El Consumidor siempre pierde la razón, parte 1 de 3.

Con su permiso... 

Columna semanal publicada en el Diario de Centroamérica del 12 de abril de 2012.
El consumidor siempre pierde la razón.

La participación organizada del consumidor en asuntos del mercado tiene antecedentes desde 1928, en los Estados Unidos.

Desde entonces, estas organizaciones de la  llamada Sociedad Civil se esparcieron por el mundo. 

 No se trata de movimientos anti mercado (como muchas mentes conservadoras creen), sino organizaciones que nacen en países con economías de mercado e intentan dar voz al cimiento de todo el sistema: el consumidor; un término que incluye a hombres y mujeres, empresas,  empresarios y todas las personas o instituciones que consumen bienes y servicios.  O sea: todas las personas y empresas son consumidores.

Un principio del mercado de bienes y servicios es: “El consumidor siempre tiene la razón”.  Yo argumento lo contrario, siempre la pierde.

La mercadotecnia clasifica a las personas en grupos homogéneos y luego investiga sus gustos y preferencias.  Estudia las características socioeconómicas y culturales para conocer cómo instalarse en las preferencias de consumo.    Por ejemplo: ¿Cuál es el comportamiento ante la  tecnología móvil de la población de 21 a 35 años en la clase de ingresos medios y altos?  Esto ayuda a determinar las características de los teléfonos a fabricarse, los modelos a importar y los servicios a ofrecer. De estos conocimientos viven las empresas de publicidad.

Esta es, sin embargo, la única manera de que le pongan atención al consumidor.  En cuanto intentan hacer las preguntas en vez de responderlas, se convierten en grupos desestabilizadores o que incomodan.  Cruz, cruz. Tienen poco acceso a los medios de comunicación (especialmente si se quejan de alguna empresa que resulte ser anunciante) y son totalmente ignorados por las organizaciones del sector privado.  No se les promueve como una de ellas.

Quizá en algún momento de la historia pudieron existir grupos de consumidores con una agenda política  anti-capitalista.  Pero eso desapareció hace tiempo, la globalización les dio el tiro de gracia.  Hoy día, los grupos de consumidores llaman a su movimiento “consumerista” en oposición a “consumista”.  

El Consumerismo busca educar a los consumidores sobre sus derechos y obligaciones, proteger el ambiente,  aconsejar sobre  consumo inteligente y responsable.  Como consecuencia de todo ello, aun sin quererlo contribuye a desarrollar empresas competitivas y sostenibles.  Es paladín del comercio justo.

Por lo anterior, llama la atención que hace poco tiempo se anunciara con pompa una agenda para el desarrollo de la competitividad, donde participaron todos, menos quienes sostienen a cualquier empresa y mercado: los consumidores.  Ello no importó a nadie, ni siquiera a la Liga del Consumidor, que por 24 años ha tenido, cuando menos, un domicilio.  (Continuará con un poco de historia,  análisis de caso y reflexiones).

Brad y Angelina quieren ser tus amigos

Con su permiso...

Columna semanal de opinión publicada en elDiario de Centroamérica del 29 de marzo de 2012.

Brad y Angelina quieren ser tus amigos

La comunicación electrónica revolucionó el mundo.  Atrás quedaron las botellas al mar, las palomas mensajeras, las cartas, los telegramas, el télex, el fax.  Hoy nos comunicamos por email, sms y envíos por redes sociales.  El tiempo de ida y vuelta ya no se mide en años o meses, sino en segundos.

Desde el aparecimiento del correo electrónico surgieron iniciativas para crear reglas de buena conducta (netiquette) y evitar abusos o faltas de cortesía.  Algunas de estas reglas se volvieron oficiales, otras son recomendaciones.

He observado el comportamiento de muchas personas en los sitios de internet llamados redes sociales.  De esa experiencia saco algunos consejos que quizá ya estén escritos, pero viene bien recordarlos o conocerlos.  Aquí vamos:

-A menos que seas Messi, Rihana o Rin-tin-tin, no te creas lo de tener fans o seguidores.  Si de verdad fueras una celebridad, tendrías tu propio sitio, con todo y patrocinadores.  Mejor piensa en colegas, panas, enemigos que no te despegan el ojo o personas que sienten alguna simpatía por ti.

- Como no eres una celebridad (cuánto lo siento), no te dediques a “postear” como loco y a ignorar lo que tus fans escriben en sus propios sitios, páginas o perfiles.  No te durará mucho ser el único del grupo bajo los reflectores.  Sé cortés, visita las páginas de tu grupo, participa en sus iniciativas.  No son tus lectores, son tus inter-locutores.  

- Si dejas algún mensaje o comentario, no esperes que te respondan todo.  A veces las personas no tienen tiempo de hacerlo, por extraño que te parezca.

- Cuida mucho las fotografías que subes.  Dicen mucho de ti, hasta cosas que tú no sabes todavía.

- Cuando alguien intente levantar un tema serio, no seas de los que siempre escriben una chorrada.  El buen humor es positivo, pero no arruines una buena discusión con una payasada fuera de lugar.  Intenta decir algo de fondo con ironía o sentido del humor, eso sí será apreciado.

- No te metas a pelear en página o perfil ajeno y cuando discutas, no lo hagas como si estuvieras ante una multitud que tiene que decidirse por uno de los bandos.

- No intentes ser quien no eres.  Se te nota.

- No uses la agresión contra tu huésped o anfitrión, aun cuando sea en tu propia página o perfil.  

- Si discutes, que sean ideas, no personas.

- Revisa tu ortografía.

- No digas cosas privadas en foros públicos.  Siempre hay opción para el mensaje personal.

- No pidas (o aceptes) enlazarte con alguien si realmente no te interesa intercambiar ideas con esa persona.  

-No mezcles negocio con red social. Hay un sitio para cada cosa.

Con su permiso...


Artículo publicado en el Diario de Centroamérica del 15 de marzo de 2012.

ONG-landia. 

Hace poco leía, con relación a Haití, críticas a un gobierno de ONG.  Es útil conocer el germen de aquello.

Como resultado de debilidades de gobierno (nacional y locales), se creó un vacío de atención a sus necesidades sociales.  La inestabilidad política y los recurrentes desastres naturales crearon las condiciones para el arribo de ONG internacionales de todo tipo y calado que  proliferaron e inspiraron el surgimiento de una retaguardia de ONG nacionales y locales.  Gobiernos extranjeros y donantes privados aseguraron el crecimiento de aquel modelo que logró éxitos en la atención de necesidades urgentes.  Entre los sectores importantes se destaca Salud, que construyó y opera varios hospitales de más importancia que los nacionales.  El modelo nacional se inspiró en el internacional, y también surgieron organizaciones valiosas.

Sin embargo, también hubo resultados negativos.  Muchas organizaciones asumieron que los gobiernos eran incapaces de conducir las acciones, de manera que acamparon donde y como quisieron, luego se lanzaron a hacer lo que les pareció más conveniente.  Ni siquiera se molestaron en contar con una visión estratégica conjunta.  Sin que se diseñara de esa manera, se crearon gobiernos paralelos, moviéndose en todas direcciones y dando pie a la corrupción. Actualmente aquel gobierno cuenta con programas para recuperar el timón del barco.  

Ahora, veamos el caso de Guatemala.  El enfoque correcto es que todos los actores del desarrollo se muevan en la misma dirección, bajo un pacto público-privado.  El gobierno sea nacional o local debe fijar el rumbo, apoyando y respetando a los actores que se unan al esfuerzo.  Lo que no debe darse es que estas organizaciones generen soberanía y compitan, se obstruyan, malbaraten esfuerzos de otros y hasta desestabilizen gobiernos locales con base en su poder económico.  Además, el sistema de descentralización no debe ser utilizado como mero proveedor de vistos buenos o mecanismo para justificar la existencia de velados gobiernos privados paralelos.  

Por supuesto que existen ONG que tienen por norma el diálogo y consenso con los gobiernos y actores locales, pero también hay las que se convierten en puras empresas familiares enmascaradas, fachadas para actividades fuera de la ley o, que hasta de buena fe son obstáculos para el desarrollo integral y sostenible.  Hay ONG extranjeras que se “nacionalizan” en papel, pero responden a agendas externas.  De allí que, aprendiendo de las experiencias ajenas, es necesario que las ONG y otras organizaciones privadas de desarrollo (OPD) se conviertan en instrumentos para ejecutar los planes de SEGEPLAN y los planes de desarrollo a distinto nivel.  No hablo de intervenirlas o regularlas, sino de que se comprometan a ser columna del edificio de las políticas públicas.  Comentarios en http://poncesegura.blogspot.com

Minería de Perros

Con su permiso…

Artículo publicado por el Diario de Centroamérica, edición del 1 de marzo de 2012.

Minería de perros

Hay hogares donde las peludas mascotas llegan a tomar el apellido de la familia.  Son uno más; las necesidades de alimentación, vivienda, salud y recreación son bien atendidas.  Vaya vida de perros.

Por otra parte, la mayoría de estos leales amigos pasan muchos problemas, y no se puede decir lo mismo que sobre las personas: “En algo ha de andar metido”.

Hay denuncias de crueldad (algunas prácticas en facultades de veterinaria), ignorancia y falta de compasión por estos compañeros de viaje estelar.

Hoy me ocuparé del problema que llamo “minería de perros”.  Se trata de las personas que ven en estos animales solo una fuente de ingresos, y los usan para reproducción permanente.  Meta: una nueva camada de cachorritos para exhibir y vender como juguetes, regalitos.  Quienes más sufren son las hembras, pues son sometidas al macho seleccionado por su explotador sin recibir las atenciones necesarias.  Como se trata de un negocio y nada más, tener costos mínimos es importante.  Padecen enfermedades y desnutrición y aún así deben alimentar en su vientre a los exigentes cachorritos de mañana.  Su salud de debilita con cada embarazo y sin tregua alguna, son fertilizadas en el ciclo siguiente, hasta que mueran o dejen de producir cachorritos sanos, lo que marca el momento del descarte.  

Los cachorritos son mantenidos en pésimas condiciones, no reciben los cuidados veterinarios que necesitan y también padecen desnutrición; lo que importa es que parezcan bolitas de pelos.  En algunos casos, los propietarios hacen las veces de veterinario sin el entrenamiento debido.

En la primera oportunidad, los cachorritos son llevados al mercado.  Los vemos en esquinas habituales, siempre la misma persona con una caja de cachorritos, un auto con los animalitos en jaulas o adultos en los semáforos vendiendo una mercadería más.

Los cachorritos enternecen, y nunca falta quien haga el trato, sabiendo que la mayoría de las veces les mienten sobre la raza o el cruce de razas.  Es más barato que en una veterinaria o con un criador, dicen.  Por ahorrar dinero, compran el cachorro y contribuyen de esa manera a extender por un ciclo más la cruel minería de perros.  Algunas organizaciones de protección a los animales han hecho plantones y tratan por todos los medios posibles de despertar conciencia sobre este problema, con pobres resultados. 

También existe crueldad en el trato de cachorros en muchas veterinarias.  La que está en uno de los accesos a Tikal Futura es apenas una muestra.  Juzgue por sí mismo lo inadecuado de las jaulas, la frecuente falta de agua y alimentos.  Solo véale la cara a los cachorritos.  

Las autoridades de salud bien podrían certificar estos criadores de patio para asegurar que se cumplan las condiciones mínimas.  Esto ayudaría, pero la palabra final e irrevocable está con ustedes, comprador y compradora.

Con su permiso...


Columna semanal publicada en el Diario de Centroamérica el 23 de febrero de 2012.

Un invento del demonio

Asmara es la capital de Eritrea, joven país de África del Este  (1991).  El territorio es semi-desértico, por lo que el agua es un recurso muy valorado.  En Guatemala, se menosprecia, descuida y desperdicia.

Para saber cómo es el asunto del agua en un país donde no abunda, hay que saber que río se le llama al lugar por donde baja el torrente de agua después de las lluvias.  Es un lecho seco que recoge el agua que no se infiltra.  En las tierras bajas puede aparecer sin ningún aviso y arrastrar vehículos, personas y animales que por casualidad estuvieran en su camino.

En el hogar, las cosas funcionan más o menos así: usted abre el chorro y llena un balde de agua.  Separa unos tres o cuatro litros para la limpieza personal (usted no se baña sino se lava, lo que significa que ninguna agua se irá al desagüe).  A lo que quedó, añade jabón y junta con la ropa sucia.  Luego de un par de horas, toma el agua jabonosa y la aprovecha para lavar los trastos.  Luego toma esa agua sucia y la vierte en el tanque del inodoro.  Con un segundo balde de agua limpia ha desaguado la ropa lavada y los trastos enjabonados.  Ahora tiene más agua para el tanque del inodoro.  Nadie lo obliga a actuar de esa manera, lo hace por conciencia.

El desperdicio es mínimo porque no se conoce un artefacto como la pila, que cada hogar guatemalteco tiene o anhela tener en la parte trasera de la casa.  Si los eritreos la conocieran, les parecería un aparato diseñado para desperdiciar agua, todo un invento del demonio.

Mientras tanto, en Guatemala seguimos pensando que podemos gastar el agua que se nos dé la gana porque para eso la pagamos.  Nos parece terrible cerrar la llave de la regadera, lavamanos o pila mientras no estamos usando el agua.   Lavamos el auto, la banqueta, regamos la calle y nos parece lindo ver el pequeño río de agua que se forma.  ¡Ah! todo está quedando limpio.

Es bueno aclarar que nadie paga el agua que consume.  Apenas pagamos el servicio de llevarla hasta nuestra casa.  El agua no se puede comprar, es prestada, hay que devolverla al lugar de donde vino para que alguien más la use después de limpiarla.  Lo que pagamos ni siquiera cubre eso, así que los municipios no pueden tratar las aguas servidas o utilizadas.  Los futurólogos dicen que las nuevas guerras no serán por las razones que conocemos hasta ahora sino por el agua.  En estos momentos, Sudán del Sur, país surgido el año pasado, está siendo visto como una amenaza a todos los países de la cuenca del Nilo, pues la construcción de represas en ese territorio dejaría sin agua a varios países.  Hasta atrás de la fila está Egipto, tradicionalmente conocido por la generosidad del Nilo, misma que sustentó grandes civilizaciones.  El agua fresca se agota, pocos se dan cuenta y la mayoría prefiere no enterarse.  Primero viene la comodidad personal y los negocios, como la extracción de madera de las reservas forestales, guardianes gratuitos del agua que no habrá mañana.