personas,
que hurtaban flores para regalar a su mamá
y daban de comer a las palomas.

Probablemente todo eso debe ser verdad,
aunque es más turbio cómo y de qué manera
llegaron esos individuos a ser lo que son
ni a quién sirven cuando alzan las banderas.

Hombres de paja que usan las colonias y el honor
para ocultar oscuras intenciones;
tienen doble vida, son sicarios del mal.
Entre esos tipos y yo hay algo personal.

Rodeados de protocolo, comitiva y seguridad,
viajan de incógnito en autos blindados
a sembrar calumnia, a mentir con naturalidad,
a colgar en las escuelas su retrato.

Se gastan más de lo que tienen en coleccionar
espías, listas negras y arsenales;
resulta bochornoso verles fanfarronear
a ver quién es el que la tiene más grande.

Se arman hasta los dientes en nombre de la paz,
juegan con cosas que no tienen repuesto
y la culpa es del otro si algo sale mal.
Entre esos tipos y yo hay algo personal.

Y como quien en la cosa nada tiene que perder,
pulsan la alarma y rompen las promesas
y en nombre de quien no tienen el gusto de conocer
nos ponen la pistola en la cabeza.

Se agarran de los pelos, pero para no ensuciar
van a cagar a casa de otra gente
y experimentan métodos de masacrar
sofisticados y a la vez convincentes.

No conocen a su padre cuando pierden el control,
ni recuerdan que en el mundo hay niños.
Nos niegan a todos el pan y la sal.
Entre esos tipos y yo hay algo personal.

Pero, eso sí, los sicarios no pierden ocasión
de declarar públicamente su empeño
en propiciar un diálogo de franca distensión
que les permita hallar un marco previo

que garantice unas premisas mínimas
que faciliten crear los resortes
que impulsen un punto de partida sólido y capaz,
de este a oeste y de sur a norte,

donde establecer las bases de un tratado de amistad
que contribuya a poner los cimientos
de una plataforma donde edificar
un hermoso futuro de amor y paz.

Lector: quiere poner apellido la cleptocracia? Adelante, use el botón de comentarios.
Si le gustó la letra, más le gustará la música. Busque el disco de Serrat “Cada loco con su tema”.

Para que lo copie y envíe a su político favorito. Otra gema de Joan Manuel Serrat.

2005-04-20T01:23:00.000-06:00

Lecciones de Urbanidad
Joan Manuel Serrat

Cultive buenas maneras
para sus malos ejemplos
si no quiere que sus pares
le señalen con el dedo.

Cubra sus bajos instintos
con una piel de cordero.
El hábito no hace al monje
pero da el pego.

Muéstrese en público cordial,
atento, considerado,
cortés, cumplido, educado,
solícito y servicial.

Y cuando la cague haga el favor
de engalanar la boñiga.
Que admirado el mundo diga:
“Que lindo caga el señor!”

Hágame caso y tome ya
lecciones de urbanidad.

Tenga a mano una sonrisa
cuando atice el varapalo.
Reparta malas noticias
envueltas para regalo.

Dígale al mundo con flores
que va a arrasar el planeta.
Firme sentencias de muerte,
pero con buena letra.

Ponga de testigo a Dios
Y mienta convincentemente.
Haga formar a la gente
pero sin alzar la voz.

Que a simple vista no se ve
el charol de sus entrañas.
Las apariencias engañan
en beneficio de usted.

Hágame caso y tome ya
lecciones de urbanidad.

Cultive buenas maneras
donde esconder sus pecados.
Vista su mona de seda
y compruebe el resultado.

Que usted será lo que sea
-escoria de los mortales-
un perfecto desalmado,
pero con buenos modales.

Insulte con educación,
robe delicadamente,
asesine limpiamente,
y time con distinción.

Calumnie pero sin faltar,
traicione con elegancia,
perfume su repugnancia
con exquisita urbanidad.

Caminata de domingo en Asmara (2002)

2005-04-20T00:40:00.000-06:00

ASMARA, septiembre 2002.

La mejor caminata es aquella donde se lleva a ejercitar el cuerpo y a recrear el alma. Esto no se consigue con facilidad, especialmente en las zonas urbanas, que son una mordaza de cemento a la naturaleza.

Aprovechando la frescura de las 10 de la mañana en Asmara, cuando faltan aun 4 horas para el zenit solar, tomé la Avenida Independencia, el centro de actividad peatonal, el comercio y la tertulia capitalina en la mejor tradición del café-bar italiano. Luego de fotografiar la imponente catedral copta de innegable influencia arquitectónica italiana, me aparté de la avenida Independencia, tomando una calle perpendicular que me llevaba en pocos pasos a la magnifica mezquita musulmana. Allí vi pasar en sentido contrario a un grupo de niños sonriendo alborotadamente.

Luego de tomar tres o cuatro fotografías de la mezquita por aquello de que el encuadre no fuese bueno, la luz no era apropiada o la distancia insuficiente, retorné a la avenida Independencia y tomé su curso abajo sobre el carril de ascenso. Un par de calles después, encontré al grupo de niños saltando para alcanzar y meter medio cuerpo en los contenedores de basura, cajones como de un metro y medio cúbico. Hasta ahora, a pesar de ser este uno de los países más pobres del mundo, no he visto gente escarbando la basura en busca de comida, como sí lo he visto en Italia o los Estados Unidos. Decidí observar qué conseguían los colgantes traviesos, pero se retiraron sin cosecha. Cuando la avenida se bifurca y desciende hacia el monumento de las sandalias gigantes, los niños se separaron y un grupo de cuatro continuó por mi ruta. De pronto, su alegría fue grande al encontrar dos envases de agua mineral de litro y medio cada uno. Mientras imaginaba distintos usos prácticos que podrían dar a los envases, ellos se separaron en dos grupos, quedando uno sobre el arriate central y el otro sobre la banqueta peatonal. Entonces principió su juego: lanzaban una botella de lado a lado y al ras del suelo cuando pasaba algún vehículo. Uno de sus intentos fructificó, y la botella llegó con precisión a la cita con la llanta trasera de un automóvil. La compresión la hizo explotar ruidosamente, perturbando la tranquilidad de la calle. Los transeúntes voltearon sorprendidos al lugar donde se había originado el ruido, y al no ver nada extraordinario, continuaron su camino. Los niños celebraron a carcajada abierta su puntería, no sin antes sentarse por un momento para aparentar que no tenían que ver con el asunto.

Dos calles más abajo, se me acercó un grupo de cuatro sonrientes niñas, ofreciéndome una fresa plástica que parecía muy apetitosa. Decidí seguirles el juego, y al tomar la fresa, ellas reían a carcajadas y decían cosas en idioma Tigriña, mientras yo me hacia el sorprendido con su travesura. Tan solo unos metros más abajo, dos niños me detuvieron y se pusieron a hacer acrobacia para que les tomara una fotografía. En este punto quedó confirmado que un niño sólo es un riesgo, dos son una amenaza y tres o más un atentado, para felicidad de ellos y regocijo del alma.

Noche de Insomnio en Roma (2002)

2005-04-20T00:38:00.002-06:00

Roma, Agosto de 2002.

Lejos de mi patria, desperté en la mitad de la noche. Afuera, las calles se encontraban más desnudas que nunca. Su único signo vital era el aspaviento del pasar de algunos locos, afligidos o desenfadadamente felices.

Intenté cambiar posición en la cama y retomar el sueño; una y otra vez, acompañado solamente por el crujir de mis propios huesos acomodándose en vano a la última posición. Aturdido por lo insólito de despertarme suavemente y sin la menor provocación a tales horas, me asombró descubrir que la causa del insomnio era la nada que me rodeaba. Cualquier ruido era solo silencio para mí. Lo que yo necesitaba, como canción de cuna, eran los ruidos que en Guatemala habitualmente tendrían el efecto contrario: despertarme.

Como si al fondo del callejón del recuerdo hubieran agitado el garrafón de los ecos, uno a uno principiaron a desfilar sonidos mañaneros y madrugadores, que del brazo con sus olores se deslizaban por debajo de la puerta y desfilaban como en pasarela hasta salir por la ventana.

Sin omisiones y en orden parecido, me reencontré con ruedas de carreta reclamando su desvelo a la despreocupada calle; perros lejanos alejando próximas sombras; tierra mojada, reclamando en plena brama al garañón sol; impertinentes cohetillos de cumpleañero más aturdido que agradecido; mariachis cumbancheros que principian su canción por la mitad; lluvia sobre láminas protestonas; leche y establo vendiendo queso, crema y mantequilla de costal; pan ruborizándose ante las galantes y picaronas llamas; pajarillos de la soto-noche que alertan sobre el ataque de la madrugada; acarreo de leños que repiten en su idioma las noticias de la mañana; gallos cantores inflamando el aire con su aliento a lombriz; efímeras conversaciones que se van apagando como canchinflines lanzados al cielo; latigazos de cabrero dando misa, replicados con coros de tilín-tilín; llanto de niños con cólico o pidiendo su chiche; ambulancias huyendo despavoridas de espantadoras autopatrullas; brisas haciendo el amor con las ramas de los árboles; riachuelos de agua jugando al escondite en las bocas de drenaje, y molinos de nixtamal jugando a los avioncitos.

Apretujándose unos contra otros y estrellándose contra las paredes, estos olorosos recuerdos entraron nuevamente por la ventana, hicieron espirales sobre mi cabeza y se metieron debajo de la cama. Con una perezosa sonrisa, mientras acomodaba mi cabeza en la almohada, les dije: buenas noches, ya no jodan, y retomé el sueño interrumpido.